家的辣椒酱可就没地方买了。她也是命苦……”
    夏广安听着何婶絮絮叨叨，直到太阳升到半空，他把一大壶茶喝完，才失魂落魄地走回客栈。
    李林海候在门口多时，见他回来急忙站起：“少爷，您这是去哪了？管事们已经到了，正在码头点货。”
    客栈大堂里正中间的桌子上已经摆了饭菜，府里派来的丫鬟满福正在摆放碗筷，她看见夏广安急忙蹲下行礼：“少爷可是现在就开饭？”
    “你们吃吧，我吃过了。”
    夏广安走路都能听见茶水在肚子里的晃动声，他朝他们摆摆手，走到楼梯口却又转回身：“李叔，准备一下，我下午就回府。”
    芒果树上的知了声吵得人头疼，李林海有些措手不及。
    他昨日刚带人赶来，还没把这里的情况摸清楚，就这么贸然离开，对客栈以后的生意大大不利。
    他心里纳闷夏广安怎么一改常态，愿意在外边吃饭了？自从他奶娘回乡之后，他已经很久没见过少爷这般脸色了。
    满福是从小伺候夏广安的贴身丫鬟，她已经有一段时间没见少爷，心里有许多消息急于向少爷汇报。
    她把围裙解下，想立时跟夏广安上楼。
    但她刚想踏上楼梯就被李林海叫住：“满福，你去码头上叫人过来，就说少爷有事情安排。”
    街上路过的行人换了一批又一批，李林海议事结束的时候，怀秀正坐在刘兰香家的客厅里。
    刘兰香是刘奶奶第二任丈夫的亲妹妹，只比怀秀大上几岁。
    自她父母相继病逝之后，一直是刘奶奶照顾，因此她对刘奶奶的感情比对自家哥哥还要亲上几分。
    但也只是只是几分。
    客厅里静悄悄，只有一个上了年纪的老妈子站在门外听候差遣。
    怀秀抱着怀灵，拿桌上的葡萄慢慢剥给她吃。
    刘兰香拉着刘老太到她房里坐下，看着她头上花白的头发叹了口气：“嫂子，你何必又把那小孩子抱来，倒放着她亲爹娘自在快活。”
    房间了点了驱蚊香，刘老太闻不惯，脑袋晕晕乎乎，她掐着虎口，语气轻柔：“你不知道，她爹娘从来不管她，我若是放任不理，她就只有被饿死的命。”
    院子里种了几棵葡萄树，刘兰香的两个儿子正在葡萄架子下面用功读书，稚嫩的童声让老太太的面目柔和下来。
    她再次看了一遍这房间的布局，笑了笑：“姑爷可还好？亲家公亲家母身体可好？”
    刘兰香靠在软垫上，把碟子上的桂花糕递给老太太：“都好，嫂子选的人家，我自是满意的。”
    刘老太闻言如坐针毡，她欲言又止，却不知道从何说起。
    倒是刘兰香，见她变了脸色，心生不忍，急忙拉住她的手，扯着脸笑了笑：“嫂子不必慌张，我这是真心话，以前年轻时我不懂得老夫少妻的好，现在自己当娘了，才知道嫂子的良苦用心。你看看现在，家里的老人不用我照顾，夫君对我嘘寒问暖，孩子听话又知上进，我每日里只需安排好下人的活计，衣食无忧，日子舒心得很。”
    “那就好，那就好。”刘老太仔细瞧她的面色，见她原本暗黄的肤色变得白嫩，手上的老茧也已经消失，才放下心来。
    房间里一时安静下来，刘兰香盯着脚底的地毯，不知在想些什么。
    刘老太从怀里拿出房子的地契，放到她旁边的桌子上：“兰香，这是给你的，这些年辛苦你了。”
    刘老太的第二任丈夫是个老顽固，因为刘老太没能给他生下一儿半女，所以对她时刻防备。
    无论刘老太对他多么无微不至，不离不弃，他都当成是她想霸占自家房产。
    再加上镇上一些看不得刘老太过好日子的长舌妇乱嚼舌根，他越发觉得刘老太居心叵测。
    是以，直到他吐血而亡，他都把家里唯一值钱的东西——房子地契紧紧攥在手里。
    地契上还留着当年她哥哥的喷出的血迹，已经退了颜色，只剩一抹灰。
    刘兰香站起来，跪倒刘老太的脚边：“嫂子，你这是在惩罚我吗？”
    这话说得牵强。
    自始自终都是刘兰香自己的恶意揣测。
    当年她出嫁时，听到别人议论刘老太为霸占房产，黑心把妹妹嫁给老光棍。
    她便当了真。一嫁过来就对丈夫冷言冷语，对婆家百般挑剔。
    无论丈夫表现出多么温和有礼，婆家多么包容体谅，她都嗤之以鼻。
    直到自己放了娘，面对丈夫与前妻生的孩子，她才深刻地体会到刘老太的不容易。
    但是她已经多年刻意不去看望刘老太，对她的书信也是多年没有回信。
    刘兰香一拖再拖，终是没有勇气再去承认自己的错。
    当年的纠纷是怎么引起的，刘老太早已经忘却。
    她扶起面前这个体态丰满的少妇，像从前一样帮她把额头上的碎发拂开：“你别多想，我也是有事求你。”