国为求自保，纷纷向柔丹进贡，以致小国越发穷匮。
    龟竹老国君不肯，于是景阳发兵攻打。
    两相战力如有云泥之别，但龟竹硬是挺了大半年。
    那场仗从春天打到秋天, 柔丹硬是没将龟竹打下来。
    而景仲的母亲，龟竹的小公主。
    在这半年里，束了长发，身披青衫，周游列国劝说周边的小国，联合抗击柔丹的进犯。
    在她的不懈努力下，终于说服丹夕、河兴等国的国君。
    他们约定九月底发兵驰援龟竹。
    陈嬷嬷当时便是随公主出行的一员，知道公主说服诸国国君之后，所有人都松了一口气。
    龟竹燃眉之急可解。
    然而谁也没想到，人算不如天算。
    就算小公主游说了诸国国君，但天不容龟竹。那一年的冬天来得格外早。
    以往最早九月底才开始下雪，那年九月中便开始飘起了雪。
    待丹夕等国发兵驰援时，大雪封了山，部队的粮草开不进来。
    若非天公不作美，龟竹未必会灭。
    龟竹不灭，照一代皇子公主的聪颖和胆识，如今天下未必会是这种格局。
    天不佑龟竹，不怨人。
    龟竹国破的消息传出来时，小公主一行人正在赶回国内的路上。
    这个可怕的消息，令她的随从惶恐至极。
    他们远离故土，奔走了大半年，因为心里是有支撑的。救援国家的信念支撑着他们忍过一路上的奔波劳累。
    现在，心中的信念崩塌了。
    文臣当即瘫坐在地上痛哭，武将手执长刀，满目怆然。
    人心散了，大家不知该何去何从。
    小公主年仅十七，遭此大劫，陈嬷嬷以为她会崩溃得不成样子。
    但她没有，她只是怔忡了两个时辰，便让陈嬷嬷为她梳洗换衣。
    她召来随她出访的几十人。
    她就站在那里，从容冷静，脸上没有慌张，也没有忧伤。
    她的模样镇定得好似国破不过是个天大的谎言。
    可小公主一开口，便将所有人的希望彻底打破。
    “龟竹亡了。”小公主声音既没有亡国之人的悲戚，又无不知往后何去何从的迷茫。
    人群默了片刻，随即爆发出痛哭声。
    “国亡了，我们都成了亡国奴。”
    故国老臣跪地痛哭，涕泗横流。
    国虽小，却也是他们的家。
    国破了，家也没了。
    小公主说：“难道我们就不活了吗？”
    群臣目光看过去，怔怔地看着公主。
    小公主睥睨着她的臣民，心里不是没有悲哀。
    原来山河破碎是这个意思。
    “龟竹虽亡。”不知是因为冷还是激动，小公主吸了吸鼻子，拔高音量道：“但我们还活着。”
    “父王一生勤勤恳恳，为了百姓谋福祉，柔丹兵临城下他从不议和求降，为的是什么？为的就是百姓有尊严地活着。”
    “咱们抗争过，努力过，如今失败了，没什么好怨的。”
    公主站在雪地里，雪风吹得她脸色发白，唇却红得嫣然。
    茫茫雪原里，她黑的发，红的唇，还有那青绿色的衣衫。
    至今陈嬷嬷都记得美得壮烈的小公主。
    雪风啸啸，和她的声音纠缠在一起，似乎在回应她的话。
    “从柔丹进犯龟竹的那一天起，我们就该知道会有今天。”
    “柔丹比龟竹强百倍，数百倍，能拖到今日，诸位有十分功劳。”
    她双手环在胸前，恭恭敬敬朝众人揖了一礼。
    “父王曾说过，我们王室靠子民供养，当为万民做事。今日龟竹国破，我的子民还在城里。我必须回去。”小公主道。
    说完又是一揖。
    “前路茫茫，诸位送我至此，我感激不尽。我的国既已亡，便不再是你们的公主。诸位另外谋出路去吧。”
    她让那时尚还年轻的陈嬷嬷取来她的随身行李。
    出门出得仓促，她未带多少值钱的物件，她把自己的东西分成几十份道：“如今龟竹已经穷途末路，我身上仅剩这些东西，你们拿去谋生吧。”
    陈嬷嬷将东西分给诸人。
    龟竹男儿们顿时红了眼眶。
    一名上了年纪的文臣不肯受她的金银，哑着嗓子道：“臣陪殿下归国。”
    他半跪在地上，大声喊：“殿下是龟竹王室正统血脉，殿下去哪里，臣就去哪里。”
    小公主笑笑：“有德之人，哪怕是草根贫民，你们大可拥护；失德之人，就算是王室正统，辅佐也无益。血脉从来不重要。明知前方无路，随我回去实非明智之举。若你们心里仍有龟竹，便去信城等我，只要我尚存一息，终会去信城找你们汇合。”
    信城，柔丹近江丘的一座边城，荒芜凄凉。