活着，因为元熙帝也在孟家的九族范围内！
    有野心往上爬的家族沸腾了，各式国色天香，燕瘦环肥的美人陆续被送入宫中。此次选秀由孟太后、珍妃和元熙帝一起选。
    初选由珍妃主持。孟皇后去后，后宫份位最高的便是珍妃。她一向受宠，本该借此机会一飞冲天，登上皇后的宝座。奈何元熙帝对她的宠爱好像随着孟皇后的死消失得一干二净。这段时间无论她使什么法子邀宠都不管用，元熙帝根本不理她，连九皇子这张牌都没用，哭了闹了病了都只让叫太医，元熙帝不露面，殿中省对柔福宫的供奉已经不如以往殷勤。唯一值得安慰的是，不单是她如此，后宫其他妃嫔也是如此，大家连元熙帝的衣摆都沾不着。好像元熙帝已经厌弃了如今这个后宫，一心盼着新人进宫。
    珍妃想复宠，一点都不想新人进宫勾走元熙帝的心。但失宠之后，她已经没有底气给秀女使绊子，转而想笼络那些出众的新妃子，拉到自己的阵营为她固宠。
    珍妃一见迟萱儿便起了杀心。无他，因为她在迟萱儿身上看到自己的影子。迟萱儿细眉凤目，容貌绝美，胸鼓腰细，体态风流，按时下的审美，生得太明艳，不像正经女子。但元熙帝就好这一口，以前的敏妃，现在的她，皆是此类型，若在踏上放得开，足够放荡，他更喜欢。迟萱儿比她年轻，比她更美，像一颗多汁的水蜜桃，定能得到元熙帝的宠爱。
    珍妃感到胸闷气短。曾经她夺走元熙帝对敏妃的宠爱时有多得意，现在她就有多心塞。果然天道好轮回。
    但她不敢动手。初选的结果还要呈交孟太后，孟太后就算以前对元熙帝的喜好不上心，如今也必须上心。
    珍妃不知道孟太后同样胸闷气短。她故意大办这次选秀，就是为了多塞些孟家女进宫，与孟家沾亲带故，愿意效忠她的女人也行。她要后宫重新变成她一言堂的后宫。但孟家旁支被嫡支的下场吓破胆，根本不敢接茬，明明孟太后已经暗示过该选怎么样的女孩进宫能得宠，他们还是只送进来一个不起眼的庶女，要美色没美色，要才华没才华，把孟太后气个倒仰。尝过一呼百应的滋味，再对比如今的门庭冷落，她难受得恨不得再杀元熙帝一次。但她同样明白如今皇帝儿子防她防得紧，不会再给她机会。
    孟太后不甘心就此沉寂。她和珍妃想到一块儿去了，决定拉拢新妃嫔。
    迟萱儿的容貌身段十分出挑，是孟太后重点关注的秀女之一。有她盯着，珍妃也不敢轻举妄动。
    迟萱儿的出身在秀女中不高不低，承庆侯府因有宁氏和迟筠儿阻挠，没有给她任何助力，她只能事事靠自己，处境本该十分艰难，但有孟太后和珍妃暗中关照，她受到的待遇却不错。
    初选的时候珍妃召见秀女，迟萱儿趁机悄悄观察这个在前世大名鼎鼎的女人。前世珍妃可是元熙帝最心爱的女人，孟皇后暴毙之后没多久，她便被晋为皇贵妃，统摄六宫。据说元熙帝本要扶正她做皇后的，但孟太后以死相逼，最终没成。要是成了，珍妃所出的九皇子便是正经的嫡子，储位与聂郅无关。正因为没成，九皇子只是庶子，聂郅才有一争之力。为了储位，两兄弟斗成乌鸡眼，珍妃经常找迟筠儿麻烦，虽然都被迟筠儿化解了，还趁机反击，但因为元熙帝的偏心眼，她确实把迟筠儿折腾得不轻。
    迟萱儿前世进了楚王府，听到许多关于珍妃和迟筠儿的事迹，所以重生后毅然决然地选择入宫。她要向迟筠儿复仇，只有变成珍妃这样的宠妃才有可能实现。
    珍妃不像外界形容的那么嚣张跋扈，横行霸道。她对秀女们和颜悦色，照顾得相当周全，没有摆一点架子，跟庙里的女菩萨似的，使得本来颤颤惊惊秀女们对她印象大好，放松了不少。有机灵的还顺杆子爬，抱上珍妃的大腿。
    受了许多照顾的迟萱儿脸上一派娇憨，仿佛很感激珍妃，其实内心高度警惕。前世她进了楚王府，楚王好女色，后院女人无数，她见识到各种层出不穷的争宠手段，付出了惨痛的代价才开了窍，学会与其他女人周旋，并且最终脱颖而出，站稳脚跟。要不是迟筠儿从中作梗，说不定她能把楚王妃拉下马，自己上位。珍妃这和善的模样像极了前世的楚王妃，看起来慈和大度，实质佛口蛇心，暗戳戳地盯着你，等着你露出弱点便扑上来给你致命一击。迟萱儿的第一个孩子就是这样掉的，一下子剜了她的心头肉，把她打击得摇摇欲坠。楚王不但不体谅她的苦楚，还嫌弃她的凄楚憔悴影响他的好心情。她差点失宠，但在楚王府得过盛宠又失宠的女人下场非常可怕，她亲眼目睹过，打心底里感到畏惧。求生意志令她迅速恢复过来，打叠起千般柔情再次拢住楚王，才有了后来的得意。自此之后，迟萱儿彻底变了。她不再是闺阁里即使受了打击依然带着几分天真意气的姑娘，变成一个审时度势、心硬狠辣的女人。用聂荣的话说，今时今日的迟萱儿，外表披着迟萱儿的皮，内在却是钮钴禄·萱儿。
    迟萱儿顺顺利利留到终选。
    终选一共有一百三十名秀女，比以往任何一次选秀都多。
    孟太后对聂荣道：“这一届的秀