曹盼就见有人又走了过来，他抬头看去，险些以为自己花了眼。
    “茯苓？！厚朴？！”
    不远的拐角处，孔若樱见曹盼当真认出了茯苓和厚朴，也惊了起来。
    接着，她便听到了茯苓的声音。
    “师兄，别来无恙？”
    曹盼哪里想过，还有一天能再见到茯苓。
    当年他揣着茯苓给他的一大笔钱财，忍不住心馋，碰巧遇到了大水，曹盼险些被水冲走。
    侥幸逃生，他决定再也不回去了，那个画匠潘江潮被大水冲走死了，他要改名换姓，拿着这笔钱重新过活！
    他用了曹盼的名字，拿着钱想找个地方做个小生意，他会画画，又有了钱，日子很快就能过起来。
    至于茯苓一家如何，他管不了了！
    只是他一个外乡人，人生地不熟，钱花了不少，却没能安稳落脚。
    就在这个时候，他遇到了一个找他画画的男人。
    那男人并不算有钱，但出了定金让他去蹲守一个举人老爷家，然后给那家的小姐画像。
    那小姐经常去银楼绸缎庄买东西，曹盼得了那男人的定金，一共给那小姐画了五张像，都署上了那男人的名字。
    五张像陆续送到那小姐手上之后，某一天，那男人穿金戴银地来找他结清钱款。
    他惊诧于男人暴富，问及如何赚来的钱，那男人笑了。
    “自然都出在你画的那个女子身上。我眼下，已经是那家老爷的得意门生，老爷还要把小姐许给我为妻。”
    曹盼惊诧，“你要娶那小姐了？一步登天了？！”
    可那男人更是笑了。
    “这老爷科举二十年也才是个举人，我娶个举人的女儿做什么？”
    曹盼睁大了眼睛。
    “举人的女儿你都不要？”
    那男人笑得前仰后合，笑着笑着正经了脸色。
    “我一穷二白起身，用了一番手段，就能娶到举人的女儿了。我若是踩着这举人的肩膀向上爬，你猜我能娶到什么样的女人？”
    “你、你还能娶郡主不成？”
    男人摇头晃脑地笑着，“郡主也好，公主也罢，只要有手段，要什么女人都有！女人不过是踏脚石而已。”
    曹盼被他说得脑子发晕，但听见了关窍。
    “你说手段？什么手段？”
    男人笑了，“想学吗？”
    ... ...
    曹盼拜了师，跟着那男人学了半年控女的手段，很快翻了身，而后到了扬州教授书画，做了个西席，很快盯上了孔若樱。
    一个嫁妆丰厚即将大归的无知寡妇。
    后面的一切如他预料的那般，他在孔若樱处捞了大笔油水，路过苏州时，一个偶然的机会，又让他接触到了要买画的宋二爷。
    他跟着师父的学手段的时候，见过那幅幻石林的图，这可真是天助他。
    曹盼只觉两千二百里从天掉落，马上就要落在他的衣兜里面。
    谁曾想，钱没到手，他下了牢狱！
    他看着茯苓姐弟，又看着宋远洲，“你们到底想干什么？！”
    宋远洲说不想如何。
    “我就是想跟你确认一下，你从小家贫吃不饱，被茯苓父亲带回家中教养，后来尹先生将你养大，你说想要娶茯苓报答先生，先生答应了你，于是你与茯苓定了亲。是这样吗？”
    曹盼都快把这些事忘了。
    他说是，“是，怎样？你到底要怎样？”
    他说是的时候，孔若樱身子便是一颤。
    他怎么会说“是”呢？难道不是先生动辄打骂他？而他卑鄙无奈娶了先生的女儿，还是个肥胖痴女？
    怎么、怎么会是茯苓？！
    孔若樱想要上前问个清楚，黄普赶紧拉了她。
    “表小姐稍安勿躁，二爷还有话没问完。”
    计英远远站着，也听得一清二楚。
    曹盼嘴里所言的身世，真是和实际情形，一个天上一个地下。
    孔若樱跟在他身边这么久，心里定是信他信的紧，若不是茯苓在此，她恐怕更不会相信。
    而远处，宋远洲又开口问了话来。
    “曹先生，我再问你，这些日子为何与我表妹一道？你要实话实说，说不定我就放了你。”
    曹盼哪里还有讨价还价的机会。
    眼见着宋远洲都已经识破了他，说就是了。
    “事已至此，我也没什么不能说的。我就是想从令表妹身上弄些钱。一点小钱而已。宋二爷，不至于杀人吧？”
    宋远洲没有回答他，叫了转角处阴影里的人。
    “若樱，你都听见了吧？”
    孔若樱好似被冻住了一样，黄普在她耳边连声叫她，“表小姐！”
    她猛然回过了神来。
    接着，她径直冲出了阴影，跑到了牢房门前。
    “盼郎！你说的是