在他们的口中，匠之国一直都是个沉默的、具备着工匠精神，一直都在独立钻研忍具精进技术安分守己的小国家。而从某一天开始，工匠之里当中的四人不再甘愿做五大国的武器供应商，自命名为“四天象人”，妄图复活匠之国的始祖晴明，甚至希望能够借此统治世界。
    最初他们一直都掩藏着自己的野望，因此众人只当他们是在忍具制造这一领域里相对忘我一些，但很快，他们就缔造出了让这个国家当中的所有人都望而生畏的武器，甚至真的有一天，冒天下之大不韪地掀开了始祖晴明的棺材。
    “虽然一直以来都能够缔造忍具，但是我们当中，其实并没有多少擅长使用它们的人，倒不如说，工匠之里的大部分人都不具备和忍者一样的战斗能力。”
    为首的那位声音低沉地说道：“因此，即便是想要阻止他们，对我们这些普通的工匠来说，也是心有余而力不足，为此造成了糟糕的后果，甚至还……”
    对方的视线越过清彦，看向目前还陷入昏迷的旗木卡卡西：“那位，如果没有认错的话，应该是木叶的精英上忍吧，真是万分抱歉，我们……”
    “——道歉的话就先算了。”
    清彦声音平静地说道，表情上看不出什么喜怒：“在场职级最高的不是我，具体情况等那位醒来以后再决定吧，总而言之，我们无意为难工匠之里的一般民众，而且本身就是在追踪三尾矶抚的下落才来到这里的。”
    他注视着这群人自以为迅速又隐秘地交换着眼色，不动声色地抬了抬眉毛：“我们的同伴现在状态不太好……能不能委托你们帮忙找个合适的地方借宿呢？当然，房费什么的，我们肯定会照付。”
    对方果然诚惶诚恐地点头，带着如获大赦的表情：“当然，请跟我们来。”
    *
    半响之后，所有人在工匠之里一处空旷的客栈入住。
    很显然从老板到店小二都是临时抓来的，这群人的演技并不出色，估计只能骗骗鸣人这种程度的熊孩子，就连宁次和志乃两名下忍都察觉出了对方言谈举止当中的紧张。
    宁次原本打算说些什么，却看到清彦微微摇了摇头，因此又闭上了嘴。
    等到关上房间门，注视着清彦把卡卡西摆放到床上再调整好枕头的位置，宁次终于忍不住皱着眉头说道：“刚刚这群家伙的说法简直是一派胡言！他们根本就是等着鹬蚌相争，看到咱们彻底击败了晴明之后才动身的！而且说什么和四天象人毫无关系……要是对这种事情一无所知的话，他们怎么可能提前藏匿起匠之国所有的国民！”
    清彦托着下巴，注视着宁次的眼睛：“你说得对，而且这些家伙演技确实不怎么样，战战兢兢的样子谁都能看出来不对劲了。”
    “那么为什么……！清彦队长您还要装作不知道的样子！”
    啪地一声，宁次一只手拍在了桌子上：“他们之前可是差点杀死了卡卡西老师，而且妄图利用三尾矶抚的力量，试图统治世界的家伙啊！”
    “唔……”
    清彦托着下巴，认真思考了一番：“理由的话，大概是因为，如果就此追责，按照你想的那种方法去做的话，这片土地上，迟早会有一天生出新的‘四天象人’吧。”
    宁次一愣，紧接着，一直靠墙站立的志乃也不禁抬起头来。
    “永远不要小瞧被逼迫至绝境的人民，从这些人民的心中，会诞生出熊熊燃烧的、足够燎原的生命之火。”
    清彦挑起眉毛：“就像火影大人口中我们的‘火之意志’一样，这些家伙的心里，显然也有他们的意志在其中。想要堂堂正正地在这片土地上生活下去，而不是谨小慎微地仰人鼻息，这样的想法本质上没有错，只不过途径和手段出了一点问题罢了。”
    “你的意思是……”
    “就像我之前给晴明说的一样，虽然是在开玩笑，但里面的含义很认真。”
    清彦站起身来，握住房间的门把手：“境况翻转的话，木叶也一定会想尽一切办法来反击的，没错吧？”
    说完，他大踏步地走出房间，又轻轻带上了门。
    匠之国的四人早就已经在门外等候多时。
    *
    万事万物皆有缘由，任何行径都有着最初的契机。
    “所以，你是说，因为雾之里的叛乱……不对，政权更迭，所以你们这边遭到了相当程度的压迫？”
    清彦皱起眉头：“五大国和平协议里有要求工匠之里公平均等地给所有的大国提供忍具的对吧？”
    “说什么大话！你们木叶的志村团藏在暗地里不是也在给我们施压……”
    四人当中站位靠后又相较更加年轻的一位忍不住皱眉出声，又被为首的那人提前截住，对方的表情格外为难，面颊上一闪而过的隐忍显得恰到好处，恰好能够让清彦觉得对方是在忍耐，又足够表现出自身的无害和顺从。
    如果是个普通忍者的话，应该是看不出来刚刚年轻人的冒进是早有预谋在自己面前的一场表演吧，清彦想。
    不过这不是什么重点，对于自己接下来要说的话也关系不大。
    黑发的青年干咳了一声：“所以，问题在于雾之里？那之后我会将这个情报带到叶隐村的，纲手大人大概会对新的雾影发出通知吧……当然，内容会声明是我们的情报人员秘密截获匠之国的武器数量出口数量，绝口不提你们提前透露给我情报这件事。”
    “那实在是感激不尽，我等诚惶诚恐。”
    工匠们连忙应声道。