吉祥倏尔蹙眉，云松咬牙顿桌：“真得寸进尺啊！”
    “喂，后生，我这旧年紫檀桌不是给你撒气的。”颜不疑不咸不淡地吩咐伙计，“我用的可都是上好茶器，谁碰坏了什么，记得叫他赔。”
    云松：“……”
    吉祥出去时犹听见茶楼中众人议论，有那上了年纪义愤填膺的，拍着桌子道：“西域弹丸之地，再怎么不想安分，不也被岩虎关武将军镇得服服帖帖吗？我朝虽说以礼服人，他们还真敢蹬鼻子上脸了！”
    有的说：“你们发现没有，琴、棋、茶，都是卓清侯府的风雅事啊，我怎么觉着蛮狄子是冲着卓清府来的……”
    存些见识的便接口：“卓清四事，琴棋诗茶。戎人狡猾，故意不选诗书比试，想也有自知之明，知晓这中原经籍书义不是他们能读透的，故才选了淫巧技艺门里的。诸公且看，这差使十有八九会落在卓清府头上。”
    吉祥耳听“卓清府”三字，太阳穴突突跳个不停，连忙赶回府中，穆菁衣已被召入宫去。
    穆澈在家，见吉祥回来便问颜不疑怎么说。吉祥沉吟片刻，为难道：“坊主似乎不大想出手。侯爷入宫如何？”
    穆澈抿着嘴角摇头。
    兹事体大，他本要一同入宫，却被他爹拦了。老侯爷说一不二，说了他回家后一应事情不用小辈操心，就真没再让穆澈沾过手。
    皇宫，议政殿。
    换了朝服的穆菁衣姿采青松，正在恭聆宸意。圣上道：“西戎此番名为切磋，实有备而来，狂妄如斯，不得不给他们颜色瞧瞧。爱卿方才所言，西戎参与昌黎之变的事情，良朝之前已向朕禀过。要动，但不是现在。”
    穆菁衣道：“臣明白。戎使大张旗鼓，恨不得天下皆知两国斗茗，想是势在必得，赢一个蠲币娶女的缓和之机，壮足部落，发展戎汉通姻，以图他事。”
    圣上目光凝锐：“所以朕要胜，光明正大的胜。朕要让万表皆知，华夏之风过处行偃，使九服四邻皆伏阙称臣，不敢再生异心！”
    穆菁衣深深垂首，“臣明白。”
    明白归明白，对弈对琴的人选还要好生商榷，毕竟这关乎到此后斗茶的士气。
    谁想国手馆的首席棋待诏们没一个争气的，平时你争我抢互贬棋技，接到旨意后反而你推我让，一个个谦逊起来，生怕落败一子就输掉脑袋。到最后，众人居然联名推举出一个女子。
    这群衣冠楚楚的大国手给的理由还挺充分：“小阳春宴上，国手馆两个棋待诏与集贤院阮时乔，三家共战卓清府司棋姑娘不敌，这等场合不容有失，自然需要一位高手。”
    圣上看见这道折子，气得龙须微颤，当着臣子的面儿脸上过不去。
    好在穆菁衣善解人意，干咳一声：“女子好，用女子对战，也给戎人一个下马威。陛下不消担心，这姑娘的棋力连穆澈也不敌，不至耽误大事。”
    圣上的脸色好了些，半晌才道：“也好。她是你卓清府的司棋，赢了朕有重赏，这份头功跑不了爱卿府门的。”
    穆菁衣不像穆伯昭，在朝中半份实职也无，不过事关雅比，没有比卓清府更有经验的了。功劳穆菁衣不需要，眼底精光闪过，拱袖道：“只是这位司棋姑娘，目下未在蔽府……”
    ……
    宁悦玄一头雾水被召入议政殿，看见穆菁衣也在，当即觉得不妙。
    果然才行过礼，圣上不怒自威的声音便传来：“你这大理卿做得越发出彩了！”
    宁悦玄眼皮一跳，余光见穆菁衣不着迹地微笑，忙跪下去，“陛下恕罪，臣不知做错何事？”
    圣上睨目：“你不知？良朝为人宽厚，什么事都不与朕抱怨，你便仗着他好脾气，从他眼皮子底下夺人吗？”
    “？”宁悦玄原以为穆菁衣给圣上告了状，要讨算他逼穆澈喝丸药那一笔账，这会儿听得云山雾绕，却又不是那件事。
    他疑惑抬头，听圣上不轻不重地数落：“小阳春宴你上门去抢人家魏国公的干女儿，朕看在太妃的好日子，忍了你。可你也不想着修修私德，又匿了人家卓清府的司棋姑娘……尚北啊，你叫朕说你什么好？是，你是还没娶着媳妇，可也不能……”
    宁悦玄一张脸都快没地方搁了，偏偏此事他没的辨驳。捱到最后，他只得答应明日将司棋带入宫中，离开的样子堪称落荒而逃。
    穆菁衣同他一道出来，闲庭信意地拢拢袖角，对得到的结果整体还算满意。
    圣上最后那两句话反复在宁悦玄耳边回荡，以至于他耳根还是红的。穆菁衣经过他身边瞄见，撇唇淡笑：“光棍打久了就是有这点难处，脸皮越来越薄。”
    宁悦玄冷着侧脸：“侯爷这番回京，是要替令郎当家做主了。”
    “哪儿啊，”穆菁衣深邃的目光不可探测，轻描淡写：“年轻人，受点挫折是应当的。”
    “哦？”宁悦玄仿佛听见天底下最好笑的笑话，“侯爷一回京，便一力荐举才及弱冠的林状元补刑部尚书的缺，在我顶头施令行事，难不成还是心