喉间弥漫出苦涩的味道，手也不知道该往哪里放：堂堂霍少，哪有这样狼狈的时刻？
    霍国栋进来。
    男人视线在屋中扫视一圈：透明的玻璃窗上贴着火红的窗花，餐桌上菜品丰盛，茶几上待客的干货也是一应俱全，年味十足的布置。
    就在不久前，他还觉得，两个半大的孩子一起生活肯定很勉强。
    更遑论过节了。
    ——恐怕会弄得一团糟。
    可没想到，现实竟然是这样。
    霍国栋想起他第一次来乔家的场景，当时乔母刚刚去世，娇娇弱弱的小姑娘站在自己面前，毫不犹豫地拒绝了他的好意。
    他当时觉得，她是在逞强。
    但如今看来……
    颜颜这孩子确实没有骗他，纵然只有他们姐弟两个人，也可以生活得很好。
    霍国栋心中说不清什么滋味儿。
    既欣慰又难受。
    如果可以的话，哪有家长愿意自己的孩子过早长成大人模样？
    他今天来，本来是想邀请颜颜和知谦一同去霍家过年的，可现在，他却改变了主意。
    霍国栋和乔知颜说了一会儿话。
    男人话语中都是对姐弟俩近况的关心，聊了一会儿后，他说：“颜颜，如果你和小谦有什么困难，尽管来找叔叔。”
    乔知颜虽然并不想多麻烦他，然而男人毕竟是两辈子都在照拂他们姐弟的长辈。
    她是真的敬重霍国栋。
    当初母亲去世，她和知谦决定独自生活，是霍国栋利用自己的威势，帮他们解决相关的遗产分配问题。
    也因为有他，那些对乔家父母财产虎视眈眈的所谓亲朋才没有占到半分便宜。
    可以说，如今她和弟弟的无忧生活，有一大半全都仰仗霍国栋。
    乔知颜由衷道：“谢谢您，霍叔叔。”
    霍国栋并没有久留。
    霍太太早已备好丰盛的年夜饭在家中翘首以盼，他知道太太性格，不愿让她多等。
    霍国栋带着霍思衡走出去的时候，霍思衡眼睛还在望着乔知颜。
    直到门关上。
    薄薄的一扇门板，完全将少女隔绝在视线外。
    霍思衡垂眸，琥珀色的眸中泛出显而易见的失落。
    霍国栋问他：“你喜欢颜颜？”
    霍思衡猛然抬起头来：他没料到，父亲竟然知道。
    少年本以为自己已经掩藏的足够好，却不知道真正喜欢一个人，根本藏不住：爱意会从眼睛中冒出来，更会从行为举止中反应出来……
    “爸，颜颜她讨厌我。”霍思衡神情沮丧。
    霍国栋安慰：“儿子，人生的路还很长，你怎么就知道现在喜欢的人将来也一定会喜欢呢？”
    “我认定了她，就一辈子都是她了。”
    说这话时，霍思衡脸上表情近乎执拗。
    霍国栋望着他，好半天，拍拍他的肩膀：“既然这样的话，那就努力把自己变得更优秀，努力学会如何去爱一个人，时间久了的话，颜颜会看到你的真心的。”
    霍思衡眼睛亮了亮：“真的吗？”
    “那还能有假？我当初追你妈的时候，也是用的这个方法。”
    霍思衡便笑了。
    这么些日子以来，霍国栋还是第一次见儿子脸上重新有了笑意。
    男人在心里叹口气。
    他没说的是：真正的爱情，无关付出多少，更无关优秀与否。
    然而现在……作为一名父亲，他只能用这种所谓过来人的陈词滥调来哄骗爱而不得的儿子，只求他在爱人的路上，能少一些苦痛。
    .
    第二天是大年初一。
    早上，乔知颜带着乔知谦去走访亲朋。
    因为父母去世还不足半年，姐弟俩身上穿的衣服颜色都很单调。
    重活一世，乔知颜面对亲朋同情的目光和诛心的话语倒是能做到泰然自若，她只是担心弟弟，会因为这些影响心情。
    乔知颜垂眸，见知谦脸上表情正常，并没有表现出反常的一面。
    可她心中却担忧更甚。
    那天在百货商店，陈琪曾经悄悄问过她，是不是哪里说错了话，惹得小家伙闷闷不乐。
    乔知颜这才知道，原来知谦表现出来的平静懂事，只是为了不让她担心。
    小小少年本该是最无忧无虑的年纪，却因为失去双亲，被迫成熟。
    曾经母亲在的时候，弟弟是学校里名副其实的调皮鬼，开心的时候肆意大笑，受欺负的时候也会赖在母亲怀抱里哭鼻子……
    哪像现在？像个小大人。
    乔知颜蹲下身子。
    这年知谦一米四，比同龄的男孩子要高出许多，她蹲下的时候，只能仰视他。
    乔知颜给了弟弟一个拥抱。
    她声音很软很轻，像是保护什么易碎的珍宝：“知谦，