袋里，拉链上挂了身份识别牌。
    男性Alpha，带服役序列号、姓名、军种、DNA序列和其他生物功能信息。
    火化之后，这男人剩下的一切，就只有一坛子骨灰和这枚军牌了。听着虽然伤感，却比他完全无法从机甲里分离出来的其他战友好了不知道多少。
    赫尔因希单膝下去，慢慢拉开拉链。
    先露出来的是男性目眦欲裂的狰狞面孔。血流从他的嘴里喷溅出来，仿佛完全没有预料到死亡。胸口以下的制服已经被完全染红，腹部更开了一个巨大的创口，内脏流出来，在空洞的腹腔里悬坠着。
    一击致命。
    小殿下叹了口气。她脱掉右手手套攥在左手，白净指尖探下去为他合上双眼，收回来的时候沾染了血迹，拉上拉链时又蹭到了军牌上。她握着军牌把暗红色痕迹细细拭掉，才站起身，戴回手套。
    “真是混账。”副官在她身边皱眉道，“恃强凌弱。”
    “艾瑞，我比他好不了多少。”赫尔因希深深看她，回她一句。
    如果没有同等级的敌人，S级军人在可以侦测的小范围内往往占了压倒性的优势——不管是什么性别，精神力压制让他们和屠.戮机器没什么区别。或许本着骑士精神来说对其他品阶的士兵都不公平，或许自己就是恃强凌弱的混账，但不挥刀的话，又拿什么给己方的死者来交代呢？
    赫尔因希想起戴娅流利斩开敌人舰艇的英姿，心里不知为何又是一哽。
    她不该在这里悲春伤秋的。
    “殿下，我不是那个意思……”
    “我知道，但你说的没错，”赫尔因希低头看着脚下不起眼的黑色袋子，“他的亲属尚能拿到他留下的最后一缕灰烬，可瑞德普尔不可能冒着危险来回收所有死伤士兵的尸体……他们的家人除了对着星辰祈祷之外，没有其他能做的事情。”
    “您别伤怀……战争本身就如此可悲。”艾瑞沉默半晌，低声道。
    *
    被相同伤口生生撕裂的机甲多达数十具。赫尔因希一一检视记录，回到纳帕营地的时候天空已经泛起鱼肚白。
    那断掉的枪尖也被她一并带回来。天还未亮全，她急召了信得过的几位副指挥官和参谋。
    “从数据上来看，所有伤员里有十八名A级Alpha都被没有挣扎的迹象，十二名A级Alpha有攥住对方武器的反抗动作。”几十张照片在投影屏幕上排开，她属下一位准将摸着下巴若有所思，“如果您说是S级，证据也能支持您的理论。”
    赫尔因希能听见其他军官倒吸凉气的声音。
    S级们的动向在战场上都会受到严格监控——毕竟他们就如同军队的杀手锏一样重要。也正因如此，多一名S级的军官，对于战事可能会有颠倒胜负的作用。
    “理论上来讲，没有国家会选择对自己的S级隐而不发，”赫尔因希在房间里缓慢踱步，“眼下最有可能的就是瑞德普尔的一位，或者格林威尔的两位S级。格林威尔不会想蹚我们这儿的浑水，我觉得我们还是要从瑞德普尔开始调查最合理。”
    “您没有想过南方联盟么？”她右手侧下首的一名中将开口。
    “那位不是带病休养，已经没法行走了么？”赫尔因希蹙眉，回道。
    “不是那位老阁下。是昆尼希尔格阁下，艾洛威特的总舰长。诚然南方联盟的内战也在白热化中，但我追随您从帝星来，想必您也忘不了我们和南边怎样势同水火。”
    他的指挥官、博智多才的皇女殿下结结实实地愣在原地良久，才恍然回答，“你说的没错，但这优先级应当排在瑞德普尔后，格林威尔前，你没意见吧？”
    那中将点头坐下。
    赫尔因希指尖在桌面上点了点，“另外，我不知道该怎么形容发生的事情，但那台机甲仿佛是撕开了空间在我面前出现了一样。”
    “就好像机甲也具有了跃迁能力……如果我一定要找个具象的词语来形容它的话。”
    *
    制定好初步调查方案之后，会议不多时便结束。赫尔因希揉揉鼻梁，向留下来的艾瑞道：“如果哪国在研究这种技术并且成功，但保密措施做得如此严密以至于没透出一点风声，那我实在是佩服。”
    “您要不要问问阁下？或许她知道一些消息。”
    方才说话的中将毕竟不知道赫尔因希同戴娅的关系。作为赫尔因希的副将，艾瑞清楚明白她的殿下如何全心全意信赖着那位舰长阁下——艾瑞说出这句建议更像是随口一提，因为她知道赫尔因希肯定会这样做。
    赫尔因希没回话。
    艾瑞看她一眼，手上动作不停收拾好桌上物品。
    “……先别说。”
    副官歪歪头，疑惑地哼了一声。
    “我说先别告诉阁下。”
    艾瑞愕然地睁大眼，半晌才道：“好的。”
    赫尔因希理也没理她，起身，风风火火地出了会议室。副官在原地瘪嘴，有些不知所措地眨了眨眼。
    作者有话要说：前几天的评论让我想起来我还没好好说过世界设定。
    最开始写大纲的时候，其实我每个国家都跟写旅游手册一样写了很多。你们感兴趣的话，我可以之后附在作话里，也挺有意思的。不过毕竟是早期设定，可能和文里最后提到的会有少量的出入。
    嫌它占篇幅的话就算了。
    ——
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    97、教导
    终端与感应门相触, 清脆地滴了一声。赫尔因希进入储备室，滑门又在她身后关上。
    房间中央，那半截枪尖被静静放置在桌面上。机甲使用的武器自然相对较大, 赫尔因希搬了张椅子，凑近金属光滑的表面，坐下。
    深灰色金属上倒影出她的脸来。
    赫尔因希用掌根按住太阳穴, 尝试理清稍早发生的事情。
    首先是敌军的战略部署。按她得到的情报，瑞德普尔的远东军队高层近来并没有进行撤换。这位将军是个著名的保守党, 也以这种遭遇战术闻名多年，突然改变策略不像她的风格。
    赫尔因希不敢说自己能靠作战方式分辨出每个指挥官, 但她多多少少对此有所了解。不是每个人都喜欢一上来就找到敌军主将以硬碰硬的——这样冲上来便来斗一场的方法，倒还真让她想起戴娅。Omega骨子里还流着那点儿佣兵的血，再加上洛伦的教导