凌云自然知道，周嬷嬷昨日已干脆利落地接下了柴府的所有事务，头一件事便是给下人们发了厚厚的赏钱。大势难挡，又有钱可拿，柴家的下人们很快就纷纷倒戈，不到半日工夫，那些账本对牌便都到了周嬷嬷手里，管事也乖乖地各自带人前来报到。奇怪的是，莫氏居然也没怎么阻拦，甚至都没过来找柴绍吵闹，凌云原以为她是想通了，如今看来，她是要让二郎来帮她出面？还把他挑唆到了阿哲这里。
    柴青原是一脸的不服不忿，听到阿哲的声音，倒是收敛了怒气，走到床榻边看了看阿哲，皱眉问道：“他的手怎么了？身上可好些没有？”
    小环忙笑道：“好多了，现在就是身上疹子发痒，因怕他抓挠，才把手包住的。”
    阿哲跟柴青显然十分亲近，见他近前，小脸上笑逐颜开，听到小环的话忙挺起胸膛，伸着包得圆圆的手指了指自己的脖子，努力用气声道：“二叔，好了！”他脖子上的伤口昨夜便已结痂，现在看去不过是一道小小的疤痕。
    小环忙道：“阿哲莫要说话，不然待会儿又喘不上气了！”
    柴青纳闷地看了看阿哲的脖子，有些不明所以，却也不好多问，只得伸手摸摸他的头：“你好好歇着，二叔去到外头找一些好玩的物件给你解闷。”
    阿哲顿时笑得眼睛都弯了。
    柴青也笑了笑，不过转身看着凌云，脸上立时又恢复那桀骜不驯的神色，似乎忍了又忍才道：“你……能不能，借一步说话？”
    凌云点了点头，小环吓得站了起来，凌云安抚地冲她摆了摆手：“我不出院子。”说完毫不犹豫地迈步便出了屋门，穿过堂屋来到东间，这才立定脚步，转身看向了柴青。
    柴青原是盛气而来，只是不想在阿哲面前发作，却没想到凌云比他还走得干脆利落，此时再被她这么一看，心头顿时有些发虚，忙冷笑了一声道：“我今日回来才听说，阿哲是在你那边吃了不该吃的东西才发的病，结果你的人还到处跟人说什么，是你救了阿哲的命？”
    凌云微觉意外，这位二郎原来今日才回家，找自己也是为了阿哲的事。她想了想索性点头道：“阿哲是在我那里吃了漆盒里的点心，太医说，他是不耐漆性，这才病倒的；至于我救了他，倒也谈不上，只是他发病时喉管闭塞，我不得不拿剑在他脖子上又开了个气道，暂时救了个急。”
    柴青眨了眨眼，只觉得自己听到的每句话都不艰深，但合在一起，却如同经书天文，他怎么就听不懂呢？不过阿哲的脖子……刚才阿哲指给自己看的，就是所谓开气道的口子么？
    怎么可能！
    他越想越觉得凌云是满口胡言：“什么不耐漆性，谁知道是不是你们串通太医编出来的鬼话？还有什么拿剑在脖子上另开气道，你分明……”他有心说凌云是故意要害阿哲，但想想那小小的伤口，实在不像故意伤人时留下的，只能哼了一声：“你分明是拿剑在上头比划了一下，就说什么开了气道了，你一个妇人，会用什么刀剑，说出来真不怕被人笑话！”一面说，还一面拍了拍自己腰上挂着的短刃，满脸都是不屑。
    他身上带着短刀？凌云心头顿时一跳，盯着柴青问道：“你会用刀剑？”
    柴青傲然道：“那是自然，我七岁就开始跟阿兄学习武艺，如今已练了五年的刀，虽还比不得阿兄，在这长安城里却也闯下了一番名头！”他斜眼瞧了瞧凌云：“怎么？你还想拿什么刀剑之类的话来糊弄我？”
    凌云的眼睛顿时亮了：“好！”他擅长用刀剑，那简直再好不过了！只是……她目光在屋里一扫，转身拿起了一叠纸，往案几上一放：“来，你划一刀试试，看能不能划开第一张纸，却不会伤到下面的纸张。”
