汪文珊, 硬是要拉着她去后花园听戏，薛慕正苦于无法脱身, 汪启霖忽然出现在他们身后：“四妹，你先去后花园听戏, 我有话要单独和薛先生说。”
    汪文珊不满意地瞅了兄长一眼, 只得悻悻地走了。院子里便只剩下汪启霖和薛慕二人。汪启霖沉默片刻道：“薛小姐，家母求亲一事我并不知晓, 是她太冒昧了。”
    薛慕忙道：“没关系, 谢谢汪公子替我解围。”
    汪启霖见薛慕今天难得穿了一件茜色云锦葛的夹袍, 腕上却带了一只西式镯子, 那镯子上镶满了满天星的碎钻，直耀得人眼花，越发显得她皓腕如凝雪, 心念一动只想伸出手去握一握，终是强自忍住问道：“我记得你一向不喜欢金玉之物，怎么今天倒愿意带这样的镯子？”
    薛慕忙把手腕向袖子里缩了缩，低声道：“这是舅母送我的生辰礼物。想着今天是好日子, 就带上了。”
    她的神色有些不自在, 头慢慢低下来，乌黑的几根碎发垂在耳畔，让人的心也跟着痒了起来, 汪启霖突然开口道：“说来好笑，我在屏风后听到家母那样说，明明知道你会怎样答复，却还是觉得紧张。薛小姐，为什么我遇到你那样迟？”
    薛慕越发觉得不安，忙伸手理了理鬓发，正容道：“汪公子若没有别的话，我先告辞了。”
    薛慕走后不久，汪启霖便被叫到父亲的书房。汪鼎毓的神情看上去很疲惫：“我在上房招待几位几位军机大臣，一时顾不上外边，今天可还来了什么要紧的人物？”
    “步军统领衙门的人都来了，还有六部的尚书侍郎，礼亲王虽未能亲自来，也派人送上寿仪了。”
    汪鼎毓冷笑道：“礼亲王也算是个人物。他前日将我请到王府，你猜是为了什么事？”
    汪启霖淡淡一笑道：“左右不过是想夺权罢了。”
    汪鼎毓冷冷道：“他对我说，如今我领着步军统领衙门的差事，又管着兵部，怕我精力无法兼顾，所以天津的新军，他建议暂时交给崇庆来管。”
    崇庆是满人，亦是礼亲王的亲信，才具一向平常，汪启霖不由失笑道：“京城的这些八旗子弟一个个都是大爷，玩鹰逗狗、吃喝嫖赌是样样都行，若说让他们练兵，只会误了大事。天津新军是您一手训练出来的，军队编制、日常训练、粮饷筹备皆以德国军队为蓝本，跟那些八旗绿营军完全不同。若崇庆这个外行人去接管，恐怕军中那些将领都不会服气。”
    汪鼎毓冷笑道：“如今八旗、绿营军的战斗力就是个笑话，礼亲王想要揽权，就让他去试试，这些人不撞南墙总不会死心的。”
    汪启霖笑道：“爹爹请放心，天津新军的粮饷都是您亲自派发的，士兵们吃的是您的饭，穿的是您的衣，自然会死心塌地为您办事。更何况军中的将领都是您的心腹，万一有什么异动，他们会提前告知您的。”
    汪鼎毓亦笑道：“那些满族亲贵不足为虑。倒是你如今一天天大了，亲事也不能再拖。我原本看上了薛小姐，想着此人也算是德才兼备，又是皇上亲封的女咨政，娶进门来也可以成为你的助力。但我怎么听说她拒绝了你母亲的提亲。”
    汪启霖却不料父亲消息这样灵通，忙道：“薛小姐并非一般女子，她是打算一辈子不结婚的。儿子也不想这么早成亲，有了家累就不能专心事业了。”
    汪鼎毓扫了儿子一眼突然问：“怎么，是她不愿意与汪府结亲。”
    汪启霖忙道：“并非如此。但凡有点才华的女子，身上总归有些傲气，何况薛小姐如今已是朝野闻名的女名士，她确实是怕嫁人妨碍事业。”
    汪鼎毓这才笑道：“罢了，强扭的瓜不甜，薛小姐身上的傲气的确重了些。天涯何处无芳草，以我们汪家的权势地位，要什么样的人家没有？你年纪不小，也该成家立业了。我和你娘商量着，明天一开春就把你的亲事定下来。”
    汪启霖忙道：“父亲，我的亲事不急。儿子不想仓促行事，总要选一个合自己心意的。”
    汪鼎毓皱眉道：“你这叫什么话，男大当婚女大当嫁，这事不能等了。天下女子这么多，难道还挑不到合你意的？”
    ☆、第52章
    庆续三十五年春, 启新女学终于又重新开学了，在开学典礼上, 薛慕被请上台去做演讲。
    她内心无限感慨, 不由想起七年前刚刚入学那天，也是一样要举行开学典礼, 不同的是自己已经从听众变成了演讲者。薛慕清清嗓子道：“恭喜诸位成为启新女学战后的第一批学生。套话我不多说，我先问诸位一个问题, 我国有两万万名女同胞, 诸位可知能够来学堂读书的有多少人？”
    薛慕停顿了一下，见台下并无人回答, 便接着讲道：“我不久前统计过, 全国不过千人罢了。虽然这个数据比七年前涨了很多, 但我国能接受正规教育的女子还是太少了。所以我说, 在座的诸位都是女界中的幸运儿，要格外珍惜受教育的机会。”
    薛慕的演讲很快吸