r 　　玉泠听得徐矫口气不好，识相地退下了。周遭婢女见玉泠这个亲信都不在堂上侍候，也就跟着她一同退到外面等候。
    徐瑶冷言冷语：“没有。”
    “口是心非。”徐矫摸不定她的阴晴，“阿瑶，如今父亲新丧，你难过伤心，也不要过了头。这后宅的事情你是女子，你应该比我更懂些。”
    “你是要我借着父亲，去争宠啊？”徐瑶说得直白，直直地看着徐矫。后者没有感受到徐瑶语气里的不对劲，坦然点点头，“你明白就好。俗话说‘女要俏，一身孝’。我想道理都是一样的，你恰当把握一下——”徐矫话还没说完，徐瑶就已经拂袖而起，将茶杯朝徐矫狠狠摔去。
    “你也知道父亲新丧。”徐瑶一步步地走过去，“你说的都是什么话！”
    徐矫脸上毫无愧疚之色，“人死如同白驹过，追念缅怀，不如把握当下。”
    徐瑶觉得自家兄长陌生的面目可憎，她看着他，还是和以前一样的眉眼，一样的面容。一时之间，她也说不出话来。
    “听说谢夫人最近病得很重，很重。”徐矫自顾自地开口，“阿瑶，你说她能不能活过这个冬天？”
    徐瑶才忽然有了说话的力气，震惊地看着他：“我原以为哥哥会和我一起伤心难过，没想到哥哥恢复得这么快。”她口吻中，满是嗤笑，不屑。
    “我已经报仇了，杀死了当时刺死父亲的敌人。那么这事，就算是揭过了，过去了，明白吗？”他抖抖衣袖，“父亲一定会希望我们活得很好。”
    “但是我想他并不会希望你利用他的死大做文章。”徐瑶幽幽道，看着他白色衣衫，觉得刺眼。
    “是啊，是啊，”徐矫点点头，“阿瑶，我没有对不起他。我说了，他倒下的那一瞬间我就为他报了仇，我尽到了为人子该做的事情。可是他，一直以来并没有做到为人父的责任吧？”
    “你不是也有怨恨吗？把你像送东西一样送来送去，对我们的母亲也是薄情寡义的，从小到大，我们见过几次面？他到死的时候，甚至都不知道我们母子三人的喜好。”
    “父亲征战忙碌，聚少离多也是无可奈何。”徐瑶的话连自己都不能说服，苍白且无力，就像是枝头饱受风霜的花一样摇摇欲坠。
    “嗯，但是却有空同小妾厮守。母亲死的时候，他在哪？军中？还是那贱人的房间里！”徐矫满口讽刺，“他应该庆幸，我还能用他做点文章，而不是彻底忘记。”
    徐瑶垂首，“他毕竟还是我们的父亲，也曾养育过我们，顾惜过我们。从血缘而言，总是割舍不掉的。”她不说还好，甫一开口，徐矫的轻蔑都快要将房顶戳出个洞来，“可是血缘时没有办法选择的，”他站起来握着徐瑶冰冷的手，“阿瑶，你记得，我们足够强大了，才可以不被轻贱。”
    徐瑶抽回自己的手，哀戚道：“我已经习惯曲意奉承了，强大不起来。”
    徐琨知道自己出身比不上世家，所以一直都想把自己女儿嫁入那些世家之中。为此，徐瑶从小就因为父亲对世家的谦卑而变得自觉低人一等，在世家面前是唯唯诺诺，没个风骨。谢淑慎对于所谓世家礼仪是信手拈来，因为从小耳濡目染，早已经成为了其生活的一部分。虽然偶尔会抱怨学习艰难，但比起连环境氛围都没得依靠的徐瑶来说，已是幸运许多。
    徐矫坚定地开口说：“兄长会让自己变得强大，保护你。”
    徐瑶不想再与他言谈，徐矫察言观色，自觉离开。徐瑶看着他无所牵绊的背影，又想起刚刚决绝的话语，嘲笑着自己的软弱。
    “要是没生在徐家，可能我会活得开心一点吧。”她抬手拭泪，脸上的表情既有自嘲，也有故作的笑容。
    徐瑶向往的小门户的生活，便是如步练师一般，可以自由来去，做事。而被她羡慕的步练师已经在吴侯府门口转悠了好久，才抓到一个面色和蔼、看起来好说话的小姑娘，托她叫乔陌出来。
    被拉住的是刚刚从外面例行巡逻回来的沁依。听到她要找乔陌过后像是被吓到了一样，“乔陌？”她确定道。
    “嗯！对。”步练师肯定地点点头。
    沁依抽回自己被拉住的手，“你叫什么？”
    “步练师，她认识的。”
    一刻钟后，乔陌才出现。她带着狐疑的表情，“你闯祸了？”
    步练师矢口否认，“没有！我怎么敢给我的保人添麻烦呢！”她亲热地想要挽乔陌的手臂，还是被乔陌无情地打开。她讪讪地站好，“今晚我可以表演皮影戏了！你来看吧，有你在，我心里也有底些。”
    “你兄长不去么？”
    步练师忙做噤声状，“我可没敢告诉他，只是说我在金鸣坊打杂。要是兄长知道了我是去演皮影，可不得把我关在家里。”
    乔陌点头，“我去。”
    “真好！酉时三刻，金鸣坊见！”步练师欢呼一声，雀跃般离开。
    金鸣坊要演皮影的事情在吴县一传十十传百，大家都没有看过，是以都兴致勃勃。孙尚香一