    柴青吓了一跳，这纸张何其之薄，这么一叠紧贴着放在一起，一刀下去怎么可能只切开一张？他低头看了看案几上的纸，又抬头看了看一脸期待的凌云，脸色一沉怒道：“你是在消遣我么？天底下哪有用纸来试刀的？”
    凌云看着柴青微微涨红的脸，心头刚刚燃起的希望顿时彻底熄灭了——他若是连这点都做不到，自然更无法代替自己看护阿哲。抬眸看了看窗外的天光，她心头的失望简直难以言表：“既然如此，那我先回去了。”回去守着阿哲，回去等着柴绍
    柴青听得又惊又怒，见她真的转身要走，忍不住叫道：“你这算是什么？拿这么个难题来戏弄于我，然后你自己便一走了之？”
    凌云此时原已不想说话，听他叫得气急败坏，也只能耐着性子道：“我不曾戏弄你。”
    柴青“哈”地笑了一声，指着案几道：“拿这么一叠纸来难为人，你这还不叫戏弄人，难不成你练刀便是这么练的？你倒是给我划一刀试试，看你能划成什么模样！”
    凌云看了柴青一眼，手腕一抖，袖中的七星短剑已滑入掌中，随手在纸上划了几下，一言不发地转身离开了。
    她身后的案几上，上头的那张白纸已是四分五裂，碎纸片如蝴蝶纷纷飘散开去，露出了下面那张完好无损的白麻纸，上头连一道划痕都瞧不见。而柴青就在站在案几边上，整个人已化成了一尊张着嘴的木雕。
    凌云并没有回头，她只是迈步走出了上房的房门，抬头看向了院门。
    小院的门是敞开的，她清楚地知道，出去往西走上两三百步就是车马房，飒露紫已经备好了鞍，她只要走出这道门，两盏茶之后就能打马离开，两个时辰后，就能见到玄霸……
    心头仿佛有个声音在急切地敲击，如鼓点，如急雨，在不断地催促她：走吧，赶紧走，什么都别管了，你得尽快回到庄园，尽快见到玄霸！
    这声音仿佛越来越响，凌云情不自禁地往外走了两步，身后却突然传来了阿哲“嘶”的一声：“阿娘，好痒啊！好难受！”
    他的嗓子还没有好，声音又哑又弱，隔着门窗和半个院子，更是细微得几乎难以听清，然而落在凌云耳中，这个稚嫩的声音却有如一声霹雳，将那鼓点般的急促声音都压了下去。
    站在院子中间，凌云看了看眼前院门，又看了看身后的房门，心头只剩下一片茫然。
    …… ……
    金光门外，柴绍的心里此时却是一片雪亮。
    在他眼前不远的地方，那口大鼎里的肉汤总算是被分食殆尽了。在这种严寒天气里，无论是杀人还是煮汤，原是比平日要慢上许多，好在火油干柴总是不缺的，这么一路煮下来，两三个时辰前还在不停挣扎的斛律政，如今已只剩下了鼎底的一具白骨，以及若干个留在骨架间的箭头。
    当时柴绍也胡乱射了一箭。斛律政自然是罪该万死，但把这个人如肉猪般脱光了吊起来让大家射，这种事他却也实在提不起什么兴致。
    至于那碗肉汤，他更是乘人不备就倒掉了——毕竟他是侍卫，来回走动并不显眼，做起手脚也容易。金光门外聚集了这么多人，他冷眼瞧着，敢做手脚的并不多，多数人还是捏着鼻子喝下了这碗汤，当然也有喝得满不在乎的，有人居然还去添了两碗，最后竟喝得打起了嗝！柴绍一时简直分不清，这肉汤和这饱嗝，到底是哪样更令人恶心了。
    但不管怎样，陛下的这口恶气大概总算是出完了，在大伙儿喝完肉汤感恩戴德一番之后，城楼上的皇帝挥了挥大袖，御驾很快便消失不见。众人轰然一声谢恩，比之前更响亮了许多，转身离开的步伐更是要多利索有多利索。
