了吗？”
    杜秋蔓拿出一个半成品：“还差绣花了。”
    小桃：“姨娘说了，少一根线都不行呢。这是刚拿来的冰镇银耳羹, 您尝尝，解解暑气静静心，等会儿继续绣。”
    杜秋蔓又朝廊下喊了声：“百灵啊, 你帮我绣可以吗？”
    正要去给杨明昭送墨的百灵笑着摇了摇头。
    杜秋蔓认命的垂头：“哎……”谁能想到州府的捕头那么尽职尽责, 还亲自上门告诉案情后续呢。
    据捕头说，那五个人果然是一伙的，长期讹诈前来赶考的学子。由于当时已经被踩得骨折受伤，几人又一人拿了五十两银子出来，在牢房里关上半个月, 等院试结束学子归乡后也就会放出来。
    杜秋蔓听着暗中感叹，果然这世上像周达那样较真的官不多了。若这案子搁在周达手里，定会将那五人以往犯得事找出来，然后按他们讹诈的银钱数量来判，少不得是要打上几十板子的。想宁云州府衙门这样还能用银钱赎买的，只能说是这世道的常态。要不是遇到赶考的季节，恐怕连剩下的那个半个月都不会关。
    可惜人在州府牢房关着里，谁也见不到，杜秋蔓也无法得知他们到底是真来讹诈的还是受人指使的。
    百灵端着墨瓶，刚走到杨明昭书房门口，正要敲门时，吴大全走来说道：“给我就好，公子正在看书不许外人打扰。”
    百灵心有不甘：“姨娘遣我来看看公子，若是渴了饿了，厨房那边都有新鲜的吃食。”
    吴大全全然不知她的话外之音，老实道：“百灵姐姐放心，我一向是伺候公子的，都是做熟的事，还请姨娘不用担心。”说着，就将墨瓶拿走，进屋了。
    百灵上前几步，却见吴大全直接将门关上，吃了一鼻子灰。过了一会儿，吴大全出来，见到她还在门外：“你还有什么事吗？”
    百灵殷勤道：“我就想问问那墨好用吗？”
    吴大全一头雾水，公子一向都是用这个墨啊，只好道：“挺好用的。”
    百灵见这个小书童呆头呆脑的样子就来气，随意扯了两句便走了。回到后院时，见杜秋蔓还在与小桃歪缠。
    “好小桃，你就帮我绣几针嘛！难道你就想见你家大小姐在屋里关一辈子吗。”
    小桃左看看右看看，正要接过，百灵直接走去，吓得主仆两人顿时缩了手。
    “百灵姐姐这么快就回来了？”小桃干笑。
    百灵点点头。随意扫了一眼那个干瘪瘪的荷包，心中的白眼早就翻上天了，语气也不由带了几分：“绣活儿都是要打小学起的，大小姐切莫偷懒了，姨娘也是为您好。若是出嫁了，新嫁娘都是要亲手做鞋袜孝敬长辈的。”
    谁料杜秋蔓像是听不懂她的嘲讽之意，还一脸诚恳的点头：“你说得对。”
    百灵颇为得意，正要在训几句，却听杜秋蔓又道：“反正我现在也不嫁人，这荷包随便绣绣得了。”
    百灵实在想不到这世上还有这样的女人，终是忍不住问：“那您以后嫁人了呢？”
    旁边的小桃兴奋举手：“到时候我帮大小姐绣，我绣活儿可好了，保准不让大小姐为难！”
    杜秋蔓：“小桃！！！你最好了！”QAQ
    小桃：“大小姐！！”QAQ
    百灵：“……”没救了。
    紧张的院试终于过去，杜秋蔓也在全家回昌平的那天将那荷包绣完了。一看就是潦草对付，江氏都不忍心看第二眼。知道的以为上面绣的是兰花，不知道还以为是韭菜……
    “真这么难看吗？”杜秋蔓看着自己的“心血”，决定找个裁判。
    正在收拾书本的杨明昭被眼前的东西吓了一跳，定眼一看才发现是个荷包。
    “好看吗？”杜秋蔓问。
    杨明昭：“……嗯，这个……”
    “算了，给你了。”杜秋蔓直接一塞，转身跑出去，对江氏道，“姨娘，以后别让我绣那么复杂的花样了。”
    杨明昭看着手里的那无比简单的白底绿植的荷包，小心翼翼的收好。又将箱子里的一个木盒拿了出来，里面放着一个步摇。也不知怎么地，当时一冲动就买了。买完后才想起来蔓姐儿还没有及笄，根本用不上……
    杨明昭发了一会儿呆，将荷包和和那步摇放在一起，如珍宝般放在木盒里装好，外面包了好几层，这才放心。
    众人回到昌平后，杨明昭照例去书院上学。
    林子祺紧张的不行，在书院里来回踱步。见到杨明昭与路敬元，连忙问道：“我还以为你们会留在宁云等名次出来呢，就一点都不着急？”
    杨明昭道：“现在急也没用，尽人事听天意吧。”
    路敬元也是这么认为：“你林师兄就是见识少，等他多考几次院试就不紧张了。”
    林子祺一愣，当即吼道：“好呀你个路敬元，哪有你这样安慰人的！”
    好在院试成绩很快就张榜了。
    那天杜秋蔓正做在自家庄子里的池塘旁钓