山风裹着禅香，自连绵峰峦吹往京城的百年古筑，风吟竹牌响作一曲。身着水蓝绣花长裙的女子凭栏而望，额心挑起的白羃纱披在肩头，宛如云帔。
    “茶魁姑娘！”底下人见了齐声欢呼，喝采不绝。
    当日吉祥在比赛中途晕倒，街头巷尾的人无不议论，今日见她又好端端出现在鹤心楼，无不激动。除了市井百姓，韶京大小茶局的社公坊主也都来了，就在古楼底下辟出三张桌面，专为这至关重要的一局掠阵助威。
    “姑娘。”这些在京极具份量的茶老板们起身向楼上拱手致意，“中原茶师的脸面，皆在此日，皆仰尊台了。”
    吉祥颔首回礼，清韶如画。身后一只手轻扶在她肩头，吉祥回身看着茶倌打扮的穆澈，对他恬淡一笑。
    如今卓清府两个怀有身孕的女人就是两尊宝贝，吉祥要斗茶，穆澈不亲自守着她不能放心，又将二伯拉了来，两人都做成茶倌打扮，随在吉祥身后。
    衣饰虽改，却风流未沫，卓清风骨又岂是一身衣服能够屈没的？吉祥看着穆澈清面雅致，“你放心。”
    穆澈微笑点头。他的临儿果然长大了，愈是历经风雨，愈如一杆劲竹卓荦不动，反而安慰他来放心。
    吉祥的手轻轻搭在腹上，心里与宝宝念了几句话，而后移到腰侧，抚摸佩在腰带的红缨结。
    那是穆老夫人出殡次日，武陌臣只身赶赴京师带给她的。
    吉祥没想到舅舅会在这时到来，心里存了一分底气。武陌臣告诉她，岩虎关的将士与西戎对峙多年，都憋着一肚子的气劲，得知京师有这场斗茶，代表中原出战的又是武将军的外甥女，个个气血鼓沸，便每人从枪矛上截下一根红缨，编成这平安结带给吉祥，祝她大获全胜。
    想到舅舅说这番话时的得意之色，吉祥望着对面的富春楼露出笑意。
    对面阁中，武陌臣正与穆温坐在一道。小将军一派淡定，武陌臣攥着手心的汗问：“你不紧张？”
    “我有信心。”穆温目光灼灼：“毕竟我哥选人的眼光，绝不会差啊。”
    “来了来了……”鹤心楼底下一阵骚动，只见寥秀蝉携二子弟徐徐登楼。
    至楼台看见吉祥气色，寥秀蝉笑道：“劳人久等，你看来恢复得不错。”
    吉祥敛袖，“谢先生挂心，是我早到了。”
    按斗茶约定俗成的规矩，茶戏三场，前两场双方打平，这最后一局便要双方出自己的珍藏茶叶来斗，也是还原斗茶本滋本意。
    二人于蟠龙案相对坐定，寥秀蝉看着对面抬起一只手掌，颇有大师风泛，“在斗茶之前，老夫想先与姑娘论论茶道，不知可否？”
    论茶也是茗战常事，吉祥点头应承：“好，不知先生要如何论？”
    “泛泛空谈无异，不如，便复盘你我前两阵茗战如何？”廖秀蝉一翻袖摆，嘴角笑意深沉。
    “第一阵水丹青，你作‘枯木逢春’，略胜老夫一筹——托大不托大的话老夫不说了，想必你心里也清楚，纵使你师父也未必是我敌手，三十年前的斗茶会更无一人配为我对手。小姑娘千斤拨四两，看来为胜，实则为败。”
    “是以第二阵，你想出那比试十六汤的刁钻法子，这个比法的关隘在于：越是高手越难翻转，便是你从心里认为老夫技高一筹，反其道行以作为自己的优势，是也不是？”
    穆澈目光沉郁。廖秀蝉这是在拿通身本领来压吉祥，想扰乱她的心神。他蹙起的目光流连吉祥背影，只听她不急不燥地开口：“照先生这样说，前两阵都是小女子输了？”
    廖秀蝉哼道：“茶道高下，本不必由人评判，你心里有数。”
    吉祥默了几息，“是啊，我有数，我不否认先生方才之言。”
    那老几位评判听见这话就是一愣，心说这姑娘莫不是糊涂了，怎么还不否认，难不成她是要认输吗？惊诧以廖秀蝉为最，眯眼审视她：“你，不否认？”
    正当这时，楼下也发出一片不满的嘘声，不知仪倌恰传到哪一句辩论。吉祥听见底下的声音笑了笑，平静看着对面：“先生，承认自己做坏一盏茶，有多难呢？”
    “我小时学茶的时候，总是捱老师的戒尺，那时便一心想着优劣，怕疼怕挨骂，不敢不勤学苦练，生怕做出坏茶；后来代表茶坊斗茶，又一心想着胜负，为颜面为地位，不敢不使浑身解数迎战，想这楼檐多挂一枚桃筠。翻过头来，方觉可笑，茶之为茶，本性不过入口品味，何尝是为翻云覆手，卖弄高低？”
    廖秀蝉双眸骤缩，不是为她一席伶牙利齿，而是这种劳什子话，他前半生听他那老古板师傅说得太多、太烦、太讨厌！
    从开始一直成竹在握的西戎族长，第一次从心里生出烦郁之感，“照你这么说，你参加这场斗茶也是无用的笑话了？”
    吉祥问：“这场比试，最初是谁提出的？”
    不等寥秀蝉回答，容丰神秀的女子紧接道：“茶主清和，正应我中原华夏中庸宽和的德风，大邦不过欲兼人，小邦不过欲侍人，如此两相