本无法逃避的事，便照那日他在白云浮水所说的，将北方危局，与怀镇派他此来的缘由，尽皆说了一遍，
    怀瑾手里抱着小女儿，就地下一只石锅里给她取来奶糕，又在一堆白炭上烧热了，一点一点喂给她吃。安顿好了小姑娘，转过头来道，
    “只要北地王容我带小樟回去，我便跟你走。”
    “什么？”这答复来的太过容易，李重荣一时没反应过来，特地追问了一句，怀瑾奇怪地看了他一眼，又重复了一遍。
    “只要你家王上容我带女儿回去，我自愿服从北地一切安排，绝无二话。”
    “公子误会了。”李重荣连忙解释，“王上接您回北方，当以公子身份礼待，至于小公主，当然是跟我们一起回程，这里地方破陋，吃穿用度也都缺乏，孩子年纪尚且幼小，更何况贵为北地公主，岂有把她一个人丢在此处的道理。”
    怀瑾抚摸女儿长发的手微微顿住，惹得小姑娘抬起一双水汪的明眸看他，她生就一副白嫩的模样，眼带琥珀色，头发扎成两个连云小髻，发尾系着火红三股平安绳，惹人怜爱，
    “明白了。”他抽回手，看看女儿吃饱了，垫着一块皮将石碗从火炭上撤下来。李重荣心里翻腾着，怕他反悔，连忙问道，
    “我们何时出发？”
    怀瑾低头思忖一下，回道，
    “我名义上仍是女亲王们的人，这件事我不便安排……恐怕还要麻烦您出头了。”
    “这好说。”李重荣一口答应下来，怀瑾起身，
    “路上劳顿，想必您也累了，我这里简破，不嫌弃的话，好歹也吃顿热饭，我们再行启程。”
    他转身在灶下添了一把枯柴，火焰很快烧起来覆盖了青烟。
    在他看不见的地方，李重荣打量着他：这初见的北地公子，与共他长大的怀梁、怀璧都不一样，和早前见过的他那位性情热烈暴躁的双生兄弟离沙，更是天壤之别。
    但怀着某种阴暗的心思，他暗暗高兴：他难以想象怀瑾在北方称王的样子，他看上去对此没有丝毫兴趣，而北方人也不会接受这位素不相识，又淡漠审慎的公子。
    ——他完成了他的任务，而且没有背叛他的朋友。怀瑾本人的存在将他从这种两难的局面里拯救出来了。
    “离沙如何？”怀瑾背对着他，忽然问了这样一句话，李重荣应声答道，
    “还跟母亲在白云浮水放牧。”想了想，他又补上一句，
    “过得很好。”
    怀瑾嗯了一声权作应答，唇边却多了一丝欣慰的笑意。联想到离沙提起怀瑾时掩饰不住的激动关切，李重荣觉得这对双生兄弟之间的情感联系，当比他们凉薄的母亲更为紧密。
    不一会儿，怀瑾就端上一碗热面，面头有些发黑了——住在王城外围的“詹吉儿”显然是吃不上足量的白面，像是冬天吃不上主食的牧民们一样，他也将棕色的柯子仁磨碎了掺在面里，这种坚果磨成的粉乍看上去跟黑色的面粉无异，且吃了当饱，只是有一股异味，不大好入口。因此很多在白云浮水跟离沙古尔冬牧的附佘人，即便吃上四个月的肉和茼蒿菜汤，也不愿意吃这种东西。
    “公主和公子在这里受苦了。”李重荣看着那碗发黑的面条，心里很难受。
    怀瑾只微微一笑，“命该如此，也没法子。但凡过的好些，也不跟你回去了。”他自己也盛了一碗面放在那张残破的桌上凉着，又说，
    “这番跟你回去燕方，小樟和我的日子多少能好过些。我没有什么本事，但只要有用得上的地方，也必不辞。”
    再一次地，他的坦荡，平静，从容，每一样都让李重荣惊讶。
    在他一生中还没见过这样的人：事来则应，对身周的一切东西仿佛都没有任何要求。他不知究竟这样的性格是天然生成，还是在过去的日子里慢慢养成的。
    小怀樟从凳子上跳下来，摇摇晃晃地到他身边，伸开双手要他抱着——她看着已四岁多了，还是很粘父亲。怀瑾就极顺手地把她抱起来放在膝盖上，用附佘话把她逗得咯咯直笑。
    她不怕生，伸出小手儿要抓李重荣，后者就伸出手握住，女孩儿好奇地抚摩着他手上练武留下的厚茧，好像那是什么新鲜的玩具似的。
    “恕我冒犯，公主的生母……”
    “就是那附佘十二将中第三位女亲王赵青。”
    “她会那么轻易就放您跟公主离去？”
    怀瑾笑，“女亲王们，还有她们的骑从召见过的詹吉儿不计其数，不是跟地位尊崇的王夫所生的孩子，她们概都不会留下。无妨的，你只要去说一声，多少留些东西在桑顿吉拉那里做香火，她也不会难为……说句实在话，我年纪大了，小樟还小，谁还记得我们父女俩。”
    李重荣点点头，“你们回到北地，就是燕方的公子公主，再不受这样苦了。”
    怀瑾点头，神色淡静。第二日李重荣进了那十二朵镶金皮帐篷中第三顶，果然如买下任何一个普通的“詹吉儿”那样，用一些南方的金玉首饰，就