人来说戴娅可能是严厉却不吝关切的舰长阁下，但对于敌人来说，她可能和心狠手辣的暴君们没什么区别——她一向信奉以牙还牙、以眼还眼。
    只是这样一来，战线就不得以将会被拉长。更多的平民会受到牵扯不说，对艾洛威特本身也是很大的消耗。就算最后赢了，还会有位阶第三的舰队顶上来变成新的位阶第二，除非戴娅想要……
    除非她想要改变整个南方联盟的格局。赫尔因希顿时倒吸一口凉气。
    那边柯丽尔还在说，“……不过要做的布置还很多，我们也想尽量减少战争带来的伤害……殿下？”
    赫尔因希回神，又仔细咀嚼了一下柯丽尔话里的意思，觉得大概是自己多想了。
    “没事。凡妮莎呢？她还在你们那边么？”
    副官挑眉，似乎有点意外小殿下突然间提到Omega，“是的。我比较幸运，她最近没有要紧的事情，姑且代替了FOL在艾洛威特的端口。”
    副官的语气里带了点感叹。当初她请求凡妮莎时，用的借口是如果Omega能够留下来，陪在她身边多久都好，她都会很满足。现在凡妮莎真的留在艾洛威特，两个人的关系也渐渐正常化，副官却还总想着两人当初的约定。
    她意识到她本质上可能也是个没有安全感的人。从前是戴娅的情.人的时候用借口遮掩着，如今舰长阁下和她各自稳定下来，副官回头去想，能够理解当初的自己，却还觉得她可怜。
    不过赫尔因希当然不知道这些。靴子踩地的声音从楼上响起，戴娅已经换好艾洛威特的制服走下来，Alpha留下的味道被玫瑰香稍稍遮覆。赫尔因希见到Omega，话里带了点雀跃：“我从来没有收到过这么大份的礼物——我想它是给我的？”
    “晚上回房间了再拆开，”戴娅经过她，在她后腰上按按，“我先走了。”
    舰长阁下扶着门沿回头看着她笑了一下，随柯丽尔离开。厚实的木门在她身后合上，沉闷的一声之后，房间里只剩下赫尔因希。
    小殿下抿唇，对着突然间空旷又安静的客厅发怔。
    “殿下，陛下发起的通讯请求。要接通吗？”过了一会儿，帕尔默突然出声。
    “接通吧，”赫尔因希在那个礼物箱子边上蹲下来，伸手戳了戳包装纸板，问电话那边的洛伦，“怎么了？”
    “玩够了吧？回来收拾一下，今晚还有你的生日聚会。”
    年长的帝王说话随意，可赫尔因希一瞬间绷紧了精神，“我没出去玩，收拾什么？”
    “赫尔——”洛伦无奈地拉长了声音，“你真以为戴娅回来，我会不知道？”
    “……也对。”赫尔因希苦笑。
    昨天她和舰长阁下离开内堡的时候，堡里大大小小的暗道都没有人守卫，让赫尔因希几乎产生了洛伦对此毫不知情的错觉。但认真想想，消息本身都是皇帝陛下告诉戴娅的，唯一的可能大概是戴娅事先同洛伦说过，而她的父亲把多余的警卫都调走了。
    “我现在就回去，”小殿下低声说，“你今天忙吗？”
    “不忙。你爹昨晚熬夜改文件所以今天能帮你过生日，谁知道我家的小白眼狼有了姐姐不要爸爸——我和菲奥娜都要伤心死了。”洛伦调侃道。
    “闭嘴，我们都快半年没见了。”赫尔因希下意识反驳，接着和洛伦不约而同的笑起来。
    “趁你有空，我们得谈谈。”趁气氛轻松，小殿下说，“菲奥娜就是因为这个叫我回来的。”
    “……好，”皇帝的声音稍顿了顿，“今天你先好好过个生日，明天早上来找我。”
    Alpha的身体结实健康，自己把这么大个的箱子搬回去并不是什么大问题。可这个箱子实在非常显眼，以至于赫尔因希觉得一路上见到的所有人都在朝她行注目礼。不过她不在意——小殿下掂了掂箱子，在城堡古朴的岩石台阶上笑得不能自已。
    箱子里像是有几样不同的物件，碰在一起有零碎声响。赫尔因希换了礼服，离开房间前又看了它一眼，才勉强压制住现在就打开箱子一探究竟的好奇心。
    *
    紫罗兰堡的主宴会厅灯火通明。衣香鬓影，觥筹交错，和往常的生日聚会唯一不同的是，元老院一派的贵族和议员齐齐病倒，没有一个人能来为她送上祝福。
    除了心里的一个角落为愈发严峻的局势感到担忧，赫尔因希一点都不困扰。不如说，她觉得这样反而自在。
    没有虚与委蛇，在场的都是她熟悉且信赖的人。大家共同举杯，她说了几句，从台上下来，舒缓的音乐开始播放，厅里的气氛愈发放松欢愉。
    “赫尔。”熟悉的声音叫住了她，“生日快乐。”
    赫尔因希转身，看见一身白色长裙的安卡。
    她笑着揽住对方，手在她肩上轻轻拍了拍，“今晚大家都在，真好。”
    “好久没有了，”首相感慨，“从你出事以来，我们就没有都聚在一起过。”
    赫尔因希从南方联盟回国还没多久，就被重新调到了远西前线。这之间两人的确约出来吃了几次饭，但其他的好友也都不在，总感觉少了些什么——今天才真算得上宾朋齐聚。
    “那就好好玩，”赫尔因希笑道，“堡里你的房间还给你留着，也收拾好了，你想的话，可以歇在那儿。”
    首相点了点头，“谢谢你。”
    “不过话说回来，安卡，你不厚道，抢了我的副官，到现在都没跟我说。”
    安卡：……
    猝不及防的揶揄让年轻的党魁惊讶地睁大了眼，“我……谁告诉你的？”
    “还能是谁，我家的小朋友。怎么，你们还是秘密恋爱不成？”
    安卡摇摇头，“赫尔，艾瑞有来吗？她在哪？我要找她。”
    这两个人不会真的是要保密的那种关系，然后被她捅破了窗户纸吧。赫尔因希按着Omega的肩膀让她冷静，看她少见的失态模样，又觉得不像。
    比起被人捅破秘密之后的不安愤懑，这更像是欣喜——或许还有点兴奋。
    “殿下……”这时赫尔因希看见了她的副官。同她一样换上了正式的维洛列特军礼服，艾瑞看上去笔挺又清秀，像枝头葳蕤盛开的带水鲜花。
    她对赫尔因希准备已久的生日祝福还来不及说完。因为安卡一看见她就迈步过来，拽着她的袖子把她往庭院的方向拉。艾瑞眨眼，迷茫无措地望向紫眸的皇女殿下，只换来上司一个意味深长的微笑。
    作者有话要说：刀……刀没这么快啊，要到下一卷
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