只是宁芙的脖颈，双手，甚至整个胸膛几乎都袒露着，它们喜欢浮在水面上，或者躲藏在岸边茂盛的水生植物里，露出曼妙的身形与姣好的脸庞，神情天真无邪。
    这处山坡与沼泽有一段距离，中间还隔了大片树木，宁芙的大半身体在水里，哈利并没有看清它们的“真实”模样，只觉得是一群正在沐浴的少女，一边唱歌一边梳理着奇怪的头发。
    哈利还来不及尴尬，就被这幅夕阳水边的景色惊住了，因为眼前的一切跟英国博物馆里悬挂的油画太像了，饱满的色彩与瑰丽的金色，雪白丰腴的肌肤像是会发光一样。
    除了头发不对，完完全全就是麻瓜艺术品里描绘的那样，荒僻沼泽里的水仙女。
    “它们吃人。”小孩低声说。
    哈利吃惊地睁大眼睛。
    “听到歌声来到水边的人，会被它们吃掉，虽然传说里宁芙喜欢诱惑男人，但那是假的。”
    小孩神情严肃，好像在教哈利知识，这种年龄颠倒的怪异感觉，并没有让哈利感到不自在，因为他本来就对魔法世界的事情知道得很少。
    “就是说，它们吃人……不分男女？”
    “对，有的女巫傻乎乎地以为宁芙是无害的，然后她们都死了。”小孩抱着手臂，不屑地说，“宁芙是一种魔法生物，本质是野兽，它们需要捕猎，人类只是猎物之一。你会因为抓到的母兔子不吃，专门捕猎公兔子吗？”
    哈利有点尴尬，不，他没有抓过兔子。
    所以他不知道，其实兔子性别很难认，猎人可能都分不出来，反正是肉能吃就行。
    “所以对付它们就像对付猛兽一样，没有实力的话，就不要靠近。不过宁芙有个很好的习惯，它们不吃幼崽，不管是动物还是人类，有时候还会抚养被遗弃的幼崽，等幼崽长大了就撵走。”
    小孩打量哈利几眼，很勉强地说，“像你这样大的小巫师，宁芙可能会不理睬，如果你在梦境之外遇到宁芙，一定要想想自己的年纪。很多巫师跟麻瓜因为小时候遇到过宁芙没有出事，以为它们是友善的水仙女，结果死得很惨。”
    哈利认真点头，然后忽然想到梦境里除了魔法生物只有眼前的小孩，难道——
    哈利不是一个能藏住情绪与想法的人，小孩恼火地说：“它们没有追着我，没有！”
    那些讨厌的宁芙，跟梦境里其他魔法生物一样，大脑一片空白，只有本能没有记忆，每次看到自己都像第一次看到的时候，不仅伸手想抱，还拿着鱼跟果子试图往自己嘴里塞。
    鱼是生的，还在蹦跶。
    果子是葡萄、树莓、野橘，全都又小又酸。
    “听说梅林就是阿瓦隆圣湖的宁芙抚养长大的，他能活下来真不容易。”小孩不喜欢宁芙的歌声，他抖抖落在袍子上的树叶，转身走了，“我们该出发了。”
    哈利喜欢新奇的魔法生物，宁芙只不过是其中一种，没什么好留恋的，现在他更关心小孩说的话。
    “真的？那个传说里的梅林？”
    “书上是这么说的。”小孩嘀咕，显然怀疑宁芙能不能真的养大幼崽。
    哈利却觉得这个回答十分亲切，让他想起了赫敏。
    他们离开山坡，继续在昏暗无光里的森林里前进。
    一路上哈利又看到了两条巨蛇的骸骨，只是已经碎了，没法保持完整，如果不是哈利时刻留意周围的东西还很难发现它们的存在。
    “森林里的巨蛇骨骸很多吗？”
    “只有六条，这两个算完整的了，有的碎得都拼不起来，只剩下一个颅骨。”
    小孩想了想，然后说，“刚才去石屋路上的那条骸骨最大，也是保存得最好的。”
    哈利举着魔杖照亮四周，小心地问：“森林里没有别的魔法生物居住吗？”
    “森林的边缘有蛇，至于这边，连会喘气的东西都没有。”小孩边走边说，“沼泽里的魔法生物根本不靠近森林。”
    深黑的泥土，粗糙的岩石。
    这些岩石断面是灰白色，颗粒十分明显。
    地上生满了一种叶子、花瓣很对称的植物，这些白色小花像地毯一样铺满了泥土（注）。
    无论怎么看，这里都不像是有危险，泥土上也没有任何野兽的爪印。
    “我们到了。”
    树林忽然消失，前方是一片布满迷雾的山谷，一株无比巨大的树木独自生长在其中。
    “呃？”