着二男一女，男者一花冠绣帽，打扮如伯兰人；袍服下手腕露出满刺花绣，这是东番守将沈定成；一峨冠博带，文质彬彬，这是枝江城主孟海光；女子容貌姣丽，额带八宝转珠花钿，艳光四射，正是下冯郡守梅送玉。
    怀梁和姬卿尺座位挨着，两人入座时，怀梁留心多看了一眼姬卿尺，后者正与他相视而笑。怀梁便知道，日前回风楼上所说的那些，他应该是都听进去了。
    正上首，坐着楚王宋世平，明光公主，子佩子衿子思三位公子，还有太妃郑千千，左右分别两侧列坐。
    宾主尽欢觥筹交错等，自不必提。
    宴至半酣，子佩公子站起身来，宋世平放下杯子，见此情景，众人一时也都停杯不饮，都等着他说话。
    “佩儿可是有话要讲？”
    子佩应道，“日前我偶得了一件奇物，今日特地呈上，为楚王贺寿。”
    “哦？”宋世平似乎颇感意外，倒是左右位上郑妃和明光公主会意，各自带着笑意交换了一个眼神。这小动作没能逃过姬卿尺的眼睛，他手中酒杯一滞，有些玩味的目光投向主座上母女二人，紧接着他转过头来，看见怀梁的眼神仍寄在自己这边，便弯弯嘴角，向他举杯。
    怀梁心不在焉地还以微笑——他知道，怀瑾的计策已经起了效用。
    是时候了。
    一样庞大浑圆如水桶的东西，底下带着木轮、滑竿，被推了进来。高逾十丈，宽数十围，以金银、彩漆、彩带等物重重环绕装饰成狂兽之状。四周驱动推策的，有一百年轻精壮的男子，各穿杂耍人物所用兽面吞头铠，腰上系着锁链，铜连锤，驯马大扣。另有二十妙龄南国少女，不穿楚纱，一身的北方打扮，外穿团花小袄带绑腿，内里搭着小皮背心。
    那巨大的机械在宴席中央的空地上停了下来。
    “喝！”最中央的男子们一起发力大吼一声，竟将那怕不有千斤之重的庞然大物整个抬了起来，傍边的青年们急忙将底下垫着的木轮和滑竿全都撤下。又有二十名青年，齐整整在前蹲下身来。
    一声响亮的娇喝过后，训练有素的少女们踩着男人们的肩膀，如灵敏的狡兔一般踩着机械外留出的凹陷之处，很快就攀上了最高一层。一双双素手，纷纷握住最上层二十个圆环。
    借用身体的重量，圆环在她们的牵扯之下下坠。清脆的一声爆响之后，机械从中间裂开，一团大火轰然而起，将满室照得一片明红。又有四十九只木制转轮从机械身下伸出，稳稳将其支撑当场，众青年又大喝三声，那东西轻轻地放下，众人用力推动，那千斤巨物竟缓缓旋转起来，越转越快！
    少女们，则正好停在机械的当中，擎着彩绸跟巨大的机械一起旋转，本身就是二十件无比美妙的装饰品，曼妙的身姿向下弯成一张张美丽的弓。
    堂上众人一时都看得呆了，双唇微张者有之，目眦欲裂者有之，张口结舌，向前探身，种种情状更是不足细说。
    这样东西是如此地美丽、诡怪，以至于人们一时间忘却了，这件东西的操控者本身是人，它仿佛是有着自己的想法，那画上去的凶兽，目光炯炯，几乎是一个活物，正以其无比的庞大和威严，向下俯瞰着宴会中列坐的众人。
    正堂中静寂了良久，鸦雀无声，没有任何人出任何一声。最后，宋世平将酒杯轻轻撂在桌子上，打破了这样的寂静。
    他目光中惊诧有余，但更多的是欣喜，
    “这……是何物？”
    子佩应道，“此物名为‘金六合’，是北地教习杂技彩戏的第一流。臣侄不才，偶然得到了这件东西，遣士兵苦练三月，特以此为楚王贺寿。”
    “好！”宋世平大笑。子佩向他敬上一杯酒，沉声道，“如今只待楚王一句话，便可开始驱动，臣侄这里先祝王爷，万寿无疆！”
    坐在他身边的子衿、子思、嗣音等也纷纷举杯向宋世平敬酒。
    宋世平和堂下那画出来的凶兽对望了一会儿，抬手，响亮地击掌一次。那凶兽便随声转动起来，少女们随着转动的节奏纷纷落下。当她们落地之时，自那井口大的缺隙之中，又跃出一队二十名青壮男子，各执金铃绳索，闪赚翻悦，铃索在空中翻飞不定，木制凶兽自内部发人嘶吼之声，有如虎啸熊咆，使人心惊胆寒。
    凶兽与人做追逐咆哮之状，不多时，手持金铃绳索的男儿们都跪伏于地，木兽也安静下来，不再动弹。
    众人的目光又都集结在子佩身上。
    子佩道，“这叫做‘八骏降服’！”他再度双掌相击，凶兽左门轰然洞开，跃出一队人，手持轻刀轻剑，闪转腾挪，无比敏捷。
    他们踩着先前杂技武师们的肩膀，与凶兽做搏斗厮杀之状，然而那木制的凶兽又喷火三次，其情状瑰丽奇绝，众人相与惊呼，呼声连连。
    怀梁在此时环顾了一圈，众人都已经是看住了，目不转睛地盯着眼前从未看过的奇景。
    唯独一个姬卿尺，唇边带着一点笑意，低头把玩手中的酒盏，目光游离，似乎有些漫不经心，又似乎在等