的酒楼吃饭。”
    杜瑾急忙讨饶：“累累累，简单点行吗？”
    下一刻，他就想收回自己的话。沈归雪真给他来了个最简单的，拉到面摊上，一碗面，一壶酒，一碟花生米。长条板凳连个靠背都没有，坐得他腰疼，偏偏这位大小姐话匣子打开就关不住，蘸着茶水在桌上画圈圈，把那镖路网的设想一股脑地倒出来。
    杜瑾盯着她的筷子头出神，直到水迹变干才道：“想法是很好，但这几个地方选得不好——这里是马匹贸易重镇，你在这地方建什么仓库，建马厩吗？还有这儿，虽然渡口有名，但这地方水流湍急，长期以往必受限制。”
    沈归雪脸上不见气馁之色，一粒一粒夹着花生米吃。“我就是个设想，地方还得多走走看看，反正那边具体操办还得你来。”
    “这不是个小工程。”杜瑾认真地看着她，“频频，为什么？”
    “什么为什么？”沈归雪不解。
    “白承桐在镖局管事已久，你此时介入镖局事务，就算想做出些功绩，肯定也是越稳当越好。镖路网这个想法有些冒进，大师伯要是不同意，你很难找到支持者。”杜瑾说，“还是，你想踢他出局？”
    “我没想踢他出局。”沈归雪平静道。“现在这种行镖方式太慢了，镖路网是迟早的事，我们不做，也会有别家去做，干嘛不先下手为强。叶昭——就是叶城主身边的大统领，他说过叶城昔日繁华时盛景，还说有朝一日仗打完了，希望边境也能像江南一样商贸繁荣，百姓人人有可干的营生。”她慢慢地挑着面，“不过他们这种人吧，运筹帷幄杀人灭口还行，走路看天不看地。商贸繁荣须得镖路通达，将来，我们不仅要把边境和内地的镖路连成网，四通八达，还要把镖路铺到西凉，南洋，北疆南疆。真正做成货通天下的第一镖局。”
    “哦——”杜瑾拖长声调，尾音带着笑意。“原来你让我在城外呆了这么久，戳破白承桐，就是为了他呀——你那局要是不成怎么办？拉拢你小哥哥，逼宫你爹么？”
    沈归雪翻了个白眼：“您瞧瞧您说的这是人话吗？”
    “你说你是不是个操心的命，以前是大师伯和白承桐不让你干实事，你就天天琢磨送礼下帖拉关系，现在看上个官家大统领，又开始替人家操心起货通天下。”杜瑾晃晃酒壶，倒干净了最后一口酒。
    “那不一样。”沈归雪说，“这次是我自己选的。”
    碧潭雪芽
    四月二十四，春雨如油。
    饶是边地苦寒，这时也已春意大盛，青草遍地。只在一夜间，千株万株杏花、沙枣花、蓟花齐放，让这座略显苍凉的雄伟古城别有一番娇媚。
    夜深了，酒馆里人逐渐散去。此时宵禁尚未解除，人们纷纷赶着子时之前回家。只有一个戴斗笠的白衣女郎独自凭窗吃菜喝酒。老板也不敢催，只是一会儿就过来问问姑娘还要添点儿什么。
    按着是非之地江湖人多的惯例，这情形定是个等人的江湖客，老板只盼着等下若是打起来，不要殃及自家的小店。
    其实要是女郎掀开斗笠纱帘，老板也就能认出来，这女郎不是别人，正是德威镖局那位出手阔绰的大小姐，她之前来过两三回，不是跟叶昭，就是跟莫轻寒。只是今夜不仅神叨叨蒙着面，并且话少语气差，好像不太高兴。
    蒙面，是不想以真面目示人。江湖之大，八卦传得飞快，虽然白承桐只是被遣回洛阳，德威镖局上下亦未对外说过什么，但江湖上已然有变了味的传言——说白承桐被沈归雪捉奸在床，沈庄主一怒之下将其逐出镖局。
    话少，是因为留着气力等来人。
    语气差，则是因为她本想让叶昭陪同，去王府找他，才晓得叶昭离开叶城去办事，至今未归。去了哪里不知道，什么时候回来，也不知道。
    差一刻子时，她等的人终于来了。
    是个干瘦的中年人，肩膀微塌，两撇小胡子没精打采地耷拉着，但眉眼却是一副笑眯眯的样子，这奇怪的组合让那张脸显得局促又谄媚，他走进酒馆，故作玄虚地四下打量一番，然后走到唯一一张还有人的桌前，深深鞠一躬道：“大小姐万福。”
    沈归雪问：“你就是刘掌柜？”
    中年人道：“小的就是刘齐，是沈三爷让小的来见大小姐，说大小姐有事吩咐。”
    沈归雪道：“也没甚吩咐，从你这儿进碧潭雪芽有几年了，就想问问你，你手上还有多少？如果我还多要些，价格能不能再低了？”
    刘齐没想到这年轻姑娘如此大手笔，犯了难：“姑娘是大主顾，我之前报的就是最低价。”他为难地搅动着双手，“姑娘，不是我不卖给您，只是往年姑娘所买已经占我十之六七，我也有别的客户不好得罪。”他偷瞟着沈归雪，“再说，小人这都是跟药农直接收购，给您的价格已经是贴着收购价了，您总不能让小人做赔钱买卖。”
    “赔钱买卖？”沈归雪冷笑一声，“刘掌柜是生意人，怎么会做赔钱买卖。碧潭雪芽那么难买，为何要贴着收购价