芳心。
    寸心一乱，指头自然就乱了。
    “洧玉姑娘，淘汰。”
    曲维新是位年过半百的资深琴师，一生惟琴是从，出了名的认琴不认人，这声宣判落地，敬文苑的琴魁哭得更凶了。
    穆庭凇没想到好端端说着话，也能惹哭个姑娘，挤眉压声：“不去安慰安慰？”
    穆澈失笑，忙拉着三哥走远些，“我还是给自己留些清静吧。”
    他早言意不在此，伯母只是不理会。七十七个姑娘只留四人，若余下的都哭起来，他这青云渡只怕要涨潮。
    远远忽听白露楼上有人喊：“三哥良兄，你们快来听笑话！”
    只这一声玉震，全园都听个清楚，姑娘们齐刷刷循声顾望。
    顾怀亭离得最近，却因有纹簟隔档，彼能见此，此处却看不见楼中情形。那白衣茶女耳听男子声音，心尖一漏，细想又不像那个人……忙收敛神思，准备下一场的煎茶试。
    现下于她而言，可真不是分心的时候。
    受葭韵坊坊主严教五载，方才结束的点茶试，无疑是她高明一筹，打赌自然是十一赢了，这笑话，自然由穆温来讲。
    卓清二公子看看一脸得趣的小子，眉眼一凉：“真的要讲？”
    “犁然，愿赌服输啊！”穆庭准理所当然地勾起手臂。
    想听穆家冷二郎讲个笑话，可比太阳西出还不易，输了这么多彩头，合该轮着他走运一回了。
    穆温的脸被青衫衬得白俊如玉，顿了顿，面无表情道：“从前有个年轻姑娘，在屋舍后种了一丛竹子，后来，竹子死了。”
    穆庭准尚在回想刚刚听到的茶女名字——吉祥，俗是白俗了些，好在喜庆，乍听到“死了”，愣愣问：“你这是笑话？”
    “自然。”穆温下颔紧绷，随时要拂袖而去的样子。
    偏偏穆十一没眼色，追问：“这真是个笑话？哥哥，笑点在哪啊？”
    穆温散淡地瞄他一眼：“女子，竹夭，岂非‘好笑’？”
    穆庭准呆在当场，反应了好半天，“呵呵”、“呵呵”干笑两声。
    “我给你续上后半段吧，那女子把竹子劈开两半，从里面冒出个白胡子老头儿！”
    穆温不接他的茬儿，十一凑近那张清疏的脸，大声道：“竹半、白公，真是‘好笑个鬼’呀！”
    这边热闹着，穆澈二人也往白露楼来，要听是什么笑话。走到半路管事来禀：“大公子，司马府杜公子来了。”
    “盏持来了。”穆庭凇道：“你且去会友吧，我去找他们。”
    都是自家人，穆澈不与客气：“那三哥自便，我去了。”
    转身时入耳一句“东风长凌花谢早”的联诗，卓清新侯步屦稍错，侧笑道：“这‘凌’字……”
    穆庭凇接口：“怨利无情了些，不如改作‘薄’字更好。”
    雅比持续了整一日，及薄暮时分，暄繁的园子方静寂下来。最终脱颖四位姑娘，琼瑰领着她们去拜见大夫人。
    卫氏住在萱宁堂，与穆温所居的西厢止隔一重院落。诸人到时，卫氏正在核点收进的礼单，琼瑰在外堂道：“夫人，姑娘们来了。”
    卫氏已换过清早的翠面泥金宝相服，此时着一件家常八达韵锦衣，髻衬镶宝碧玺双簪，七分随和外尚有三分端严。
    由侍女挑开筠帘，卫氏自内室出来，才及坐下，打头的姑娘跪身行礼，余者有样学样，一起给大夫人磕头请安。
    卫氏看得笑了，在旁的琼瑰也抿抿唇。
    卫氏道：“起来吧，都叫什么名字？”
    “这是司书何宓姑娘、这是司琴湘辰姑娘、司棋独苏姑娘、司茶吉祥姑娘。”琼瑰依次介绍。
    卫氏点点头，目光在四个少女身上打量过：“神采清扬，静秀婉约，纤不见骨，丰不见肉，果然都是钟灵毓秀的女孩儿。”
    吉祥排在最末，听得轮着自己的评价是“丰不见肉”，捏了捏并不怎么肉的手心想：这是说我……胖吗？
    刚上京那会儿，她身上瘦得皮包骨头，怎么看怎么像只养不活的猫崽子。遇到宋老爹后，老人家疼佑人，好吃好喝地把她娇养起来，过了两年，才渐渐丰盈一些。
    宋老爹顾着让干闺女多吃，总说她这时长身体，过两年自然瘦了，吉祥也从没怀疑。
    实则她的身材匀称，如何也沾不到胖上去。可见着其他三个姐姐都比她苗条，吉祥突有悔不当初之感，若是那个人见到了，会不会也觉得她……胖？
    “你多大了？”
    胡思乱想的吉祥听见问话，抬头正对上卫氏的眼睛，忙欠身回答：“奴婢十五了。”
    卫氏心赞好一对明眸，慈蔼笑道：“不必紧张，咱们府里嘴上不兴奴婢奴才的，你们个个都是才情佳人，进府也不是来做奴婢的，平日也没这些磕头的规矩。琼瑰，把东西赏给姑娘们，带她们拜过大公子，且安排着住下吧。比试一大天，想是累乏了。”
    琼瑰答应一声，将四个甸甸