“我知道你们还有具备飞行能力的忍者在附近巡航，如果他贸然接近飞鯱丸的范围的话，我们就将立刻杀死下一个人质。”
    鬼灯城的监狱里都是些危险的重刑犯，由木叶、砂隐和云隐三方协定羁押在川之国，用特殊的手段限制了囚犯的查克拉——这种条件，木叶是无论如何都不可能答应的，否则就会被视作是对于同盟协定的背叛。船员战战兢兢地向着木叶的方向发了电报，但尚未得到什么回应。
    “那么，两分钟之后，我就将杀死这个小崽子。”
    看上去恶声恶气的男人伸手从一位乘客的怀里揪出他的儿子，才到成年人大腿高的孩子发出尖锐的哭叫，紧接着胃部的位置挨了一拳，场面让人触目惊心：“要恨就去憎恨木叶的忍者吧！”
    “那是……那是我的孩子！”
    原本抱孩子的女性哭得几近昏厥：“请你们让我去做那个人质吧！求求你们——”
    对方置若罔闻。
    “既然这样的话让我来当人质吧。”
    卡卡西突然说道，他现在的身份是宇智波清彦，而且已经大体掌握了这里的方位，那么难点就在于怎样抢出时间，保证这里的乘客尽可能不受到伤害……
    “叶隐村的经济支柱，宇智波财阀体系的唯一掌舵人，对你们来说比一个孩子当人质更有价值对吧？”
    他的眼睛上蒙着白布，手指反剪到身后，连结印都做不到，看上去确实无害。
    “少在这里狡辩！”
    对方按住卡卡西的肩膀向着地面一摔，他整个人失去平衡倒在地上：“因为你们这些大国的缘故，你知道有多少人背井离乡流离失所吗——”
    历史的车轮是无情的。
    这点，就算阿清没有特别解释过，但卡卡西也能够明白——当自动棉纺织机大面积广泛使用之后，普通的纺棉工人就该批量下岗了。
    总有一天，就连“忍者”也会成为被时代抛下的产物吧。
    他在白布之下阖上眼睛——这样想的自己，适合承担一个“影”的责任了吗？
    “……也许你还不知道。”
    卡卡西说道：“在波之国和火之国境内都已经准备开设相关工程领域的职业技术学校，用低廉的价格招收学生进行学习……就像是培养忍者的忍者学校一样，培养着建筑、工程桥梁和机械设备方面的人才……”
    他因为被别人扼住手肘和脊背而喘了口气：“交通也会变得更发达，雷门越历先生近期正在联络五大国，打算投资发明一种叫做‘雷车’的东西……”
    那是他引以为傲的队友，名为旗木卡卡西的人在迄今为止的人生当中，硕果仅存又弥足珍贵的宝物。
    “五大国暂且不论，谁又会为了这些小国的住民奔走呢？你知道的，波之国没有属于自己的忍者村，所以那些肮脏的活计，都是由我们这些从诸多忍者村里流亡的人来完成的！”
    对方怒斥：“如果在战争的时代，我们这些人还能勉强刀口舔血地混口饭吃，怎么会像现在一样，被人以看虫豸的眼神注视着！”
    明明是他们一直在为别人工作。
    明明，从小到大都在刻苦修习着属于忍者的招式和技法……
    明明他们承担了这个世界的阴暗角落，却被像是垃圾一样，使用过之后再被丢弃。
    时代的车轮滚滚而来，根本不会在乎被碾压的到底是谁——而他们这些在车底的人，除了竭尽所能地发出悲鸣，还能够做些什么呢？
    “像你这样，一开始就享受着大国的荫蔽，什么都不缺的家伙怎么可能会明白——”
    不是这样的。
    对方仍旧还在耳边喋喋不休着什么，卡卡西却在想着截然不同的事。
    这个世界上，应该不会有别的人类比他更清楚，那个人的孤注一掷和奋不顾身。从前往时之政府的那一刻开始直到现在，竟然已经度过了十二年之久的时间了吗……
    阿清。
    十二年能够改变很多事，足够将一个被镌刻在慰灵碑上的名字，变成五大国都颇负盛名的徽标。十二年似乎又没有多少变化，他们的距离近了更多，但始终难以跨出最后的一步。
    对方会怎么想呢？如何看待他们现在的关系，又怎样去界定他们之间的定义？几乎在整个忍界都声名显赫的天才忍者在这种事情上难得地犹豫又踌躇了起来，如今的这种“平衡”就已经像是奇迹一样，如果再向前迈出更多步的话，就好像会惊碎一地的好梦。
    按照他们的要求，飞鯱丸的航向变动，向着川之国的方向行驶而去。驾驶舱里也有负责监督的家伙，很难从旁作梗，从这里到川之国需要越过火之国的国境线，因此务必要在飞鯱丸飞临火之国上空之前解决掉。
    时间估算的话……大概不到十分钟吧。
    对方也能猜到木叶这边肯定会更加焦灼，房间的地面上逐渐蔓延起一道道冰棱，牢牢指向所有的船员。空气的温度一降再降，已经有人熬不住发出低低的抽泣。
    另一边，清彦和迈特凯也被围在中央。