宁栖淡淡一笑，“有没有用并非小女子一人之言，历朝历代无论大小节日宫中都曾祭拜上天祈求来年风调雨顺，难道张大人的意思是先祖皆是愚钝不堪之辈？”
    闻言，张进猛地一噎，一张脸涨的面红耳赤。
    “天灾自古有，父亲与各位大人历经数年水患，自有一套应对方法，张大人再多虑也是急不得的。”她淡淡道。
    其他人显然没想到这古板不懂变通的宁怀元还有个聪明伶俐的女儿，也不知哪来的福分。
    若是能给他们做儿媳妇那是极好不过的事。
    行了九十九个台阶，万华寺的大门才映入眼帘，宁栖故作淡定的跟在最后头，实则腰疼的几乎要站不稳，只能扶着墙边歇了会。
    记得那时对方还向她问万华寺的路，显然不是第一次来，哪里都有流民，为何又要来这？
    许是近日来拜佛的人格外多，寺庙里传来阵阵浓郁的香火味，随着御林军将人群隔开，百姓们纷纷挤在角落伸头缩脑，却只能看到一把把闪着光的□□。
    “那么多村民食不果腹，这里竟然还如此富丽堂皇！”张进低哼了声。
    迈入寺庙，萧辞余光一扫，“这张嘴若是不要了便缝上。”
    后面的人忍住没有笑出声，唯有张进低着头不敢再多言，连眼珠子也不敢乱转。
    外寺的角落卷缩着不少难民，等看到浩浩荡荡的来人都畏惧的跪倒在地，不多时一群素衣和尚慢慢走出，为首身着袈裟的主持双手合十道了句阿弥陀佛。
    “老衲未能远迎，还望圣上恕罪。”
    周太尉客气的笑道：“主持不必拘礼，近日许多难民流离失所，听闻主持这收留了许多流民，所以皇上才会过来看看。”
    天空不知何时又下起了雨，总是这样连绵不断，迈入大殿前萧辞忽然往后看了眼，一抹碧色险些淹没于人群。
    绎风赶紧冲周太尉使个眼色，后者连忙往后面走，不多时就领着女子走了过来，外头的雨也逐渐加大。
    瞧着她那娇娇弱弱的模样，张进不由又嘀咕了起来，“这爬山涉水的就不该带一个姑娘家。”
    守在门口的绎风不禁睨了他眼，“你可闭嘴吧。”
    第11章 刺客
    内殿虽比不得金安寺富丽堂皇，却也宽阔大气，几座金佛更是威严华贵，沙弥点燃几柱香递上前。
    淅淅沥沥的雨珠砸落屋檐，寺庙的和尚正在疏散难民们去后面避雨，内殿之中传来浓郁的香火味，淹没于雨幕。
    “您说的老衲思虑再三，深觉只要为民有利，想必先圣们也会深感欣慰。”主持双手合十道。
    上了香，萧辞慢慢将视线收回，“朕会为高僧们加以谥号，享万民香火。”
    宁栖听见了几句，却未想到要在万华寺下建水坝，那边听说还是寺庙禁地，是以往高僧们的圆寂之地。
    但看河流地势还有山体土质，那边的确是建立水坝的不二之选，她爹以前也念叨过，但不知怎么就没了下文。
    第一是缺乏资金，第二还是因为那是人家高僧的圆寂之地，拿来做水坝不用想也知道万华寺的人不愿意。
    但在绝对的权利下，一切都不是什么问题。
    “前几日因寺内涌入大批难民，略显拮据，幸得宁大人派人送来吃食，还望宁姑娘替老衲谢过宁大人。”主持忽然将视线投向宁栖。
    宁栖淡淡一笑，微微颔首，“这是父亲应该做的，主持不必记挂。”
    自从原主她娘死后，她爹每年三月三都会来寺里上香，宁栖也随着一起来过。。
