，你去吧，厨下我炖了汤，这会儿该差不多了，我去瞧瞧，一会儿你记得多喝点儿。”
    穆长戈临走之前还不忘顺势嬉皮笑脸地玩笑了一句：“那儿子可不敢。母亲亲手做的汤，儿子不抢的话父亲约莫不会欺负我，可若是我抢了让父亲喝少了……那恐怕才是真要挨父亲家法了。”
    “他敢！”虽然这么说着，但穆夫人脸上眼中的笑意却深了许多：“我炖的汤我说给谁就给谁，他敢有意见？”
    穆长戈笑着朝穆夫人拱了拱手：“那……儿子就先谢过母亲了？”
    “好了好了，臭小子，就会拿你母亲打趣，别当我看不出来。去吧。”
    “是。”
    ……
    穆长戈来到外院穆恒的书房时候，穆恒正在桌案后面写着什么。
    “父亲。”
    见穆长戈进来行礼，穆恒摆了摆手让他起身：“今日匆忙进宫，是为了京畿营那两个暴毙的小将的事，去找陛下了吧？”
    穆长戈毫不意外穆恒能知道并猜到一些事，因此听了也并不惊讶，只皱了皱眉，心情略有些沉重地点头承认：“是。”
    穆恒坐在桌后，深深地看了一眼背着光站在自己面前的穆长戈，叹了口气：“你如何想？”
    穆长戈抿了抿嘴，沉默着没有答话。
    穆恒却是轻笑了一下：“你不说，为父也知道。不过，长戈……这话以前为父就与你说过，只是大约你并未多想。如今，你不妨好好想想。”
    “……父亲？”
    “臣，就只做臣。其他的……”穆恒的话没有说完，而是闭上眼，微微摇了摇头。
    这两年旧伤颇多身体已大不如前的穆恒几乎都留在上京修养，没有再率兵征战过。但即便如此，这个仍旧声名赫赫，仍被敌国骁国恨得牙根痒痒的大将，还是像一柄利刃一帮锋芒难掩，精神奕奕。
    可此时此刻，坐在桌案后面的穆恒闭着眼睛对穆长戈轻摇着头，整个人却又透出一种复杂的沧桑感。
    穆长戈心中一紧，却咬着牙没有答话。
    穆恒也不意外。
    曾经的他也是这样，但……
    穆长戈与他，却又不同。
    “若是为大义之名，就无所谓正当更无所谓情谊，没有什么，是不能丢，不能放的。”说这话的时候穆恒睁开的眼睛不似往日那边清澈凌厉，反而透出些许的浑浊来，满是岁月踏过的沧桑：“陛下长大了……越来越……像先帝了。”
    虽然一直以来穆长戈都知道父亲穆恒并不乐见他与皇室，与李泓相交甚密，但是今日这样的感慨，却是第一次从父亲口中听到。
    穆长戈隐约感觉到，曾经的父亲穆恒与先帝之间，怕很有一番他并不知道的恩怨。
    “父亲，您与先帝……”
    他从小就听许多人说，先帝与父亲穆恒曾亲如手足，但他一直见到的，却都是穆恒疏离而又恭敬，并无多少亲近的态度。
    正如穆恒与他说的，臣，就只做臣，如此而已。
    此时被穆长戈问到他和先帝的事，穆恒一下子浑身绷紧，额角青筋突出，放在桌面上的双手也攥紧成拳。
    半晌过后，穆恒开口嗓音有些沙哑地道：“……你母亲准备的晚膳快好了，你回去收拾一番准备用膳吧。为父的话……放在心上，好生想想。”
    见穆恒的确没有开口解释和再多说的意思，穆长戈尽管满心疑惑，也听话地没有多留，行礼之后转身离去。
    穆长戈离开书房好一会儿后，坐在椅子上的穆恒才吐出一口气，整个人仿若一瞬间衰老了不少，透出再也遮掩不住的……
    悲伤无力，以及……愧疚。
    “罗兄……”
    这声极轻的呢喃，除了穆恒自己，没有任何人听到。
    ……
    “刘茂之……是我兄长，但其实……刘不是我们的本姓。那位收养了兄长的刘翰林，也不是我们生父。”小院客房内，已有些形容枯槁的二长老躺在木制床榻上，声音沙哑地，依照先前的约定，把他所知的一切都说出来。
    不远处，常棣和柏云舒坐在桌边，默默听着。
    虽然早就知道刘茂之和二长老是兄弟，但见过刘茂之顶多只是中年样貌的尸身后，再看眼前头发都花白了，一副老人模样的二长老，柏云舒心中也颇有感慨。
    兄弟两人一个被朝廷官员收养，一个辗转落到了血衣教，同样的血脉出身却有截然不同的际遇。二长老这副与真实年岁完全不符的样貌，何尝不是早年坎坷的证明。
    如此情形……
    柏云舒转头看了一眼常棣。
    如此情形，何其相似？
    “我们兄弟两个……其实该姓苏。若说出身，也不是什么官宦家族……是个当年还算小有名气的武林世家。那位收养兄长的刘翰林与我们兄弟的生父有些私交，才在我们家灭门之后冒着风险收养了已接近成年的兄长，充作一直养在老家，从未到过上京城的儿子。”
    听到这儿，常棣皱了一下眉。
    二长老不知道常棣的心思，又喘息了两声，继续说道：“苏家灭门……既不是违反了国法，也不是江湖仇家寻仇，不过是因为不小心卷到十九年前那位武林盟主被判通敌卖国的大案里。”
    柏云舒瞪大了眼睛，而常棣放在桌面上的手猛地攥紧。
    “……十九年前的武林盟主？”
    从二长老开始叙说到现在，第一次开口的常棣声音里有微弱的，只有最了解他的坐在他身边的柏云舒才察觉到了的颤抖。
    “是……如今江湖的新一代已经没多少人听过罗