吉祥连忙起身：“东府有消息了？”
    雪焉轻叹着摇摇头，“叔父他们还没有回来。我担心你练茶累坏了自己，所以过来瞧瞧。”
    说话间她将簪星端的一盅参汤接过，“这是我娘吩咐小厨房熬的，你快趁热喝了吧。茗战日程虽紧，自己的身体紧要。”
    “多谢大夫人关怀。”吉祥不好意思，“方才三夫人也送了燕窝粥过来，越发看得我娇嫩，我越发承不起了。”
    雪焉抬手将她一缕发丝掖回鬓角，爱怜地注视女孩子瘦出尖颔的脸蛋，“你有何承不得，现下中原南北的脸面，全在你一人身上。”
    目光转到吉祥红肿的手腕上，雪焉眉心微蹙：“可想好第二场要比什么？”
    吉祥摇头，雪焉道：“依我的主意，竟不如盲品辨茶。一来，你的味觉最为灵敏，又对中原茶种熟识，可占得个先利；二者你手腕在第一场伤耗过重，如今这般不利于行茶的发挥。”
    吉祥低头想了一会儿，轻道：“突然出了这样的事，我心里乱，第二场如何比还没考虑好，只是辨茶品恐怕不成……我现在，不能喝太多茶……”
    雪焉一时没懂这个话，正拟询问，洺萱来报说侯爷和大公子回来了。两个女子对视一眼，忙要到前面去，却又听说穆澈径回东院换衣，欲入皇宫求情。
    “在这个关节入宫？”
    雪焉眉头紧锁，难掩忧虑。见她如此神情，吉祥一颗心渐渐沉坠，手掌下意识覆在小腹上。
    东院里，退在一旁的洛诵大气不敢出一声。只见穆菁衣一脸沉色挡在门边，“莫要关心则乱，这个时候你世伯都不敢进宫，你去求情？你凭什么，凭圣上对你的恩宠能抵消骨肉性命？”
    “爹，孩儿不能眼睁睁看着。”穆澈理妥纹竹袖，银冠玉鞶束住一身风骨。
    经过门边时，他瘦劲的手腕被一把扣住。
    两张俊朗相若的脸对面相峙，穆菁衣轻轻眯了下眼睛：“如今我的话不管用了是吧？”
    “爹。”穆澈目光恳切，声音示弱地低了一度：“若是子温遇到这种事，我会做同样的选择。”
    穆菁衣听出他的言外之意，脸上闪过一瞬犹豫之色，“其实……”
    老侯爷默了片刻，最终什么都没说，背身松开手。
    风云色变，夜渐渐沉，一道刺眼的闪电划亮宫城垣瓦，接着一声闷雷滚响。
    小巽官提着一盏明黄宫灯向勤政殿外照去，看见那两个黑影仍跪在原地一动不动，头疼地缩住脚步，回身禀告陶公公。
    陶公公轻叹一声，蹑步无声入殿，垂首向批折子的圣上道：“陛下，夜深了……”
    朱笔在奏章上方顿了顿，圣上问：“还跪着吗？”
    陶公公小心道：“是，打亭午起卓清小侯爷同穆大人就跪在丹墀下，水米未进，眼看着又要下雨……”
    雍王爷薨殁如此撼事，无论为人君为人父，圣上的反应都太过平静。陶公公跟了当今半辈子，也不能完全揣摩透圣上的心思，有心为东俊府求情，实不敢测探雷池。
    果然才说半句，圣上眼光瞟至，陶公公立马赏了自己一巴掌，“是奴才多嘴了。”
    圣上凝目看了这老奴才一阵，收回森翳的目光，丢笔道：“告诉那两个不成器的，京都辅尉不想做便别做，卓清侯也不是非他莫属，再碍朕的眼，通通滚去陪他们那好弟弟！”
    陶公公心惊胆颤，往常穆小侯爷多少荣宠加身，今日圣上连他一道骂了，心头怒火可想而知，连忙出去传谕不提。
    却说闷雷轰轰，一场夏雨终于倾盆而下。天牢内阴仄闭塞，是眼见不着耳听不着外界风雨。颜不疑在此间，依旧锦裀热茶，一以贯之地随遇安适，又不知从哪里搞到本闲书，就着烛灯津津有味地翻读。
    一条甬道相隔的另一间牢房，惟盏灯如豆。
    昏暗的烛影映在犯囚失色嗫嚅的唇角，若仔细分辨，会认出他反复念着一句话：“我没有杀人，我只是踢了他一脚……”
    出口处的铁栅门霎尔作响，穆庭准激灵起身，不防被手脚上锁的铁链坠弯了腰。随着几道脚步声越来越近，少年通红的眼尾弥漫水汽。
    “啧，这么个小地方，委屈十一爷了。少见十一爷如此了不得，哥儿几个给您道喜来了。”
    来者不是想象中人，穆庭准的神情瞬间冷硬。
    少年意气争朝夕，穆庭准这些年没少结交朋友，也没少得罪同侪，一朝顿挫，马上有人来落井下石。槛栏外三个锦绣公子面色得得，为首便是乙太尉的内侄朱迁。
    穆庭准齿锋紧扣，侧颊如石。
    “哟，看十一爷的样子，不会以为来的是穆家人吧？”朱迁向左右挑眉嘻笑，“往常只知十一爷打马斗酒的本事，今日才知道你还够胆杀人，犯了弥天大罪还这样天真，这时候穆家动辄得咎，也就我们几个‘好兄弟’顾念旧情，来安慰安慰你啦。”
    “个个酒囊饭袋，也配来奚落我！”穆庭准冷言，甩手铁链砸在铁槛，一刹火花迸溅：“告诉你，我没