    柴绍心知时辰已经不早，只是职责在身，不得不留在最后。好容易见人都散了，他刚想跟跟上峰说一声，自己要先走一步，却见宇文承趾笑吟吟地走了过来，一见柴绍便笑道：“柴大郎，好久不见，大郎还是这般精神！说来今日还有一件好差事，只能交给大郎，我等才能放心。”
    柴绍心里顿时一沉，宇文兄弟的职位如今已远高于他，他虽不惧怕这两人，但在这种场合下，也只能抱手行礼：“宇文将军不知有何吩咐？”
    宇文承趾笑着指了指大鼎：“陛下有令，此贼不但要乱箭穿心，大鼎烹食，还要挫骨扬灰才行，这挫骨扬灰的事，今日就有劳大郎了！”
    他果然是来刁难自己的！柴绍看着宇文承趾的笑脸，简直恨不能一拳挥上去才好。跟着他的几名侍卫也都按捺不住，纷纷上前道：“宇文将军，柴大哥新婚燕尔，如何能做这等晦气差事？此事交给我等便好。”
    宇文承趾脸色顿时一沉：“这是陛下的旨意，也容得你等来挑三拣四！怎么，柴大郎，你之前射箭便射得有气无力，后来喝汤也没喝出什么滋味吧？如今让你将此贼挫骨扬灰，你还不愿意领着这份差事，你到底是觉得这差事晦气，还是心里同情此贼，才这般不情不愿的？”
    这话说得着实险恶，侍卫们更是又惊又怒，正要上前理论，柴绍伸手一把拦住了他们。
    挑眉瞧着宇文承趾，他满不在乎地笑了一声：“多谢将军信任，柴某这便将此贼挫骨扬灰，保证扬得比将军的盔甲还干净！”说完便吩咐手下，“多拿些火油过来，不就是挫骨扬灰么，咱们还怕这点小事不成？咱们赶紧办完这差，回头便去我家喝酒！”
    他这么一说，侍卫们也都嘻嘻哈哈地应和起来，宇文承趾顿时有些没趣，却不好再说什么，上下看了柴绍几眼，“哼”了一身转身就走。
    柴绍抬头看着他的背影，脸上的笑容冷了下来。
    宇文承趾自然是在报复，两年前的那件事，他显然是一直记恨到了今天，因此才会这么盯着自己，一有机会便发作了出来。这种事虽然恶心人，自己倒也并不在乎，可偏偏是今天！
    抬头看了看天色，他在心里深深地叹息了一声：看来今天这一天他都要耽误在这里了，也会拖累得凌云无法动身，会让玄霸白白等待……
    长安城的上空，日头渐渐向西边沉了下去，金光门外的火焰却是越烧越旺，在火堆的中间，那具被乱箭穿心又被大火烹煮的白骨正在慢慢地分崩离析，却显然还不肯轻易地化作飞灰——不管多少人在诅咒痛骂；也不管有多少人，在望眼欲穿的等待。
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    圣诞节已经过完啦，节日不宜的双合一章节补上。
    嗯，资治通鉴上说，煮斛律政的肉汤，真的有人吃撑了……胃口真好！
    第201章 恍然大悟
    冬月的黄昏, 随着最后一道斜晖消失在远山背后, 风里的寒意骤然间便加深了许多。在没遮没拦的荒原上，这寒风更是嚣张肆虐, 足以吹得人满脸生疼。
    小七就坐在马车的前板上，寒风迎面扑来，她却没觉出多少冷意, 反而伸长了脖子往前张望，嘴里不断催促道：“阿伯，能不能让马走得再快些？”
    赶车的老伯也在看着远处，暮色之中，他的神情里带着说不出的沧桑, 就连皱纹仿佛都深了些, 语气却依然是慢悠悠的：“莫急。”