    “阿弥陀佛。”主持双手合十认真道：“老衲虽未出寺，却时常听起宁姑娘乐善好施之名，百姓们能遇到宁大人父女实乃一大幸事。”
    “主持严重了，皇上百忙之中仍不忘受苦的子民，为天地之心，为生民立命，这才是万千百姓之福，”她语气谦和。
    萧辞慢慢回头，神情未变，“你父亲口才倒不及你半分。”
    外面雨似乎停了，绎风又重新走了进来，似要说什么，可闻言却及时闭上了嘴。
    宁栖眼也未眨，粉唇微启，“父亲不善言辞，心直口快，不善奉承之术，因此往往得罪他人自己却不知。”
    正是因为如此，她爹在太守之位足足待了十八年，从未高升。
    女子低眉敛目，仿佛句句都不离自己父亲，眼中再无其他色彩，萧辞收回视线，踱步前往另一个方向。
    “眼见不一定为实，这是你说的。”
    那是后山的方向，绎风等人连忙跟上，宁栖也随着主持一同前往，不紧不慢跟在后头。
    “臣女只是说自己所见之实，自然与皇上所感不同，好比赈灾银一事，如今江南一带物价高涨，不少商户趁水患之时坐地起价，臣女虽不知父亲拿了多少赈灾银，但每一分必定都用在了实处，可在外人眼中却是不作为，只是父亲不善言辞，许多事有理也成了没理，不过臣女相信皇上慧眼如炬，必定不会受到蒙蔽。”
    穿过竹林小道，周太尉却不由多看了她眼，眼中闪过一丝深意。
    男子负手向前，并未回头，“这话应该让你父亲来说。”
    宁栖低下头柳眉微蹙，虽然她的确有开脱之嫌，但也未说错，只是对方却依旧油盐不进，可想而知她爹这回是真的悬了。
    走了小半刻钟才穿过竹林靠近山腹，地势也跟着开阔起来，从河流方向可以看到附近的山体走势，腹地广，出口窄，的确适合建立水坝。
    “皇上果然慧眼如炬，一眼就能看中关键，不像微臣等人愚笨至极，实在难以企及。”扬州刺史满脸羞愧。
    其他人自是纷纷附和，宁栖别过头独自一人默默退开，行了半天的路，她的腰早就开始疼了起来，今天出来也是为了看看这个皇上是个什么样的人，但如今看来，她爹这回如果不把赈灾银的去处填补好，怕真是祸福旦夕。
    既然如此，明日她便不用再出来阿谀奉承了，免得还要被讽刺溜须拍马。
    这个笑实在是卖不起来。
    灌木丛中皆是雨露，不远处恰好有个木棚，想必是附近砍柴的村民搭来歇息的，靠近之时宁栖仿佛看见什么，目光定定的落在那片茂密草丛中。
    雨才刚停，树上应该算是雨水，为什么这边的草木那么干净？
    视线落在一块黑色边角上，她深呼吸一口，若无其事的往另一边走去。
    回首间那边依旧簇拥着一群人，可谓是高谈阔论，不留余力的拍着马屁。
    为了避免嫌疑，确认自己走的够远了，宁栖才躲在一处树下大声喊道：“有刺客！”
    林间仿佛带着回声，所有人顿时精神一振，尤其是绎风立马扫视过四周，却见右侧的草丛突然发出些许响动。
    显然没想到会暴露，丛中腾地飞扑出来一群黑衣人，利刃闪着寒光冲向萧辞，四周的人如惊弓之鸟一般散去，嘴里却喊着护驾。
    “有刺客！快保护皇上！”
    扬州刺史高声喊完就连滚带爬的来到树下，官帽都掉在地上，他却吓得脸色煞白，头都不敢冒。
    其他人更是四处逃窜，一队御林军立马欺身迎上，刀剑碰撞声响彻林间，不一会便弥漫开血腥味。
