他如此，心头也袭上一丝阴霾，
    “又是为打了败仗的事？父王已递了降书，如今又要怎么办？”
    怀璧不语，李重荣道，
    “北方与他们苦战三年，才得一败，他们早该知道这里不是什么好啃的骨头，更何况……”
    他忽然冷笑了一声，“那万秦的王位来路不正，北地是最后的□□人，他们又岂会善罢甘休。”
    怀玉刚似懂非懂地点点头，怀璧忽然皱了眉头，“何必又来说这些没用的。”
    “是，公子，臣下多嘴了。”李重荣恭敬地低下头，果然不再说话。昂河关离燕都大津不过数里，须臾便到，那是怀玉的次兄怀梁镇守的地方，亦是北方最后一道要塞，要塞之后，是燕方的都城。
    更近一些，她看见次兄麾下那些勇猛的红袍铁骑，在城楼上烈烈燃烧着，如同火焰。只是她沉默安静的那位哥哥没有像往常一样走下城楼来迎接她，只是在她终于来到城墙的时候，怀梁居高临下地看了他们一眼，随即紧绷着嘴角抬抬手，示意手下士兵升起那道高高的城门。
    怀玉知道，他心里必不好受——这位哥哥是上惯了战场，也打惯了胜仗的，故而这一次，她决定要原谅怀梁的冷漠了。
    她一路穿过覆盖皑皑白雪的城墙头，昂河关地势极高，寒气逼人，高高的城墙垛上，飞檐挡住初升的太阳，飞檐之下几乎不见一丝光亮，一只铸铁的兽踞坐在飞檐的最高处阴鸷地俯瞰着怀玉，石头珠子镶嵌的眼睛没有一丝温度。怀玉突然觉出这个自己生长了十六年的地方变得既陌生，又恐怖。
    经过城楼的时候，怀玉诧异地看了一眼站在那里的士兵们——他们并非她家乡的兵士，那些从没见过的肃穆的银盔银甲比白雪还要刺眼，晃得她眼睛发疼。
    ——万秦的士兵。
    在他们身前密匝匝铺满一地骄傲的北方狐裘——他们本该在风里，在大雪中飘扬，此时却一齐拜伏于地，雪地上，一时如同染满了殷红的鲜血。
    怀玉听见一名银甲的士兵道，
    “你们的旗，怕是挂不得了。”
    “听凭处置。”说话的正是她的次兄怀梁。借着眼角余光，怀玉看见他的拳头在衣甲底下狠狠地收紧，脸上却仿佛是万古不变地神色如常。
    不知何时，怀璧和李重荣都已经在她身边停下了脚步，四双眼睛齐刷刷望向凛风中猎猎飘扬的苍鹰泅海旗，皑皑的冰川中，苍鹰羽毛依旧像是历代公主们最初刺绣的时候一样鲜亮。怀玉也绣过，在那苍鹰的左翅膀根下，是最鲜亮的一片羽毛，因她也是北方最末的一位公主。那是三年之前，她才十三岁。
    但是那银甲的万秦士兵随即拈出一股箭，“噌”一声射落绑绳，在一片肃穆之中，骄傲的苍鹰悠然跌落地面，怀玉畏惧地向长兄的方向挨了挨，她的眼眶里突然一片酸涩，觉得好像有眼泪在里涌动。怀璧伸手抱着她，但出乎她意料的是，她没有哭。
    他们的父王从城楼之后一步步走出来，身边不再是跟随他数十年的监国大臣，燕方东府，而是一个从未见过的男人，面容冷峻沉肃，眼神如雪冰冷。紧接着才是那张怀玉熟悉的脸——东府大臣李明堂，父亲的挚友，李重荣的父亲，兄妹三人的次父。
    陌生人的眼神严厉而摄人，怀玉忍不住后退一步，避开他的目光。但她的恐惧对他来说似乎什么也算不上，那一把沉稳的声音古井无波，
    “降书已经备好，”他偏了偏头，看起来似乎是在征求燕方的王和公子们的意见，但是怀玉知道他心里一点也不在意，她已从那人的眼神中看出了端倪，
    “我家殿下要两位公子和公主入秦安为质，这一点也清楚了吗？”
    质子上京，而且是北地王所有的公子，那远在万秦的王，其心昭然若揭。长兄的嘴唇动了动，但是没有说什么，次兄和李重荣并肩站着，怀玉不敢去看他们脸上的神色，不敢去听陌生人接下来又说了什么，甚至不敢去看父亲。
    可她最终还是抬起了头，哀求似地盯着父亲的脸。
    “我知道了。”一声无奈的叹息，一个她最不愿听到又最是早有预料的一个答案。
    怀玉感觉自己的魂灵一下子沉下去，她也没心思再去管问，任由长兄怀璧拉着她跪倒在冰冷的雪地上“谢主隆恩”，她把脸深深埋下去，最后一次贴在故乡的白雪之上。
    雪冷得刺骨。
    父亲站在廊下，看着那个不知名姓的陌生男人近前，冷冰冰地拉起他的儿女，行礼，随后扬声问道，
    “若公子们和公主准备好了，我们能否就启程呢？”他语调淡淡的，“上灯节要到了，我主很想有些小辈陪着他过节。”怀玉的身体颤抖了一下，怀梁在身后悄悄握住她的手。那些穿着银甲的士兵闻声围拢过来，在黑色的正殿里，他们的身影十分鲜艳。
    怀玉僵硬地转过身，她以为自己会动弹不得，但是她施施然地迈开了步子，当那来自万秦的陌生使者经过她身边的时候，她竟有余力，在脸上留出不屑的一个轻笑。
    她到底是北地的