    小七的包子脸顿时皱成了一团, 她怎么能不急呢？她今日原是一早出发来给三郎报信的，谁知路上雪水凝冰，湿滑难行, 她紧赶慢赶, 走到午时居然还差了好几十里, 着急之下, 她不断催马快行, 结果忙中出错, 踩进冰坑, 马腿折断, 她也摔了个七晕八素；幸好遇到了同样要去往武功的这辆马车, 这才搭乘了一路，赶车的老伯人是极好，就是不爱说话，性子也太慢了些……
    瞧着渐渐暗下来的天色和依然走得不紧不慢的马车，小七不由扶额哀叹了一声：“我倒是不想着急，可我家小郎君一定早就等急了！”
    老车夫悠悠地叹了口气：“其实等人的滋味也没什么不好，纵然有些着急，心里至少欢喜期盼；总比猛不丁收到个坏消息强，所以这世上的坏消息，都不妨送得慢些，你又何必如此着急？”
    他一路都没怎么说话，突然说了这么一大篇，小七听得瞠目结舌，有心辩驳，却不知该从哪里驳起。就在这时，前头的道路终于往两边一分，往左那条路的尽头，赫然便是李家庄园。她再也忍耐不住，转身对老车夫道：“阿伯，多谢你搭我这一路，我先下车过去了！”
    老车夫忙道：“莫急莫急！这条路上没雪，我让马跑得快些。”说完他一甩马鞭，拉车的黄马果然跑了起来，没过多久便到了庄园门口。
    小七忙不迭地跳下了马车，向车夫欠身行礼：“多谢阿伯送我来此。”
    老车夫依旧摆手：“不必多礼，我也……”
    他话没说完，小鱼已从门里噌地蹿了出来：“你们总算到了！”说着又伸脖子便往后看：“娘子呢？”
    小七苦笑道：“我是来报信的，长安那边出了点事，娘子只怕还要再晚些才能过来了。”
    小鱼“啊”了一声，失望之色溢于言表：“那娘子今日到底还能不能来？三郎都已眼巴巴地等了一整日了！”
    小七苦着脸摇头：“我也不知道。娘子就是怕三郎久等，才让我来报信的，结果我在路上摔了一跤，马也摔坏了，还是搭了人家的马车才到的……”
    小鱼这才注意到赶车的老伯并非李家人，忙向他道了谢，又吩咐人招待车夫，自己拉着小七便往里跑，小七却是一瘸一拐地走不利落，小鱼干脆一把背起了她，飞也似地跑了进去。
    她这几下动作着实有如兔起鹘落，老车夫看得不由一呆。一旁的管事上前笑道：“这位老兄，今日多谢你仗义援手，如今天色已晚，不如先到我们庄子用顿便饭？回头我家小郎君自有谢礼！”
    老车夫恍然回过神来，缓缓地摇了摇头：“不敢当，只是……我家主人一直挂记着贵府的小郎君，今日既然到了贵府，回头我还是去给他问个安吧。”
    管事吃了一惊：“您家的主人是？”
    老车夫笑了笑：“我家主人姓巢，如今是朝中的太医令。”
    他眼前的庄园里，灯火已经从里到外一盏盏地点了起来，那昏黄的光芒照在他满是皱纹的脸上，将这个笑容映照得显得分外愁苦。不远的高树上，几只寒鸦被灯光惊起，高声叫唤着飞向了远处，那嘶哑的声音，仿佛是在给这日暮的平原带去刺耳的消息。
    此时，百里之外的长安城里，金光门前的火焰终于彻底熄灭，积雪的长街上，也终于响起了归心似箭的马蹄声。
    柴府的门前，柴绍不等马匹停稳便飞身而下，早已等候多时的三宝忙迎了上来。
    柴绍一面把缰绳丢给门卫，一面便皱眉问道：“阿哲今日如何？”
    三宝忙道：“小郎君今日还算平稳，胸闷气短的症状已是好多了，只是身上还痛痒难忍。医师适才还说，看样子应该不碍事了，那些疹子只要按时涂药，过几日也自然会好。”
