然宽敞豪华，但毕竟跑起来颠簸，颠得人连皮带骨地疼。半睡半醒间，沈归雪只觉自己被整个抱起来，靠在一个人怀里，没有坐在车厢里那么疼。就这样一会儿昏睡一会儿难受醒，直到晨光熹微。
    高烧使她视线有些模糊，嗅觉也不太灵敏，但仍能闻到身侧这人身上熟悉的味道，带着薄薄的铁的味道，凛冽而灼热。
    “叶昭。”她微微抬手攥住叶昭衣袖，撒娇似地恍惚道：“我冷。”
    她从来都是矜持的，喜怒虽都搁在脸上，但耍赖撒娇嗔怒，好像都是为了应景摆出来的，极少流露出这般软弱而依赖的神情。
    当着叶敬卿和甘明月的面，其实本不该如此唐突一个姑娘，但叶昭此时顾不上许多了，抱着她的臂弯更紧了些。他从未这样紧地抱过沈归雪，今日才发现她竟如此瘦，稍微用力一箍，骨头便突兀地硌人，脸烧得通红，嘴唇却不祥地灰白着，整个人挂着一层衰败相。
    这情形对于叶昭来说，其实并不少见。在战场上受了重伤的兄弟，尤其是炎热的夏天，或多或少都会有些伤痛感染，但军人们皮糙肉厚受伤多，偶有感染发烧，只要不严重，军医两碗药灌下去躺几天就好。沈归雪从小娇惯，又从没受过这么重的伤，该用的药已经用了，剩下只能靠她自己硬熬，叶昭也无法，只能不间断地给她喂些水，指望她能赶紧发汗降温。
    其实刀口舔血过日子的人，难免受伤感染烧这么一两次。可叶昭还是生出满心无能力为的痛惜、恨不得能以身替之。
    叶敬卿瞥了二人一眼，似乎下了很大勇气才让自己开口问道：“白承桐退婚了？”
    叶昭摇头：“尚未。但沈庄主断不会让频频再受委屈。”
    叶敬卿略一点头。“也好。”
    叶昭心里更不是滋味，不知沈归雪默默受了多少委屈，才会让这位“除了甘明月其余都不是事儿”的二公子说出这句“也好”来。
    没等他说什么，叶敬卿又道：“她心思单纯，又少在江湖走动，以后她想不到的地方，你多替她想着。”
    “心思单纯？”叶昭心道，二公子你怕是认识个假的沈频频吧。
    甘明月毕竟想得长远些，开口问道：“叶统领，接下来是你跟频频回洛阳，还是频频留在叶城？”
    叶昭犹豫了一下。本来他是打定主意跟沈归雪回洛阳的，可是叶钧卿的遇刺让他心里多了一分顾虑。倘若叶敬卿愿意留在叶城襄助城主，他或许还能心无旁骛地离开，但看甘明月这病怏怏的样儿，不知能撑到什么时候，倘若甘明月死了，这位二公子会不会再度迁怒于城主，这都是没影儿的事。想到这里，叶昭含混道：“我们没商量过这些事，总之频频在哪我便在哪就是了。”
    叶敬卿敏锐地看了他一眼，没说什么。换了个话头：“莫轻寒也在叶城？”
    叶昭头就更大了。永乐镇一见，叶敬卿对于莫轻寒的杀意溢于言表，只是碍着沈归雪的情面才收手。此时此刻叶敬卿突然问起，他竟不知该如何作答。
    只好恭敬地说“是”，没说是叶钧卿请来的。不过想来以叶敬卿的本事，得知莫轻寒是受南宫盟主委托，也不是什么难事。
    叶敬卿没多问，兀自闭目养神起来。这大概是叶昭所见过的最惨的外援队伍：四名江湖人，三个病秧子，加起来大约只有一个半人的武力值，真正能打的只有叶敬卿一个，倘若这时候再来大批围堵的敌手，恐怕他们四个都得交待在半路。
    白承桐回到行镖队伍里，马上有手下镖师来问，今日是否要赶一赶夜路，早点进永乐镇。白承桐思忖了一会儿，吩咐人就地休息一宿，明日一早再启程。
    “转运使大人，过了前方小山林，就是永乐镇了。但夜路走山林多为不便。”白承桐走到转运使乘坐的马车前恭敬道：“还请大人再委屈一晚，我们明日进永乐镇。”
    转运使略略撩开车帘，矜持道：“白镖头熟悉镖路，本官没意见。只是夜间还需加强看护，最好能让贵镖局的人明天前来接应。”
    这夜到了后半夜，只闻几声山鸟啼叫，一名随行镖师倏然睁开了眼睛。
    有道是月明惊山鸟，此时薄薄云雾笼罩星月，再侧耳倾听，四野之下静极了，透露着一丝不正常的诡异。那镖师心里嘀咕一句，起身四顾，人马安详，毫无异动，二十几大车的物资安安稳稳地排成一行，夜班看守，头尾两个伙计是最为要紧的，通常都是镖师们轮着值班。他揉揉眼睛，队尾值夜的同僚似乎打起了瞌睡，他便悄悄地踱过去，伸手在他肩头一推：“哎，醒醒，让看见该扣月俸了——”
    话没说完，同僚被他一推，便软软向一侧倒去，心口处一枚袖箭钉入胸中，直没箭尾。
    “有——”镖师大骇，急忙喊人，刚说出一个字，便见一截寒光透胸而过。紧接着，焦油的气味在镖队中砰地炸开，火星从天而降，无数黑色身影如鬼魅般踏火而来，冲入队中一阵砍杀。
    白承桐第一个反应过来，拔剑砍翻离自己最近的杀手，目眦欲裂，暴喝道：“快去保护转运使大人！”