他第一次杀人的时候是十三岁，比起大多数时运不济的同期，已经算是好运了不知道多少倍。毕竟卡卡西五岁的时候就上了战场，而天藏从一开始的训练过程中就不乏“活着但随时可以杀死的陪练对象”，玄间和雷同他们也是早早地就赶赴了前线，回来轮替的时候，个人气质就变了一大圈。属于童年的回忆消泯得匆匆忙忙，很快就只剩下了身体尚未成年，但心灵却变得逐日习惯的少年新兵。
    忍术比起武器，距离死亡的距离还要更远一些。
    十三岁的宇智波清彦刚刚学会豪火灭却，一个B级忍术已经足够让人兴高采烈，但在这样的术式招呼在一个冲着自己直冲过来的敌人时，再雀跃的心情都会瞬间被恐惧浇熄。
    ——他当时并没有驻扎在正面战场，第三次忍界大战也已经趋于尾声，只是作为后方负责押运兵粮丸和医疗物资的一员参与任务。他们的运输部队遭到了一小股敌人的偷袭，而当上中忍的清彦是在场的所有人当中职级最高的那个。
    剩下的还都是些十岁出头，从忍者学校毕业没多久的孩子。
    于情于理，或者出于本能，他当然不能让一群说不定还只学会了三身术的孩子挡在自己的面前，于是那天他结了熟练但颤抖的印，将这个还生疏着的忍术释放得竭尽全力。
    而空气当中，也和预料当中一样，裹挟着蛋白质燃烧所发出的刺鼻气息。
    他们的对手年纪也没多大，从尸体的痕迹上可以明显看出都是些半大小子，但已经知道在身上怀揣大量的起爆符和毒烟。这场战斗的制胜关键在于身后的下忍当中有一个出身于奈良一族，抖抖索索地伸手释放了一个不算成功的影子模仿术，给清彦抢出了结印和瞄准的机会。
    战争时期，就连死亡都显得潦草。
    幸运的是，敌方同样也分不出什么精力来派遣精英忍者来截杀他们，双方实力都不怎么样，才有机会完整地完成了这个任务。
    那天回家的时候，清彦在宇智波一族驻地附近的河边上吐了很久，以至于到最后食道当中泛起灼烧的刺痛，而胃部空洞得仿佛塞进去三人份的兵粮丸都不会满足。他重新洗干净脸，拍打着面颊调整好了表情，才装作无事发生的样子回了家：“妈——今天晚饭吃什么？”
    “哎，今天是鲣鱼的茶泡饭喔……怎么了？！”
    “没，就是觉得今天特别饿。”
    声音的主人在玄关换了鞋，直接踢踏着跑进了阁楼：“今天特别特别饿，真想以后每天都能吃到家里这么好吃的料理。”
    “说什么傻话……”
    *
    等到吃饱了晚饭，清彦和卡卡西来到火影宅地的时候，不出意外地看到纲手大人还在加班。
    没办法，火影就是这么一份全天工作并且全年无休的职业。
    “唔，慰灵碑是吗？我确实忽略了这个……”
    纲手很是爽快地答应了：“名字还留在上面确实有点说不过去，我明天就去召请工匠把上面的名字磨掉！”
    “感谢您抽空处理这种杂事。”
    清彦行了个礼：“这是家里小豆长光和三日月托我带来的点心，加班的时候吃点宵夜说不定效率会高一些。”
    “你也有很得力的部下嘛。”
    纲手看了他一眼：“我就不客气地收下了！”
    “正好你从土之国回来还有些事情没来得及说。”
    纲手看了卡卡西一眼，接触到视线的上忍很是“上道”地打算就这么先离开，结果纲手却叫住了他：“不是什么不能听的内容，卡卡西你也留下吧。”
    “是。”
    卡卡西露出几分诧异，收住了脚步。
    “宇智波清彦！考虑到对村子的税收贡献和任务供应的贡献，特许你可以派遣自己的部下来完成暗部的村内巡逻任务。”
    纲手在说到“任务供应”的时候忍不住撇了撇嘴角——虽然给下忍找点活干听上去也不错，但是雇主也是忍者的话，怎么想都有点奇怪，但不管怎么说这为村子提供了新的就业岗位——总之，纲手一锤定音：“去做你想做的事情吧！经济发展也是一个忍村发展的重要内容之一，如果能够像是云隐那样减轻对于大名拨款的依赖，想来忍者的命运也会得到不少改变才对！”
    这就是给予了他因为商业行为出村的权限，看来在前往土之国的这几个月里，纲手大人在村内也出了不少力气。
    “不胜感激。”
    清彦垂下头：“——不会让您失望。”
    实际上，如今他的大多数贸易工作都已经可以自己坐镇本丸指挥完成，但能够节省出巡逻的时间处理文书工作，效率的确会有很大幅度的提升。
    同一时间，纲手也在细细打量面前的黑发青年。
    他们所处的年代差距太远，在清彦当忍者的时候，纲手已经选择了离村云游。那个时候不能见血的医疗忍者作用几无，三代火影用算得上宽容的态度地允她出村，在战况最为紧张的时候，都没有召请千手纲手回来。
    “有的人早一些有的人晚一些，总会有大放光彩的时候。”
    三代的态度显得老神在在，甚至一度让纲手觉得这是自我安慰：“像我这把年纪还能在火影的位置上安稳地待着，纲手你肯定也会有那么一天，找到合适自己的位置。”