小菜。
    沈泽秋把饭桌搬到了堂屋的走廊下，一家人吹着夜风，一块儿吃着晚饭，漆黑的夜色中繁星闪烁，如玉盘一样的月亮高悬于空中。风徐徐吹过，已经夹了几丝凉意。
    何慧芳还为家里没人照看而发愁呢，忽然一拍大腿，想到了一个人，她吸溜了一口粥，抬起头来道，“毛毛这孩子早熟，手脚麻利，做事情也勤快，倒是可以叫他帮忙照顾咱家。”
    反正家里剩下的水田也不打算继续种了，山上的那两亩地也想给大伯或二伯家种，家里的事情并不多。就是喂一下猪狗还有鸡鸭，再给院里的那一小块地浇些水，也就是一两个时辰的功夫，毛毛若肯帮忙，何慧芳也不会叫他白干，会给工钱哩。
    安宁和沈泽秋都觉得这个主意好，当即点头同意。
    于是吃过了晚饭，何慧芳就着月光往毛毛家去了。毛毛正蹲在自家院子里玩小蟋蟀，听见面前有动静，抬起一张小脸来看来，漆黑的眼睛泛着光，一瞧便是个机灵的孩子。
    何慧芳心里一暖，不禁又怜又爱，把手里提着的几斤米，一些小菜递给毛毛，和他一块儿进门，看了看他父亲的病。他父亲依旧是老样子，嗜睡，不停咳嗽。
    “毛毛，伯娘有个事儿要跟你说嘞。”何慧芳摸了摸毛毛的脑袋。把自己的打算和他说了。
    “好啊，婶子，我一定能做好的。“”毛毛拍着拍胸脯，笃定的和何慧芳说。才八岁的小孩，说话和做事就有些大人的味道了，正是穷人的孩子早当家，何慧芳拍了拍他的肩膀。
    “成那伯娘便把家交给你了。”
    有了毛毛帮忙，何慧芳安心了许多。回到家后连夜收拾了些简单的换洗衣裳，第二日清晨三人便又去了桃花阵。
    王汉田觉得自家婆娘最近是有些魔怔了，成天到晚的往对门院里瞅。这不今天早上还没吃完早饭呢，听见何慧芳关门的声音，刘春华就悄悄摸摸的站到院墙边打量，看见他们仨出了门，回来便神秘兮兮的说，“不知道对门又在搞什么鬼名堂。”
    王汉田吸了一大口粥，不悦的瞪了她一眼，“你管呢？”
    “我就要管！人家就要过得比你好了，你咋一点都不着急呢？”说着，刘春华气不打一处来。
    王汉田头疼的敲了敲碗沿，对自家婆娘的话有些无语，“他们过得比我好还是坏，和我有啥关系。”
    刘春华不说话了，和这木头疙瘩说不清楚。上回她俩吵架，就算在村里人面前撕破了脸，要是他们家过得没有何慧芳好，刘春华就觉得在村里抬不起头来，别人都会笑话她。
    “今天我带幺儿去镇上。”刘春华夹了一口酸菜在嘴里，挺起胸脯，“带他去徐秀才那里，今儿就送他去私塾读书，以后我们家幺儿就是读书人了，可比沈泽秋做货郎来的金贵。”
    王汉田冷冷一笑，往厢房里瞅了一眼，“日上三竿了幺儿还没起，这就是读书人料子？”
    “幺儿正长身体，起晚点怎么了？”刘春华瞪了王汉田一眼，拿出早上蒸好的鸡蛋往厢房里去了。
    “幺儿，娘给你蒸的鸡蛋，快起来吃吧。”
    到了桃花镇上，时间已经不早了，沈泽秋开了门在外头整理货品，安宁和何慧芳拿着包袱往内院里走，桃花镇上的铺子都是这样的结构，前面是店铺，往后走是一方露天的院子，院子后面是几间正房，可以住人也能做仓库使。
    何慧芳仔细地前后瞧了瞧，院墙上爬满了一大片爬山虎，还绿着呢，一片盎然的生机。白墙黑瓦，房舍也整齐，除了数月未住人有些积灰外，倒是个宜人的住所。
    院子的角落还有篱笆围了一小块土地，原先可能是钱掌柜用来种花的，花草久无人打理，早已枯萎只留下了枯枝败叶。
    “哟，这倒是可以种些小菜。”庄稼人无论走到哪里，对土地都有着深厚的感情，看见一块空地便想种上些什么。
    安宁微微一笑轻声道好。两个人进屋把包袱放下，找了个木桶去井里打了桶水，拿着抹布把门窗都擦洗了一遍，院子里还有些枯叶，何慧芳也找来笤帚，把们打扫干净，原先还有些灰扑扑的院落一下焕然一新。
    今日的生意比昨日好了许多，安宁也开始记账了，以后和钱掌柜结账，好做核对用呢。
    第一次在这院子里面开火，何慧芳说要拜一拜灶王爷，午饭先凑合了一顿，晚上便不能含糊了。下午她提了个竹篮，去菜市场上割了半块肉，买了一块豆腐，晚上熬了个肉丸豆腐汤，用从家里带的茄子做了炒茄子，一家人终于在这吃上了顿热乎饭。
    钱掌柜的这所院子还挺大，后院房子分了两层，二层何慧芳没有去动，安宁和沈泽秋住一楼左边的厢房，她住右边的，累了一天的三个人都没有认床，很快便进入了梦乡。
    不一会儿，街上没了行人，只偶尔传来两声悠长的打更声。
    “天干物燥，小心火烛。”
    这天夜里的云很厚，把月亮和星子都遮了个严严实实。窗户开了半扇透气，屋子里伸手不见五指，漆黑一片。何慧芳在心里算