    柴绍松了口气，随即心里一动：“那三娘……娘子她说了什么没有？”
    三宝摇头道：“娘子什么都没说，她一直守着小郎君，并没有出过院子一步。”
    柴绍点头不语，却暗暗叹了口气：早知如此，她根本不用这么守着阿哲，今日的事一桩接着一桩的，竟生生拖了她一天！
    他和三宝一问一答，脚下却丝毫没有停顿。三宝顺口又将这一日府里发生的事都禀报了一遍：凌云那边已经接管了家里大小的事务，大家还算服帖；莫姨娘说是病倒了，起不得身，不过医师们都说应该不打紧；二郎总算回家了，不知为何却去找凌云嚷嚷了几句，好在很快便偃旗息鼓，一个人跑到演武场去练了整整两个时辰的刀……
    柴绍自来不爱留心这些内宅琐事，问得一声莫姨娘和二郎并无大碍，也就不再挂心。说话间，两人已来到了阿哲的院外，里头早已灯火通明。柴绍原是疾步而来，猛然间瞧见院子里的灯光人影，脚下却不由得一顿。
    看门的婢子早已脆声叫了起来：“阿郎回来了！”
    上房门帘猛地一起，却是小环快步奔了出来，一见柴绍便激动道：“大郎，医师说了，阿哲没事了，阿哲真的没事了！”她这两日守着阿哲没有合眼，神色憔悴不堪，此时含泪带笑，容光焕发，整个人像是又活了过来。
    柴绍心头也觉安慰，笑着点了点头：“我知道，阿哲总算好了，你也不必再这么干熬着。”说完目光却不由得又看向了门帘处。
    小环怔了怔，眼里的光芒顿时暗了下去，又忙抬手擦了擦眼泪，歉疚道：“看我这一高兴，什么都忘了，娘子一直在等大郎回来，也早就等急了。”她回头看了一眼，却见门帘挑起，凌云终于走了出来，脸上却并没有什么焦急的神色，反而有些空茫茫的。
    柴绍迎上两步，站在了凌云跟前，却不知该怎么开口才好。
    凌云也不知该说些什么，整个下午，她一直都坐在窗边，一直在听着外头的动静，一直在等着柴绍回来，直到日落西山，暮鼓响起。这份焦急的等待，才化为了深深的失望。
    她知道，这一切都怪不得柴绍，自然更加怪不得阿哲——虽然医师刚刚说过，他的病应该不打紧了，可这种事既无法预料，也不能拿来冒险。
    她不怪任何人。
    只是，玄霸一定会很失望吧？他说不定都等了自己一天了，就算小七已把消息送到了，他大概也不会想到，自己今日居然根本没能出发，说不等他此刻还在等着自己回去……
    想到玄霸这一天来的心情，她心头酸涩，目光也变得有些黯淡。柴绍心里顿时愈发不是滋味，脱口道：“明日一早，我就陪你回去！”
    小环霍然抬头，嘴唇微动，却什么都没说，又慢慢地低下了头去，倒是屋里的阿哲大概等着有些急了，哑着嗓子叫了声“阿耶”。
    凌云回头看了一眼，到底还是摇了摇头：“你还是陪阿哲吧。”虽然医师说他应该没什么大碍了，可万一呢？万一有什么意外，所有的人都会承受不起，所有的付出也都会白白浪费，就连玄霸心里也会过意不去吧？
    柴绍的心顿时沉了下去。
    夜色终于彻底降临了，如鸦羽般漆黑，如冰底般深冷，沉默地笼罩着长安城的万家灯火，也笼罩着城外的广袤原野。
    李家庄园里，玄霸的屋子依旧温暖又明亮。
    静静地看着面前的老者，玄霸心头渐渐变得一片澄明，仿佛有什么东西在他眼前蓦然揭开，在这一刻，世间万事万物都变得如此清晰明了，包括那个叫做命运的东西。