妃调皮了。”
    “不单如此，哥哥为了小叔生日，还特意准备了一样稀罕玩意儿呢。”
    “哦？这孩子，也学会有心讨长辈喜欢了。说来听听。”郑千千显见地为这消息相当愉悦，手中握皱了的帕子一下松开了。催促着嗣音继续讲下去。
    “这件东西，名叫‘金六合’，是北地教习军帐杂技里的第一流，信上说单是驱动运转，就要三百精壮士兵。不知子佩哥哥哪里寻了来这样稀奇的东西，又极费心□□，说是这几日已经教成了，特要给小叔上寿。”
    “他有心了。”郑千千话语虽然平淡，眼中却神采奕奕，之前有些郁郁之气，此刻也一扫而空。天彻底地阴了下来，风也止息了，树叶没精打采地垂落下来，像沾了水一样，湿哒哒的。
    嗣音唤来桃娘和春娘，叫两个小丫鬟带人来把面前的酒席撤了下去。
    “要下雨了，母妃，回去歇着吧。子佩哥哥既然说要来，你也能少一桩心事了。”
    待郑千千离开之后，嗣音也将那封书信收进袖子里，若有所思。桃娘和春娘也在一边相伴。待她也抽身离开之时，雨终于落了下来。
    远在湖对岸的南路湖，虽未下雨，天气也沉闷得紧。此刻子衿和子佩的脸色，却更比下雨还要阴沉几分。
    在他们面前，正是按怀瑾所寄图纸制造而成的金六合，共用铁近一百斤，木料近三百斤，榫头铆接之处，不计其数。粗看如一木桶，每个部分皆可拆卸活动，举动自如，变幻无穷。
    ——如果，他们的制造没有出错的话，本来确实应该是这样的。
    但此时他们面前的金六合，徒有其形，不但不能转动，甚至无法拆卸，不论是哪个部分，只要一碰，就分崩离析，像是没有粘紧的碎花瓶。
    子佩一把抽出一块木质结构，果不其然，只听“哗啦”一声，跟它挨着的其他部分稀里哗啦地整块掉落下来，不一时，那原本完完整整的“金六合”上就多了个缺口。
    他狠狠地将手里那木块甩在了地上。
    子衿在后堂闻声，连忙出来解劝，
    “他们装上也怪不容易的，不能动也罢了，再想办法就是，拿东西下火是什么意思，难为工匠们又要重新装一遍。”
    子佩一听就心头火起，碍着哥哥面子，只得冷笑道，“怪不容易的？等到了宋世平生辰之时，要还装不好，岂不是我们这些日子的心血，全都付了东流？”
    子衿何尝不知这个道理，他道，“话虽如此，可难为他们也没有用。你只管在这里大呼小叫，工匠们心里不安，更不愿意调试这件东西，反误了大事。”
    “那你倒是说说要怎么办？”
    “为今之计，少不得再请高明师傅来，将各个部件，命他们拆开重装，一边装卸一边调试，才好看见究竟是何处出了问题。”
    这模棱两可的回答没有取悦子佩，他脸上仍有些不快意的神色，只碍着长兄面子，不好发作。子衿深知将他留在这里监工的话，以他的火爆脾气，又不知要生出来多少事故。索性一把挽了他的手，又解劝道，
    “好兄弟，我两个出门散散心去。”
    子佩虽不推辞，仍遣人将日前所用匠人都唤来堂下，吩咐道，
    “这几日你们活做的如此，看在公子面上，我不追究。他的话，我如今也再说一遍：如今你们只将这‘金六合’按原图拆开再装，调试活动。若仍然不成，继续拆开重装；再不成，再重装，举动自如为止。要成了，除去原算工钱之外，赏钱更少不了你们的。若不成，可仔细你们身家性命。”
    众工匠听了，倶皆面露难色，可看子佩语气不善，只得都聚在堂下交头接耳，唯唯诺诺，哪敢说半个不字。
    子衿一面是忧心忡忡，一面又是好笑，赶紧把他这个凶神恶煞的弟弟拉走。两人未驱车马，不带卫队，只带三名贴身卫士：赵雪弦并其从弟赵子月，还有一个是将门幼子左兴英，不多时就到南路湖东北集市口上消遣。
    此时天色已经见晚，集市上却偏有一处，闹闹穰穰聚了半城的人。子衿为开解自家兄弟，拖着他往那一边走。未及走到，就听人群中惊呼声连连四起，先前聚在一起的众人忽如潮水般分开，自人群分散开来的裂隙里，扑棱棱飞出一只木头架子的金蝶来。
    子衿心里一动，回头看子佩，却发现他也紧紧地盯着那只巧夺天工的金蝶，若有所思。那只金蝶扑动着闪亮的翅膀，在空中四下飞舞，宛如活物。盘旋了数圈之后，又稳稳地飞向了来处。
    人群应声而开，啧啧惊叹。
    子衿一个闪神，子佩早在他耳边附耳低声道，“可说是三山圣母护佑，也不知这小东西是谁做的，若知道时，把他请了来，何愁那劳什子的‘金六合’不动。”
    子衿未及开口，子佩早一把揽住他的肩头，大笑，“我知道你也是这个意思，不消说！我们一起去看看这是个什么人，有这么巧夺天工的手艺。”
    子衿颔首微笑，携了兄弟的手一同分开人群上前去。
    那金蝶兀自