说，代他跑这一趟。频频妹妹，且不说将来会怎样，眼下你们抽调这么多人手来叶城，中原的业务还做不做了？江南是商贾重地，顺承镖局在湖广闵做得风生水起，眼下东南那边运输正吃紧，你若是一直在这里耽搁，后方的生意，难道要让白镖头和梅小姐去主持么？”
    这倒是句大实话，正正好戳中了沈归雪的尴尬，虽然她是东家大小姐，但在镖局里毕竟根基浅，比不得有实实际际功劳的白承桐和梅若霜。眼下那两人碍着理亏，又有沈德佩给她保驾护航，的确是她在镖局里做出一番成绩、立威的好时候，这时候不赶紧出点成绩，时间一长，江湖人认辈分认拳头，谁认她这个架空的大小姐。
    沈归雪沉默不语。
    南宫琪岳叹了口气，趁热打铁道：“家父与沈庄主素来交好，你我又自幼相识，如今你有难处，南宫家断是没有袖手旁观的道理。频频妹妹，不怕你笑话，听说白镖头回洛阳一事，我心里是既喜又忧，怕你吃亏，因此才亲自跑这一趟，就想问问你心里是什么个想法，你若是已有了主意，我必定全力支持你。”
    这□□裸的暗示简直不要太过分。叶昭皱眉，正待开口，却听得细细小小“啵”的一声，南宫琪岳面前的酒杯，突然炸起寸许高的一簇火苗来。
    “谁？”叶昭利刃出鞘，厉声喝道，起身护在叶钧卿身前。南宫琪岳愣了一下，挥手欲挥灭那火焰，谁知那火在掌风之下歪了一歪，居然没有熄灭，而是顽强地又挺立了起来。
    南宫琪岳脸色疾变，用两指夹着酒杯便向地上泼去。酒渍落地，那小小的一团火却触地反弹，鬼火一般在屋里飘来飘去，飘到莫轻寒眼前，莫轻寒抬手内力一吐，迫着那团火往墙边走去，只听“啪”的一声，火星四迸，那团火在墙上烫出黑色的焦痕来。
    座中众人看得惊住。片刻，叶钧卿突然抚掌笑道：“好高超的幻火术。今日本王也算开了眼，不知是哪位朋友来了，快快请出来。”
    一阵脚步声响起，门帘一挑，一个身量尚小的姑娘恭敬地打起帘子，迎着一个女人款款地走进来。她一袭黑衣，衣袖衣角用暗红色的线绣着繁复的火焰纹饰，优美细长的脖子上套着同样繁复精致的项圈，面上罩着一具黄金面具，那面具就像一片金箔纸一样贴合在脸的上半部，只露出下半张脸来。
    她的下半张脸极瘦，嘴唇极薄，在灯下艳红如血，因此看上去说不出的刻薄凌厉。
    “你、你是……”沈归雪疑惑地站起身来，她认出了那个小女孩，正是当夜在黑市上救出的姑娘，“宓部巫女？”
    黑衣女子薄薄一笑，“沈大小姐，别来无恙。”
    众人错愕，唯有叶钧卿颇为玩味地看了沈归雪一眼：“沈大小姐真是交际甚广，连宓部的大巫都认识，看样子，本王是不及你啊。”
    那巫女向他略一颔首：“叶城主过奖，我只在恰在集市上与沈大小姐有过一面之缘罢了。承蒙沈大小姐救过我身边一个孩子，今日既然遇见了，特意来道谢。”
    叶钧卿敛了笑容，“宓部修习此法的人不多，如此高超的幻火术，就是巫女也不见得人人都会。”他停顿一下，“除非是大巫本人——不是么？塔雅公主？”
    叶昭眼皮重重地跳了两下。除了互市，宓部已有十来年没在叶城里活动过了，就连他这个贴身陪伴城主的人都少有听说他们的消息，宓部巫女在关内鲜有人知，但在边关巫风盛行，不管喜事还是丧事，总得请个巫女来祝祷一番，宓部的大巫则是部落的巫术最高传承者，传说大巫能洞彻人心，通晓过去与未来，还会施法术，还兼着招魂驱病的职责。当然，这都是十几年前的传说了。
    “沈大小姐成日在叶城里走动，公主想要找她易如反掌，甚至大可去德威镖局找她。”叶钧卿问道。“所以，公主今日前来，到底是为了找谁？”
    那名叫塔雅的大巫看向叶钧卿，嘴唇一勾，勾起一个漂亮的微笑。
    “自然是为了找城主。”她轻声说。
    夜谈
    “所以这个宓部的大巫，是主动来找城主合作的？”沈归雪问。
    夏夜，微风舒爽，送来阵阵蛙声蝉鸣，叶昭与沈归雪一前一后地在城墙上走着。从高高的城墙向外看去，星星灿烂地缀满夜空，伴着潺潺流水，暗夜也显得温柔而壮丽。
    叶昭爱极了这夜下缓步慢行。借着瞭望台上的火把余光，他的目光一刻都没离开沈归雪。
    “你别打岔。我问你的话你还没回答。”他毫不客气地扳过沈归雪肩头，让她面对着自己。“我觉得那个南宫琪岳不怀好意。他是觉得白承桐被你爹轰回洛阳，下一个该上场的就是他了？”
    “他呀。”沈归雪不以为然，“南宫家的人这么想，不稀奇。”
    “嗯——？”叶昭拖长了声调，尾音威胁地提了提。
    “他们家联姻向来眼高，他大姐嫁的是武当首徒，二姐尚未婚配，他大哥娶了衡山派一个旁支的姑娘，立马被嫌亲家不够档次，因此南宫家下一任族长也就无缘了。南宫琪岳吧，