话，但沈归雪很难将白承桐点过来的手指认作打情骂俏，心里蓦地紧张起来，低头识相地没回嘴。
    “庄主快来了，你安分点。别整天出去惹是生非。”白承桐撂下这句话，便又去忙了。
    但终究闲不住，沈归雪安分了两天又出了门，这下出门先带兵器，长剑在手，短刃在怀，虽知自己功夫稀松平常，到底还是能增加点底气的。
    互市这点儿东西，她两天就逛完了，正思忖着去哪里打发时间，抬头看到高楼之上临窗一个背影，忍不住惊喜叫道：“——叶昭！”
    却说叶昭倚窗而坐，正在等鹤夫人。如果说荟萃楼有叶城最好的菜色最好的酒，那么与荟萃楼分处西集两端遥遥相望的千羽楼，就有着最美的姑娘和最好看的男人。
    叶昭心不在焉地喝着茶，丝竹袅袅，歌声婉转，他一句也没听进去。千羽居总是很香，但闻多了脑袋疼，因此他每次总是选择靠窗的位置坐。膝上伏着的人雪肌乌发，面如芙蓉。一曲方罢，那姑娘坐直了身子，遣了歌舞，团扇掩面打趣道：“瞧你这心不在焉的样儿，怎么，今日不想见我？想见莺莺还是鹃娘？我给你叫来。”
    “找鹤夫人办正事。”叶昭随手拾起那姑娘一缕头发在指尖打了个卷，“雁姑娘爱吃醋，你都这么主动过来陪我了，我哪敢见别人。”
    明面上，千羽楼是个花天酒地的销金窟，实则是穆雁南一手操办起来的网罗情报的中心“鸢信”所在地。鹤夫人便是“鸢信”的负责人。叶昭还曾问过穆先生，为何情报中心总是选择这种三教九流汇聚之地——那时他毕竟年轻，没好意思明说是“风月场所”，穆先生则高深莫测地丢来一句话：万事皆与床/帏有关，而床/帏则与权力有关。
    那会儿他还是个雏/儿，这话听不明白，后来就成了这里常客。旁人看来，他是城主亲信，年少位高权重，又尚未成亲，没家没业的，自是风流佳客。这是最好的掩护，顺理成章的，他也就有了几位“相好”，真情假意地送过些钗环首饰，度过些难眠的夜晚，获得些聊胜于无的慰藉。
    偶尔也会觉得心里空落落，少年听雨歌楼上，倒也不全是红烛罗帐的缱绻。罗衾再暖，暖不热一颗长年在血与火中摸爬滚打的心。这些时日他极少来此，自从德威镖局进了城，各种大大小小的破事就纷杳而来，今日又被香熏得头晕，总觉得有双慧黠而清冷的眼睛，狐狸似的，在脑海里浮浮沉沉地来回打量着他。
    怕什么来什么，沈归雪脆生生开嗓一喊，好似平地一个炸雷，炸得叶昭一个趔趄。等回头向楼下看去，只见这又猛又憨的大小姐看也不看这是什么地方，兴兴头头地便往里跑。
    这边沈归雪炸雷一喊，叶昭并雁姑娘下意识地便往窗外看去，雁姑娘掩嘴笑道：“哦，原来你想见之人不在楼里。”她的目光沉了沉，“德威镖局大小姐？”
    叶昭突然手就不知该举起还是放下了。千羽楼二楼临窗座位乃是一张张方榻，能坐三四个人，上设方桌，靠垫香炉一应俱全，三面用珠帘做分隔，唱曲的人就在帘外唱，客人自可在榻上喝茶吃瓜聊天，或坐或卧。此刻叶昭也不知该如何是好，只是慌忙从榻上起身，下地穿鞋。
    “你不等夫人了么？现在出去，才叫此地无银三百两。”雁姑娘在身后懒懒道，“又不是你家娘子，这般害怕做什么？”
    倘若叶昭此时回头，一定会看出些端倪。雁姑娘语气懒懒散散的，还带着笑话似的戏谑，一双美目静如平湖，一直扎在叶昭背上。像是在赌，叶昭究竟会为公事留下等鹤夫人，还是为沈归雪而离去。
    叶昭没回头回答她的问题，他也没法回头，因为沈归雪已经上来了。
    也不怪沈归雪不认得千羽楼是什么场所。在她印象里，烟花之地起名无非就是红呀翠呀，金啊玉啊之类的，千羽楼乍一听起来是个秀秀气气的名字。招牌也是堂皇规矩的，没有老鸨在门口招揽客人，正对大门乃是一个小戏台，从门外看去，只能看到有人咿咿呀呀地奏着胡琴，那琴音也是流畅雅致的，像个高档茶馆。
    进去才觉不对，空气里弥漫着香味，有熏香，有各色脂粉香。一楼大厅，舞台两侧茶座列次排开，人人俱有伴当。姑娘们虽然不是花红柳绿的艳俗之色，但举目望去，那满堂的莺歌燕语，举手投足俱是一股风流媚态。更令她窘迫的是，一进来，便有一两个清秀小生上前扶她，殷勤相问小姐想要喝茶还是请相公。
    沈归雪脸一红，推开二人便往楼上跑去。
    一上楼便见叶昭站在当地，身后珠帘低垂，榻上分明还有女子斜倚着方桌朝外看。一时间，沈归雪只觉心里五味陈杂，不知如何自处。
    虽然十来年看过的话本没一千也有八百，但看话本归看话本，头一遭上这种地方，扑面而来的刺激感还是让她顿时涨红了脸，她赶紧低头盯着自己的鞋子，声音比蚊子还小，讷讷道：“我……我以为这是茶楼，想着上来讨杯茶喝。”
    哗啦一声，雁姑娘起身含笑掀开了珠帘，不经意似地把敞领拢了一拢，嫣然笑道：“哟，贵客到了，茶已烹好，还请尝上