笑不言，装牙疼。她对药草一类一窍不通，除了知道冬天有柿饼夏天有西瓜，连什么时节长什么草都不知道。说多错多，不如不说。
    曹三娘替她解了围：“这时节哪有什么好药，我们女人家体弱力小，也进不了深处，去挖些七叶一枝花之类的，换点钱对付日子罢了。”
    一船男人的眼神里带上了些许看“孤儿寡母”的怜悯。那小伙子咂么咂么嘴道：“这倒是，七叶一枝花正是花期——不过也够深的了。大婶子跟姑娘穿这么单薄，怕是扛不住山里风雪。”
    曹三娘笑道：“我们也采不了许多，拣那向阳处好采的挖些便是了。”
    小伙子犹豫了一下，低声道：“七叶一枝花不值钱，花这力气也挣不了多少。我们会去碧潭那边，你们采完七叶一枝花出来后，不妨在河边等等，倘若我们顺利，出来我给你们带点杜桑子和碧潭雪芽，比七叶一枝花卖得好。”
    他说得真诚，沈归雪忍不住多看了他两眼。但他话没说完，身边几个药农便“噫——”地哄笑起来。一个四十来岁的药农一掌挥到他头上，笑骂道：“陈大眼，你小子自己还是第一次进山，自己屁股拿瓦盖，还说大话照顾人家。”
    叫陈大眼的小伙子讪讪的，不好意思再说话。渡了河，两拨人分头行动，直到走出几十步，陈大眼还恋恋不舍地回头看沈归雪。
    沈归雪的心思全在曹三娘身上，有话憋了一路，好容易逮着空问：“前辈，你到底是什么人？为什么要给我这么贵重的药？”
    曹三娘冷哼一声，“你喝了我的酒，救了我儿子，不知道我是谁？”
    沈归雪“哈”了一声，一下子高兴起来，颇有些他乡逢故知之感：“君莫笑？前辈你是曹大哥的……娘吗？”
    曹三娘正色强调道：“我儿武艺精湛，解决个把杀手不成问题，本不需你搭救。”
    停顿一下又道，“不过你这丫头，功夫不行，心气挺正，危难之中还能惦记着救别人。是个好孩子。”
    一寸青
    被她这么一夸，沈归雪自豪又有点不好意思，嘴上马屁不断：“那是，我一瞧就知道曹大哥身手好，我出手纯属偶然，这不是正好被推到那儿了么，见了血可是恶心了半宿。”
    此时天色已暗，两人只得在野外凑合一宿。她出城时顺手买了几个馒头，捡来柴禾架起火堆翻烤着。虽是娇生惯养，但她并不娇气，有条件必须是好吃好喝摆谱，实在没条件也能将就。
    “前辈，你是哪个门派的呀？”沈归雪咬着馒头，含混不清地问道，“我瞧你见多识广，还这么熟悉药性，就是比起药师谷的秦谷主也不差，你也是药师谷出来的吗？”
    火焰照耀之下，曹三娘的眼神雪亮。其实除了粗衫荆钗，头发微有花白，她是个很有风韵的中年妇人。她微微笑道：“你还认识秦谷主？”
    沈归雪道：“那是自然，药师谷每年售出的名贵药材，都是通过我们德威镖局转到各大医馆药铺的。”她认真地在火上翻转着馒头，“凡是跟我们德威镖局有业务往来的门派，当家的我差不多都见过吧。十三岁以后，给各大门派送个什么年礼啊，下个帖啊，就都是我做了——对了，一寸青是什么？”
    曹三娘没回答她的问题，懒洋洋地烤着火道：“沈德佩功夫排得上名的，怎你的功夫如此一般？我瞧你这沈门的摘星手、推云掌、开山拳是一个都没学会，剑也学得也不好，也就轻功靠点谱。”
    这戳中了沈归雪的痛处。沉默一会儿她答道：“我学武迟，底子打得不好。”
    曹三娘道：“净找借口。学武不过是学招式套路，迟也就罢了，这武林世家的孩子哪个不是从小就修习内力，怎的你内力也如此稀松平常？昔日方芸的蝴蝶穿花剑法也算是名盛一时，你说这话也不怕你娘托梦教训你。”
    沈归雪心道我娘要是托梦找我倒好了，正好问问她。这问题她也百思不得其解，莫轻寒传她心法之后，她没有一日不练，但总觉迟滞不通，于是低眉顺眼答道：“是了，后来习武之后我也练过心法，修过内力，但可能不得其法，总觉得进步甚微。”
    曹三娘道：“你且伸手过来，我给你探探。”
    沈归雪温顺地伸给曹三娘一只手，双眼微闭，默念心法运气，调动内力在体内流转。
    曹三娘咦了一声：“心法是好心法，不知是哪一派的。只可惜让你修习是浪费了。你这底子也忒弱了，我问你，你可是生过什么大病或受过什么重伤？或是你娘生过什么病，受过什么重伤？”
    沈归雪有些茫然，“没有呀，我自小很少生病，没受过重伤。我娘去得早，我也不知她生什么病。”
    曹三娘道：“我虽不知你母亲究竟什么病，但看你经脉羸弱，似是胎里带的，恐怕是你母亲怀你时便不足。这就没法子了，先天条件所限，就好比溪流蜿蜒，水量再大也比不上江河奔腾。”
    此话听在沈归雪耳朵里，好似兜头一盆冰水，浇得透心凉。她不甘心地问：“前辈意思是，我此生就算再努力修习，