征战后，派先锋军偷袭西蛮军营，火烧了西蛮人的粮草。一时之间， 西蛮人士气大减， 且战且退， 眼看着就要被逼得从大齐的国土上撤离， 然而这时，西蛮人派出的几名刺客趁着大齐军队放松之际， 以生命为代价，重创了周将军。
    周将军虽在千钧一发之际避过了要害，但重伤跌下了马，人事不省。
    镇西军群龙无首，西蛮人趁此机会， 劫掠了镇西军的部分粮草，准备与大齐再战一场。
    崇德帝在收到边关八百里加急后， 命副将石将军暂代周将军之职，担任此战的最高统帅。
    石将军临危受命，饶是大战在即，他面上也不由露出些许喜庆之色， 他已经做了十余年的副将了， 如今好不容易等到这个机会，他绝对不会放过！这次，他定要立下大功，好向皇上证明自己的能力不比周将军差！
    在周将军昏迷之前， 大齐军队已占了上风， 石将军并不怎么把西蛮人放在眼里。
    西蛮人中不乏人精，他们发现并利用了这一点， 在与石将军率领的镇西军交手的时候，且战且退，营造出了一种他们完全不敌石将军的错觉。并且，他们还派细作放出传言，说是他们怕了石将军，已经准备找机会逃跑了。
    石将军闻言，心中越发得意，竟在没有经过详细查探的情况下，派先锋军追着西蛮人穷追猛打，意图活捉西蛮军的首领。
    对于石将军的指示，楚琛并不看好。尽管他与石将军素来不睦，但还是找了个机会去劝石将军：“这些西蛮人向来难缠，他们突然向咱们服了软，这里面保不齐有诈，将军不可不防啊！”
    石将军觉得胜利已是自己的囊中之物，心里头正得意着呢，冷不丁被楚琛泼了冷水，顿时不高兴起来：“本将军现在才是前线的最高统帅，楚万夫长，你莫非要违抗军令？还是说，你不敢跟西蛮人硬拼，未战先怯了？”
    楚琛听了这话，脸色颇为难看。周将军手底下的一些人闻言，也皱起了眉，觉得石将军一朝得志，过于狂妄。与周将军的谨慎持重不同，石将军勇武有余，智谋不足，周将军手底下的那些人对他来领军之事存有疑虑。
    然而，正如石将军所言，他替代周将军成为前线总指挥官，是圣上的意思。他们这些底下的人纵使心中有些想法，也不敢不从石将军的指令。
    最终，楚琛还是遵从石将军的意思，在发现西蛮人有逃跑之意时，派人追了上去，然而，他这一去，就迟迟未归……
    石将军的好心情，一直持续到他中了西蛮主将埋伏的时候。
    彼时，西蛮人却借着这次的偷袭，在极短的时间内让石将军损失了三分之一的人手。
    直到此刻，石将军才明白过来，他究竟把镇西军置于怎样一种危险的境地之中！
    “撤！赶紧撤！”
    这个时候才发现，到底有些晚了。
    石将军想要带人撤回城中，重振旗鼓再与西蛮人相抗争，然而，西蛮人又岂会如他们所愿？西蛮人简直就像一头狼一样，紧紧地咬着到嘴的猎物，不肯松口！
    在镇西军休息的时候，西蛮人也跟着养精蓄锐，然而，一旦镇西军有任何动静，西蛮军便立刻扑上来阻挠石将军，扰得他们不得安宁。
    几日下来，镇西军与西蛮人完全掉了个个儿。
    几日前，西蛮军粮草被烧，军心涣散，然而现在，狼狈不堪、士气低落的，变成了镇西军。
    所有人都清楚，再这样下去，镇西军恐怕撑不了多久。石将军心中真是后悔的不行，他想要战功不假，可他更爱惜自己的小命，早知道他就不故意跟楚琛唱反戏了！
    远在京城的崇德帝在收到边关战报的时候，险些快被石将军给气死了。
    “姓石的到底有没有脑子，居然会中这种圈套！原以为他在边关呆了这么些年，应该会比较稳重，谁知一没了周爱卿的约束，他就犯蠢！”
    到手的胜利飞了，结果大好的局面被石将军给作没了，如今陷入危机的反倒变成了大齐，崇德帝自然不可能冷静的下来。
    西蛮人的凶残，崇德帝比谁都清楚。
    前朝末年，西蛮人趁着皇朝内乱犯边，在攻占了边境的城池之后，烧杀劫掠，无恶不作。其中有一座城池因为抵抗得太激烈，西蛮人废了好大的代价才将之拿下。那西蛮王一怒之下，竟下达了屠城的命令。
    这一次，西蛮人在与镇西军交手的前半段，一直被压着打，如今好不容易拿回了主动权，他们又怎会对镇西军手下留情？倘若边关的城池再度被他们侵占，后果简直不堪设想！
    事不宜迟，崇德帝立马召开朝臣们商议了增援之事。
    一听说崇德帝要增派援军，户部尚书立马站出来喊穷：“回禀皇上，咱们与西蛮人大了大半年，所耗军饷本就不少，前儿个黄河决堤，赈灾、重修堤坝，又是一笔开销，再加上您免了受灾地区今年的赋税……国库里，已经没有钱了！”
    原本要是镇西军能够尽快打败西蛮人，从西蛮人那儿捞一笔回来，还好说。现在眼看着镇西军就要吃败仗，崇德帝又准备调派大军过去增援，这一调派，少说也要派个几万大军过去吧啊？一时半会儿的，他