低语。
    “没错，没料到方掌柜和徐管事做事一点底线也没有，还好我们找到了新的货源，要是栽到了他们手中，定是一条绝路。”沈泽秋沉声，蹙眉微微拧起。
    赵全摸了摸头，“掌柜的，掌柜娘子，那咱们该咋办？”
    “是啊，总不能由着他们胡来。”莲荷气呼呼的说道。
    安宁微微摇头，她不会纵着云裳阁胡作非为。
    “我们请状师写一份状纸，拿去衙门口，击鼓鸣冤，请魏大人升堂。“
    沈泽秋点点头，赞同安宁的做法，“我现在就去找状师。”
    ……
    早上还是天晴，吃过了晌午饭，天边传来几声闷雷后，天色就阴沉了下去，不一会淅淅沥沥的落起雨来。
    方掌柜坐在二楼的小房间里，捂着腿直揉，自从上次从楼梯上滚下来伤到腿以后，这腿就没好利索，一到下雨天就钻心的疼。
    “那叫芸娘的，怎么样了。”方掌柜蹙眉问徐管事。
    徐管事自信的说，“您放心，我买的那药无色无味，用多了才会心悸而亡，芸娘在牢里押了十日有余，药量应该够了，就这一两日的活头了。”
    一阵风顺着窗户吹进来，贴着方掌柜的脊背拂过，他鸡皮疙瘩都起来了，总觉得这风阴气森森，忙叫徐管事去把窗关好。
    “这事了了后，派人偷偷往芸娘家送点银子，我们也算是问心无愧了。”方掌柜说道。
    徐管事谄媚的凑上前，“哎好的，我记下了，方掌柜，您心太善了。“
    ……
    雨一连下了一天一夜，绵绵不绝，翌日清晨太阳终于露出了脸。春雨初歇，街面上被雨水冲刷的干干净净，被雨水困了一日不能外出的人们，也纷纷出来活动腿脚。
    魏大人由小妾服侍着穿好官袍，戴上乌纱帽，一边漱口一边逗着新得的一只八哥鸟，日子过得好不惬意，前些日子云裳阁送来了一包银子，他收下了，多攒些，等下次地方官考核，他才有银子去通融攀交情，最好能升一升，这七品小县令，他实在是做腻了。
    “哎呦，不好了魏大人，宁秋阁的掌柜在外面击鼓鸣冤，申请审理芸娘的案子呢。”
    师爷冯振才急匆匆的奔进来，抹着脑门子的汗说道。
    “这……，这可如何是好？”魏大人有些手足无措，一方面他收了云裳阁给的钱，另一方面又忌惮沈家，他们和李游的关系匪浅。
    魏大人乱了主意，冯师爷倒是镇定许多。
    “大人，咱们要将目光放得长远些，沈家人不是好对付的，您先开堂，看看能否糊弄过去，若不能……”冯师爷想了想，“您当初收云裳阁的银子，承诺的是暂缓开堂，可缓到几时并未言明，如今十日已过，就算云裳阁的问起来，咱们也不虚啊。”
    魏大人吐出漱口水，接过棉帕擦了擦嘴角的水渍，点点头，“师爷说的对！走，随我去升堂。”
    “哟，这是为什么鸣冤击鼓啊？”
    “宁秋阁前些日子的失窃案，你忘了？”
    县衙前的击鼓声引来了很多人驻足围观，大家指指点点，围在一边瞧热闹，宁秋阁边上陆氏小饭馆的陆大妈是知情人，有她在人群中，三言两语就把事情的来龙去脉给说清楚了。
    “这芸娘太不是东西了，主家对她那么好，怎么能干出这种恶心人的事儿呢？”
    “我去宁秋阁做过衣裳，那掌柜娘子人美性子柔，是个顶好的人呢。”
    围观的人们你一言我一语，说的热火朝天。
    “怎么还不升堂？”
    随着县衙围口观的百姓越来越多，云裳阁的方掌柜和徐管事也终于知道了消息。
    方掌柜在铺子里来回踱步，急的脑门子上全是汗珠，“芸娘不会什么都招了吧。”
    “不会的！她没那个胆子，掌柜的您放心吧。”徐管事胸有成竹，拍着胸脯道。
    方掌柜喝尽一杯茶，心情稍微平复了些。
    ……
    县衙里公堂上，魏大人重重的拍了下惊堂木，“咳咳咳”的干咳许久，斜眼看着芸娘，“沈掌柜说你偷配了铺子里的钥匙，趁着夜色到铺子里偷窃首饰，你可认罪？”
    芸娘点点头，“我认罪，可我还有一件事要交待，我受云裳阁方掌柜的指使，偷了宁秋坊的花样本卖给了云裳阁。”
    魏大人蹙起眉，“你可有人证物证？”
    “有物证。”芸娘点点头，“方掌柜给了我二十两银子，花样本在方掌柜手中，他给我钱以后，还叫我签字画押，立过一份字据。”
    “这——”魏大人沉吟着。
    这时候沈泽秋请的状师上前一步，开口道，“魏大人，按照本朝律法，应当派人即刻去云裳阁搜查，若搜出东西，云裳阁的掌柜便是同谋，按律要打十个板子，若搜不出东西，则是芸娘诬陷，芸娘罪加一等。”
    这位状师姓柳，口舌伶俐，最是难缠，魏大人一见他就觉得头疼，他以手支额，偷偷往冯师爷那边瞧了眼。