的诚意：“姐姐，这是长安宅院与绸缎庄的房契。值八千两。妹妹只留一百两当盘缠，另有七百两也先付与姐姐。只要赶在两月内染得上等绸，宫中付了银钱。不仅能付钱与那货商救出郎君，还能赚两千两。姐姐助我过得难关，所得赢利都让与姐姐。到时我拿一千三百两来赎回房契。””
    季氏本以为凭空让自己出几千两银，心里着实为难。听李徐氏这样一说，有宅院商铺抵押，还有七百两银钱周转，已松了口气。
    她不贪图妹妹这笔生意的赢利。想起早逝的季老爷，李徐氏又俯首认错。她心中对妹妹当初夺婚的芥蒂早已烟消云散。如果只是救急。季氏心里已大半肯了。
    “家中如今主事的是大郎。妹妹稍安勿躁，等我与大郎商议后再回你可好？毕竟季家家底薄，几千两银也要掏空家底才拿得出来。”
    见季氏没有一口回绝，李徐氏激动地又掩面哭了起来：“姐姐如此相待，妹妹当初真真惭愧……”
    当初，若无你使坏掉包婚事，我哪能与老爷在一起？季氏心时感唷，想起幼年时姐妹同为庶女，相互体贴的日子，心里微微发酸。
    季英英听到里面季氏叫人打水给姨母梳妆，知道再听不到什么内容。她朝三位嬷嬷吐了吐舌头，提着裙子奔向了前头铺子。
    “哥，你知道当年究竟是怎么回事吗？”季英英期盼地望着季耀庭。
    季耀庭见她目光闪亮，伸手敲了她一记警告道：“不准议论母亲。”
    季英英摸着脑袋不满地说道：“我就是想知道姨母值不值得咱们家相帮而己。”
    当时徐家嫡女与凤阳节度使家的郎君结亲在即。前头还有两个庶姐尚未出嫁，就是季氏与李徐氏。徐夫人想要嫁幺女，急着为庶女找婆家。先相中了李家义川男，另一个临时相中了年轻的季老爷。长幼排序，与李家定亲的应该是季氏。
    一个是有爵位有食禄的宗室子弟。一个却是远在益州府的商户。李徐氏动了心机，出门的时候，约季氏去看绸缎，使人将季氏与季老爷锁在了院里，顺利地换了亲事。
    除了身份，季老爷人品相貌都不输给义川男。季氏的委屈没过多久就被季老爷安抚没了。反观姨母李徐氏，嫁了义川男，家中原先有七名姬妾。后来入不敷出，才相继送了人。李徐氏又无儿子，只有一个女儿。除了依靠义川男，别无他法。
    世事无常，谁说嫁给宗室子弟就会过得风光？季耀庭不想让妹妹知道这些，笑道：“家中生意自有哥哥和母亲拿主意。你莫管。”
    看他胸有成竹的轻松模样，季英英放心了，故意叹道：“我这不是担心帮了姨母，年底哥哥没钱娶嫂嫂嘛。”
    说完就跑，不给季耀庭揍她的机会。
    “瞎操心！”季耀庭脸皮发红。
    晚间季耀庭和季氏一起，让李嬷嬷捧了账本算账。
    李嬷嬷得了结果，有点担心：“太太，入了秋，染坊结算了工钱，账上现银只有两千三百两。年底大郎君成亲各项花销需用五百两。姨姑奶奶纵然拿了七百两，也不够买素绸的。冬季染料价低，开春等到春蚕下来，染料至少要涨三成。”
    “进染料的钱和大郎成亲的银钱都要留出来。那七百两也不要动。有五百两还是嫡母借给三娘的。这样算来，最多能动用一千两银子。”季氏想了想道，“大郎，两千匹素绸咱们不如照老规矩，向相熟的织坊赊买。立半年的契吧，利钱少些。秋冬是染坊的淡季，分与别家染坊一起染。大概半月就能得。走水路至长安一月准到。年底之前你姨母就能得了银钱送来。你看这样可使得？”
    季耀庭在心里盘算了下道：“母亲思虑周详。就这样办吧。”
    季氏又叮嘱了道：“莫向赵家赊买。”
    知道母亲打定主意不和赵家结亲，季耀庭笑着点了点头。
    他走后，李嬷嬷收了账本，给季氏奉了杯茶，轻声说道：“太太，你真不怨三娘子了？”
    “当初是怨的。她真想要李家那门亲事，我让给她也无妨。我只恨她不顾姐妹之情，让我人前丢脸。”季氏又想起了过世的季老爷，脸上浮着浅浅温柔，“可是没有她，又怎会让我认得老爷？昨儿见到她时，我已经不怨她了。但愿三娘能渡过此劫，平安一世吧。”
    第二天季耀庭去赊了两千匹素绸，分与相熟的织坊，付了工钱。数家染坊赶工半月，染成各色上等绸缎。十月初，季氏带着季英英和季耀庭将李徐氏送到了锦江码头。临行前，季氏将两锭金子塞进了李徐氏手中：“一百两银怕是不够周转，你给的七百两我已兑成了金子放便携带。”
    李徐氏愣了愣，眼里淌下泪来：“姐姐，你让我无地自容。”
    季氏笑道：“年底我且等你来拿回屋契。”
    李徐氏点了点头道：“姐姐放心。也许等不到年底，就尘埃落地了。”
    两千匹绸缎已装好了船。李徐氏带着侍婢登船离去。
    傍晚时分，李徐氏的船经南河行至东城府河交汇处的码头停靠。一行灯笼晃晃悠悠护着一乘轿子