垮。他大口大口喘着气，感觉自己几乎要窒息，他头一次厌恶地觉得，自己是个十恶不赦的人。
    一直跟在身后的叶昭无声地从他肋下穿过双手，将他扶起。“我先送先生回家。”
    失态只一瞬，一句“先生”让穆雁南稍稍回过神来，他回过头，失焦地看了叶昭一会儿，才哑哑道：“穆某有何脸面让大统领相送……大统领还是去办你的差事吧。”
    江湖女儿
    钦差和沈德佩一行到叶城城门时，周将军早已带人候着多时。两边道别之后，沈德佩与雷德泰便直奔德威镖局暂住的地方。
    沈德佩一进堂屋，白承桐与梅若霜便迎了上来。“梅梅这几日辛苦了。忙完回杭州好好休息几天。”沈德佩笑呵呵地把披风递给白承桐，环顾四周不见沈归雪，便问，“频频呢？这丫头越发没规矩，你们没告知她我今天来么？”
    “她——”白承桐语塞，正待心一横，告诉沈德佩，沈归雪跑丢了。却见有人来报，说叶城王府的大统领来了。
    叶昭衣服都没来得及换就打马前来，一见沈德佩便恭敬行礼道：“沈庄主，深夜来访，多有打扰。”
    见是他来，知道定是找到了人，白承桐悬着的心便当啷落在肚里。只听叶昭道：“在下是奉城主之命来的。城主今日请大小姐去府上做客，问问二公子近况，晚上留了莫公子和大小姐吃饭，高兴便多喝了两杯，倒是无碍。城主知您今天来，让在下过来说一声，免得您担心。明日大小姐酒醒了，一准送回来。”
    沈德佩眉头微皱，嘴上客气道：“劳烦城主费心，这丫头竟跑到王府上叨扰，想来没少惹麻烦。”转头便向白承吩咐，“现在就去把她接回来，一个姑娘家，成何体统。叫你陪她玩两天，你也太纵着她了。”
    白承桐自不敢违抗，便叫套了一辆车，骑马与叶昭同去王府去接人。两人一路无话，临近王府时，白承桐犹犹豫豫地开口问道：“雪妹她可曾受伤？”
    他不开口还好，一开口叶昭更生气，冷冷道：“大约是伤了脑子。”
    白承桐大惊失色，“伤了脑子？谁伤的？严重么？”
    叶昭：……
    他默默想，不仅沈归雪伤了脑子，她爹大概也伤了脑子，才会觉得这么个货是个宝贝。
    说话间便到王府。莫轻寒已经走了，叶钧卿命人收拾好客房，劝沈归雪在王府留宿一晚，待第二天精神稍好再回去，但沈归雪料定了沈德佩不会允许她留宿，干脆在花厅等。叶钧卿便留下一个影卫和两个侍女陪着她，自己回书房处理公务去了。
    待两人进屋，沈归雪已经伏在桌上睡着了。侍女贴心地撤了近处的烛火，给远处烛火笼上灯罩。屋里光线昏暗，在屏风上打出一个黯淡朦胧的影子来。
    白承桐轻轻地拍了拍她肩头，唤道：“雪妹，回家了。”沈归雪动了一下，没醒来，想来是疲劳太久，睡得极沉。白承桐犹豫一下，将她打横抱起，朝叶昭略一点头，悄声道：“多谢大统领，我带她回去了。”
    本来叶昭一进屋，看见沈归雪趴在桌上，尽着快走两步，一边动手解下披风，想搭在她身上，白承桐一句“雪妹”，生生截住了他的动作。沈归雪头靠在白承桐肩上，睫毛微微颤抖，像只恬然的小兽。叶昭颔首，脚步顿住，吩咐侍女送二人出门。
    马车渐渐远去，奉命守着她的影卫拿胳膊肘轻轻撞了撞叶昭，“哎老大，别看了，人家正主都来领人了。”
    叶昭摸摸鼻尖，挑眉道：“这么明显吗？”
    那影卫咂咂嘴：“就差追着人车跑了。”
    回到住处，沈归雪睡得正酣，沈德佩纵憋着一肚子火，也舍不得把女儿唤醒了教训，但第二天一早便劈头盖脸一顿训斥。
    沈归雪规规矩矩地低头站一边不敢吭声。训斥之话却是左耳进右耳出，数着“蒸羊羔蒸熊掌烧花鸭烧子鹅”来打发时间，零星两句“快出嫁的女子，还在外喝酒喝到人家要留宿，不像话”、“纵你与莫轻寒两相清白，也须顾忌人言，维护你爹和你桐哥哥的体面”等等，就当没听见。
    训了半个时辰，沈德佩火气稍消，茶杯一放，沈归雪赶紧识相地给她爹续上茶。沈德佩抬头看她，微微叹口气道：“这几日见瘦了，这边毕竟条件苦，可是吃不惯睡不好？等事情办完，你就回洛阳去，年内爹就把你跟桐儿的婚事操办好，也算了了多年心愿，将来我去见你娘才好跟她交代。”
    沈归雪这半月来遭了这辈子没受过的委屈，听前半句，便觉得世上还是亲爹好，到了后半截提起早逝的母亲，更是情难自禁，眼圈又是一红。低声道：“频频只想留在爹身边。”
    沈德佩道：“又说混账话，这女子哪有不嫁人的。爹要是一直把你留在身边，那成了当父亲的不是了。这些年爹用心栽培你桐哥，就是为长远计。爹也老了，待到你们成亲后，就让他学着打理镖局吧，早些年爹也没好好陪过你，交付了镖局的事，爹就在洛阳含饴弄孙，多陪陪你。”
    一听这话又拐到了成亲上，沈归雪不知