落也不断骚扰抢掠。眼瞅着如今的叶城缺钱少粮的，重开互市已到了刻不容缓的地步。
    窗下语
    入夜，叶城街道上灯笼一排排亮起，白腾腾的烟气从各酒肆茶坊、路边摊位上升腾起来。四大街八小巷一派热闹，豪商巨贾多在荟萃楼聚集，这里是叶城第一的酒楼，从南海的海味到极北之地的熊掌应有尽有，至于莺歌燕舞、丝竹管弦，比起帝都亦不逊多让。
    因了战事吃紧，叶城实行宵禁，人们才会在宵禁前抓紧这一天中最后的时间，寻欢作乐或讨生计。
    沈归雪没出门，事实上，从王府出来返回客栈之后，她就一直没出门。傍晚时分，梅若霜和白承桐分别来敲门叫她吃饭，都被一一回绝。
    “你根本就不知镖局事务，就在城主面前胡乱讲话，难道就不觉得自己有错么！”耐着性子哄了一会儿，见沈归雪软硬不吃，白承桐有些恼怒，声音不知不觉就冷了下来。
    沈归雪猛然打开了门。
    回到客栈，钗环便卸了去，一头长发闲闲散落，衬得那脸越发冷淡倔强。她挡在门口，满脸不悦，“这笔账还用知晓镖局事务才能算清楚？我看桐哥跟城主相谈甚欢，哪还用得着跟爹爹说，恨不得明天直接在叶城开张分庄。倒不知是谁不知镖局事务！”
    被她这么一抢白，白承桐倒不知该怎么发作。滞了一滞，语气软了下来，耐着性子哄道：“叶城是商贸重地，倘若有朝一日边患平定，以永乐分庄的体量，必定吃不下这行镖市场。虽然咱们德威镖局独占鳌头，但承顺镖局、永通镖局，以及新近崛起的百福庄镖局也不可小觑。眼下西北一线的确没有别的镖局入主，但现在不抢先拿下盘子，倘若被别家占了先，于我们是很大的损失。就算庄主在，他也会这么想。”
    他试图缓和气氛，伸手去拉沈归雪衣袖，“想问题不能只看眼前利益，要为长远计。好了，快下楼吃饭吧。”
    本来听到前半句，沈归雪还存了好好跟他讨论一番的心，然而听得后半句是打心眼糊弄她，便更来气，重重哼了一声，砰地关上了门。
    但生气归生气，饿是真的饿……早知道就先下去吃饭了。沈归雪悻悻地想。又不肯丢了面子，便坐在镜前发呆。
    笃笃笃。突然窗外传来三声敲击。
    “谁？”沈归雪心里一荡，小心地拔剑在手，悄悄踱至窗边。没等推开窗，便闻见一股浓郁的烤肉香从窗外飘了进来。
    “是我，荟萃楼的烧鸽子。”一个熟悉的嬉皮笑脸的声音在窗外响起，“哎呦！”沈归雪猛地推开窗户，窗扇直接拍在叶昭脸上，差点将他拍下去。只见他像只蝙蝠一样倒挂金钩悬在窗外，手里拎着一串油纸包着的烧鸽子，在窗前轻轻摇晃。
    沈归雪的微笑沉了沉。“是你。”她堵在窗边，不放他进屋。
    “是我。”叶昭笑嘻嘻地把烧鸽子晃了晃，倒挂着很快血液冲上脑袋，憋得他头脑发胀，“我说，沈大小姐，杀人容易救人难，你好不容易救回来一条命，现在是要我吊死在你窗前吗？”
    沈归雪只得让开窗户放他进来，脸色依旧不怎么好看。“原来是城主身边的大统领。真是难为你伪装了这么久，憋不死你，你怎么没想着换张面皮再来见我呢，嗯？”
    “我也没想到救我的美人儿居然是德威镖局的大小姐呀，真是失敬失敬。”叶昭大大咧咧地倚着窗边墙坐下，“更没想到我们二公子的故人就是你——不对，什么叫我在你们身边伪装了那么久，我明明是去见二公子的，跟大小姐相遇纯属意外好不好，这叫不打不相识，无巧不成书。”
    叶昭一张嘴说得天花乱坠，沈归雪不由翻了个白眼：“受伤受得真巧。”
    “喂喂喂，没证据不能乱讲话啊，半道捡我的人是你吧？我说自己走，非不让走的也是你吧？”叶昭半恼不恼地逗她，“放话说不问我从哪来到哪去干什么的也是你吧？再说我骗你了吗！我姓叶名昭要去叶城，没一个字是假的吧？”
    沈归雪：……
    这他娘的还动真格跟姑娘抬杠。沈归雪不服气地嘟囔着：“堂堂大统领，被人撵得跟个耗子似的。真是开眼了。”
    “我被撵明明是因为救你好不好！”叶昭无语，“谁知道你怎么惹上黑风堂那帮人。功夫还那么差，但凡是个武功靠谱一点的同伴，我们早跑了。再说了，”他剑眉一扬，略带自豪道，“初见时我可是一打六哎，西凉黑风堂，就算是莫轻寒也不敢保证能全身而退吧？”
    沈归雪懒得跟他掰扯，随口问道，“你怎地不走正门，偏要爬窗户？登徒子。”
    叶昭撕开油纸包，扯下一只鸽子腿递给沈归雪，一边道：“我倒想走正门，刚进客栈碰上你家那位沈三爷，他说大小姐你今日身体不适，不见客。我一想不对啊，下午还在王府活蹦乱跳，怎地一下就不适了？”
    回到叶城，叶昭便洗去一路上风尘疲惫和血气，换了一身半新不旧的暗色常服，外头罩着一件狐皮大氅，一下就挺拔了起来，丝毫没有路上穿得破破烂烂那种穷酸劲。