夫，我们已经到了！”
    又像是服了她，他走到她背后，抬腿接住怀中一半重量，腾出一只手，丢了一本书进去。
    不耐烦的问：“可以了吧？”
    说完，也不等她反应过来，放开步子，按照自己的步调朝书肆走去。
    “你……”明黛哭笑不得，晃了一下背上的书篓，只有孤零零一册书。
    这人，真叫人服气。
    ……
    以往，都是明黛独来独往，取书还书。
    她字好，人和气，守时不误工，又有一番“凄惨身世”加持，偶尔多借几本书，掌柜也无二话。
    但今日，她心中多了个小盘算。
    之前，她意在对付秦家，不懂得地方必须自己看书学，或是向解桐请教。
    一时之用，无需全都用买，这才想了个抄书用借书抵的法子。
    但现在，秦家事情已了，她又陷入拮据，所以……
    她想同掌柜商量，从今日起，她能不能改换成抄书结工钱。
    只是，她从未有此窘迫，一时不知如何开口。
    秦晁冷眼旁观，将她的细微神情尽收眼底。
    以她的性格，若接受解桐过多钱财，反倒会被绑住。
    她既打着了解此事便离开的主意，自然不会与解桐有过多牵扯。
    没尝过穷苦的滋味，也没在此事上向人低过头，如今连开口讨要工钱都迟疑。
    哪还有半点当日在秦家人面前的威风？
    秦晁活了这些年，早知这世上没有绝对公平。
    有人生来穷苦，有人生来就不是为了那三瓜俩枣发愁的命，自有人将最好的捧到她们面前，叫她们踩着这份殷实的底子，走到更高处。
    最难最恨时，秦晁不是没有嫉妒过那些生来好命的人。
    恨不能立刻有只手将他们自神坛拉下，一并滚入泥泞，让他们也尝尝怎么都摸不到希望的滋味。
    但面对她，这想法就变了。
    他心甘情愿成为她脚下殷实的基底。
    或许，凭她的本事，此刻的窘迫也只是一时之境。
    用不了多久，她能够完全适应，自如应对，会想出更好的营生之法。
    但即便只是一时，也不该叫她来经历。
    ……
    借书一一放还，掌柜也将上一次的工活清查完毕，明黛深吸一口气，准备开口。
    从旁忽然横来一条手臂，明黛只觉肩上一沉，被那条手臂勾得一晃，撞入主人怀中。
    秦晁将人勾过来，搭在她肩头的手一松，往下落在腰侧，改为虚扶状将她护着。
    他侧首看她，眼里含笑：“几句交代，娘子怎么磨磨唧唧的不开口？”
    明黛正在脑中演练如何说服掌柜改换结钱的方式，结果被他一言不合抛来的戏砸得满眼迷茫。
    掌柜的注意力被秦晁拉走，又在听到他那句“娘子”的称呼时，将目光落在他腿上。
    “这位郎君是……”
    秦晁微微含笑，抽出手，向掌柜搭手见礼。
    “在下秦晁，江氏之夫，承蒙掌柜心善德厚，令内子得诸多照顾，在下感激不尽。”
    听完，掌柜越发盯住他的腿：“不、不是说你……”腿断了吗！？
    秦晁捏住衣摆往旁一甩，露出修长有力的长腿。
    “内子每日床前侍疾，为在下诵读诗文，抚平躁火，一份真情难能可贵，终是感动上天。”
    他一本正经：“如您所见，已经大好了。”
    明黛飞快抿住唇。
    以往，她做这动作多是忍怒。
    今日却是忍笑。
    掌柜大惊：“竟有此等事奇事！”
    秦晁面露难色：“得妻如此，是秦某之幸。”
    “正因如此，才不能叫她继续在外操劳。”
    “今日在下陪同内子前来，一是为结算前工，二是为向掌柜道谢请辞，往后，内子便不来了。”
    明黛正看他演的起劲，闻言当即色变：“不可！”
    她还想借这个挣些傍身钱，他怎么胡说！
    明黛拦住秦晁，对掌柜连连赔不是：“我夫君胡说的，您别当真。”
    “怎么就是胡说了。”秦晁情绪到位，戏立马逼真起来。
    他将人往臂中一箍：“掌柜，此事不必再商议。她每日灯下抄书，换来书册为我诵读，还要另寻工活挣钱养家，我实在不忍。”
    语气渐渐惭愧：“只为令我重拾读书之乐再战仕途，便叫娘子没日没夜操劳。”
    “即便他日功成名就，也抹不去心中这份愧疚。”
    明黛心头一动，听出秦晁的话外之音，默契生成不过一瞬之间。
    秦晁道明原委，冲掌柜再见礼：“若有冒犯之处，还请掌柜见谅，就此告辞。”
    话毕，根本不给明黛反抗的机会，牵着她往外走。
    明黛挣开他，双目因激动泛起水