准这么些，不过有一步行一步，也不料想，如今解局的会是他。”
    二人心照不宣，所言便是那大理寺宁悦玄。
    当初卓清府一封名录震动三司，宁悦玄身份尴尬，反而极力参与调查，事发至令，涉案人中贬了两个，斩了四个，流放不计，其中不乏宁悦玄亲定的铁证。
    余下涉事者因根蔓繁复，须三司细细访察同审，虽得延一时，可一旦定罪，祾王府中那位尊主，恐怕就此翻不了身。
    人人都说，这是宦场浮沉几十年的宁太宰教儿子个乖，要他极早撇净干系，自证清白。
    了解大理卿为人的却惊疑不定，宁尚北有机谋、有铁腕、有忍性、有傲骨——并非他不可能背主，只这段时间但见他行事如常，一分机心手腕都不见，沉定得反令人提防。
    云猿尚书一面顶着诸方势力查实，一面防备宁悦玄从中手脚，事无不亲力亲为，一片心神豁成八瓣，直是形魄俱疲。夜里还时常睡不着，一个劲儿琢磨：宁悦玄自断膂臂必有后招，可他的后招，是什么呢？
    要知困兽，啮人最毒。
    琢磨不明白，老尚书好不易迷糊过去，夜半，却被一只断尾老虎血张的大口吓醒。
    云猿载枕上惊起，黎明照镜，深叹为这一桩皇家大案，年已苍老一纪。
    外事穆澈一概不问，穆温呢，也有听见的，也有不知底里的，先时高高挂起罢了，而今牵扯上家里人，难得替冤家对头操起心。
    “卦辞虽无咎，却教不宜急进，循序渐行。”穆温寒拢眉心，“可如今怎么慢得了？那斯向来视我两府如眼中钉，万一他听见风声，成心……”
    “你想偏了。”穆澈若有深意地看向弟弟：“你我皆不能视全丫头蹈阿姐覆辙，却还有一人，此心不在你我之下。”
    穆温眸光倏然一冷。
    他明白兄长什么意思。
    端看青冉命案便知，宁悦玄再如何冷介，不肯将脏水泼及书庄与穆雪焉身上。同是穆家女儿，卿儿若起物议，必及雪焉，宁悦玄不会坐视不理。
    穆温明白这个道理，他只是不愿相信——他觉着恶心，一手造成今日恶果之人，反过头来假惺惺地扮演什么痴情郎！
    从小到大，穆温一直觉得，阿姐是他见过最有风华的女子，而那个混帐东西，毁了他姐姐的后半生。
    那一枪，他应该捅进他的心口而非手臂！
    “哥。”穆温放松玄玉约指抬头，语气泠然：“你是因为知晓他的底线在哪儿，所以，才一直容着他？”
    “子温？”穆澈诧异地看他一眼。
    也会有这样的时候，弟弟看他的眼神同样带着冷，虽非生气，那一双沃进冰碴的眸子却不容避让。
    穆澈不避让，反在眼中蕴出暖意，坦然道：“长姐为尊，这样的话，咱们即使在背地里也不可说。”
    穆温微怔，继而浮冰褪去，慌张掩睫道：“我……”
    将语难语之际，外头忽有倚南书庄遣人来了。
    穆澈听报，起身笑叹：“可知背后说不得人，这不招来了一个？”
    长路人踏星至，穆温怕又出乱子，连忙跟着出去。
    来人是何宓，没有旁的事，只传雪焉一句话给穆澈：卿儿的事归你管了，办不好，我不依。
    “因怕全姑娘多心，所以夫子哄姑娘歇下，一语哽在心里不安，方叫我来递话。”何宓颔首道。
    穆温松了一气，想想这口吻又有些想笑。
    穆澈直是笑了，“姐姐从没派过任事给我，头一回开口，我必听令。”
    因时刻已晚，穆澈便让何宓在瑶华苑歇一宿，与她说：“她们都在那儿呢。”
    穆雪焉也是这个意思，是以何宓未推辞，行礼去了。至故苑中，月庭悄悄，琴台棋碑依旧，唯独苏的屋里亮着灯。
    何宓不好不去拜访，叩门扉启，赫见吉祥也在，支颊在小棋几上与独苏对弈。
    琏瑚并玉楸两个由在灯下观局，另两个小丫头对坐在隔罩间的磨角灯下，各捻针做着绣品。
    吉祥手里夹着颗白子，转头看见何宓，棋子“珂啷”一声，惊乱棋局。
    独苏看见故识，说不清惊不惊讶，瞧瞧这一个，又看看门口那个，拣子收拾棋盘：“怪不得一味磨我下棋不肯睡，原来在等客。这下好了，也不用让姑娘十五子还下不到中盘。”
    玉楸忙将何宓请进。
    何宓不知湘辰离府的事，只当大公子口中的“她们”指的是湘辰与独苏，及见吉祥，张了张口，却不知说什么。
    吉祥自与祢夫人散后就来了这里，独处越想越无趣，索性赖在独苏屋里。及见何宓，起身要说一句话，忽想起她如今是大小姐的人，讥不好讥，也不知说什么。
    从前的些许龃龉，说是大事，过境回思，不过如风吹散的云絮，说是小事，又不当不正地亘在中间。
    独苏不理她们，打个哈声道：“你们在这儿站规矩吧，我顶不住要睡了。”说罢令丫头端水下钩帘，自去榻上