队停下，府卫们凝神屏气，个个严阵以待。
    马踏声从前来袭来……
    刘南菁被喝令留在马车内，外面刀光剑影，一片斧刃之声，浓重的血腥味透过车箱木质间隙直直地钻了进了来。
    忽地一声再熟悉不过的呼痛，刘南菁再也忍不住抖着手打开了车门。
    “大哥！”刘南菁扑了出来。
    刘子昂胸腹之上划了道大口子，已倒在地上气绝，鲜血四溢。
    “快走！”
    祖父与父亲叔叔同时高喝。
    刘南菁抬眼，只见几十名武功高强的黑衣人已将他们团团围困，刘家人并不习武，只靠府卫勉力支撑，一个个像弱鸡一样任人宰杀，一时间血流成河。
    眼见一刀向父亲迎头劈来，刘南菁瞪直了眼，一动也不动了。
    箭矢的破空声响起，银光闪烁间，一队轻骑如天神骤降，刹那间救人于险境。
    ……
    刘南菁的父亲刘瀚文泪流满面欲下跪道谢。
    萧子风慌忙拦住他。
    刘瀚文曾任三品户部侍郎，平日里也算舌如烂莲，此刻却反反复复道：“多谢，多谢。”
    满地的残尸断骸，这一下，折了他的大子与三弟夫妇并两个侄儿两个侄女。刘瀚文悲从心来，再顾不得文士风仪，嚎啕大哭。
    萧子风是追查群狼一事才来了这里，意外地遇到了这人间惨剧。救下了人，余下的是他们相府刘家的事，公主府不适合过多插手。看到应都邹家接应的人到了，便将两个活□□与刘家后便领着卫队离开了。
    一边的刘相已是满头白发，向来精神矍铄的相爷盏茶之间已苍老颓靡了许多，他抚尸悲伤难掩，半晌之后起身，悲愤吩咐道：“刘家孙辈随邹家人回应都，其余人与我回楚都。刘家素来低调，步步退让，但也不是软弱好欺的，想要权要位，有这血海深仇在，也得问问刘家同不同意！”
    ……
    萧子风行不过半柱香时间，忽地停住脚步。
    适才那黑衣人不是寻常劫匪，分明是训练有素的暗卫。有能力养这么多暗卫的不外忽这么几个人，而想对刘府下手也就这么几个人。
    天边已堆起了铅色乌云，风雪欲来，风势更加的冷冽阴寒。
    心头没来由地一慌，调转马头下令：“速速回府。”
    出逃
    柱子仰头望着靠在树桠上的燕均秋唤道：“主子。”
    燕均秋望着远处小径，从那晚之后，她已数十天没出来了。
    病了？
    燕均秋从树上跃下问柱子：“什么事？”
    柱子对于这位从小伺候大的主子，还是隐约猜得到他心思，遂道：“听府里的人说，公主已数十天没出屋门了，一个人躲在屋里谁也不见，谁也不让进，就连春月、冬梅都被赶出来了。前日刘小姐来辞行，在屋外站了半日也没能让进屋见上一面。萧公子又不在，没人能劝公主。沈公子急坏了，要不是屋里的人还能出个声，答个话，他都以为人没了呢。”
    “主子，抽空去看看她吧。”柱子偏头瞧着主子略沉的脸色小心翼翼地说。
    ……
    燕均秋在岔路口来回地踱步许久，最终踩着玉石小径向东走去。
    曲径通幽，残雪未化。
    华灯初上。
    循着蛊血在四肢百骸处缓缓波动的指引，燕均秋在一处大院子前站定。
    四面人声浮动，却独没有她的声音。
    他在阴暗处静候了许久，才见沈钰从里面匆匆出来，片刻之后手中拎了食盒又匆匆赶回。
    声音终于响起，有些气虚：“沈钰，你让他们都走，烦死了，走得远远地，不许呆在这儿再来敲门！”
    众人鱼贯而出……
    “沈钰，你也出去，本宫想清静地睡上一觉。”
    ……
    “好了，知道了，晚膳本宫自会用的，快走，本宫要歇了。”
    声音透着血气不足的慵懒，像是真的累了。
    沈钰掩上院门离去。
    院子彻底地安静下来。
    燕均秋缓缓走出，轻轻推开院门，屋内灯火暖黄，纤纤人影晃动。
    院内花香浮动，右侧搭了一个小小的暖棚，掀开帘子，暖意迎面，里面放了一盆三尺来高的紫色牡丹，根茎粗壮，枝叶茂盛，却单只开出两朵花儿。花瓣紫得明艳刺目，层层叠叠地在这寒冷冬夜开得如火如荼。
    燕均秋细细看了许久，忍不住指尖微动伸手掐下了最大的那朵，揣入怀中。他几乎能想得到她发现后气恼又心疼的表情，诡异地升起快意抿嘴而笑。
    摘了花，他再不往屋内张望，径直回了院。
    人还未回院，便在半道上遇到沈钰，沈钰对他道：“有位姓洪先生正在花厅说要见你。”
    “嗯。”燕均秋抬头看了看天色，月上柳梢，不早了。
    洪先生向来厌恶福安，三年来上公主府次数屈