    张进也立马冲进人群厮杀起来，而绎风则时刻守在萧辞身侧，双眼时刻警惕着周围射出的暗箭。
    不多时丛中还真飞出一只利箭，如闪电之势，却被绎风拦腰斩断。
    不知发现什么，绎风脸色一变，“宁姑娘好像不见了。”
    而且刚刚那一声似乎是宁栖传来的，难不成是遇害了？
    萧辞扫视一圈，根据声音传来的方向，视线最终定格在一抹碧色衣角上，若非颜色浅了些，还真是泯灭与丛间。
    她与他父亲简直天差地别。
    他眸光微动，“把人和主持带走。”
    绎风也无二话，一边警惕着暗箭往宁栖的方向前去。
    血腥味隔着老远宁栖都能闻到，虽然这种时候应该是建功立业的好时机，但是这种活显然不适合她一个弱女子。
    如果她爹在的话就好了，随便受点伤就能落得个救驾有功，以后也算个免死金牌。
    不多时打斗声忽然小了起来，宁栖侧过头往树后面瞟了眼，发现那些刺客基本死了七八成，御林军也是所剩无几，那个张进几乎是白刀子进红刀子出格外凶悍。
    “宁姑娘！”
    宁栖闻声望去，一支利箭突然擦脸而过，冰凉刺骨，“叮”的一下没入耳边的树干。
    心脏似乎在这一刻停止了跳动，她愣愣的望着绎风在与一名放暗箭的刺客厮杀，而后又抬手摸了下耳边的温热。
    白皙的指尖带着几滴鲜红，突兀又刺眼。
    “阿弥陀佛，幸好无碍。”主持双手合十一脸庆幸。
    宁栖眨眨眼，唇色也白了几分，一边拿出丝帕去擦拭耳边的鲜红。
    她不理解为什么自己躲这么远也会受到殃及，难道就是因为刚刚喊了一句？
    不多时又有一匹御林军闻声赶来，所有刺客基本伏法，宁栖心有余悸的准备先离开，却见刚刚逃的飞快的一群人又钻了出来。
    “张大人英勇，皇上洪福齐天怎是这些宵小之辈可以迫害的。”江城知府一边扶着官帽正声道。
    其他人更是心惊胆颤的望着一地尸体，何曾见过这种场面，居然会有刺客行刺！
    望着一地残肢短骸，萧辞把视线投向浑身血迹的张进，眼中透着冷意，“朕不是让你留活口。”
    闻言，张进干干的低下头，神情忐忑，“微臣……一时间给忘了。”
    不再多看他一眼，萧辞径直往山下走，御林军连忙紧随其后，深怕从哪又跳出一群刺客。
    女子一袭碧裙不染丝毫尘埃，肤白如玉的耳廓边却有一道血痕，刺目异常。
    萧辞眼眸微抬，“你倒是未卜先知。”
    躲的如此远。
    宁栖皱皱眉，“两路雨露略有不同，应是事先有人藏入其中，臣女只是无意间发现，若臣女是个男子必定身先士卒保护皇上。”
    还有下次她一定躲得更远，谁的命也没有她的命重要，不对，应该不会有下次。
    盯着女子耳边那条刺目血痕，萧辞收回视线径直走在前面，宁栖也不紧不慢跟后面。
    看着男子挺拔的背影，她微微眨眼，“臣女是否也算的上救驾有功？”
    绎风猛地咳嗽了起来，这还是他第一次看到有人主动向皇上论功行赏。
    萧辞眼眸微抬，唇角微启，“想替你父亲要何赏赐？”
    一手揪着带血的丝帕，宁栖神情正经，“皇上怎知不是为了臣女自己？”
    男人脚步微缓，黑沉的瞳孔闪过一丝微光，立体的轮廓让人看不出丝毫喜怒。
    宁栖也跟着放缓步伐，然一缕沉木香似错觉般消散于无痕。
    第12章 赏赐