一九二九年，因为有了保护江韫之和佐铭谦的责任，左誓没有去美国。直到次年，左誓准备好东西，权衡一下，觉得“进贡”并没康里的妻儿的小命重要，并不需要他亲自去，换个人也是一样的，于是他叫来叶柏，也是想让叶柏去见见世面，毕竟他长大了。
    叶柏跟几个小伙子一起出发，左誓十分放心地架起麻将桌，热火朝天地打起麻将来。
    叶柏一行人比预期晚回半个月，这半个月，虽然早得知了消息，但左誓心里隐隐还是有些担心。
    叶柏一行人回来之时，左誓正忙，顾不上为他们接风洗尘。
    一日，左誓回到城西的小镇里，默默喝水，留在家中的小伙子兴奋地和他说起这一趟远行的见闻，他默默听着，时不时“嗯”一声回应他。
    “对了，四哥，那个谁……先生身边的大红人要把叶哥留在美国。”
    左誓瞳孔一缩，沉声问：“什么意思？”
    小伙子跨坐在长脚凳上，陷入思索，“就是那个……他叫布莱恩，四哥你知道不？他是个……是个断袖，跟叶哥好上了！”
    左誓眉头紧蹙，一脸难以置信，少年接着说：“四哥，你也想不到吧！叶哥居然有这种癖好，对女人没意思，对男人，反倒心痒痒了，哈哈哈。”
    左誓手中的瓷杯猛地拍在木桌上，吓得小伙子一个激灵，笑容消失，“四哥，你怎么了？”
    左誓一眨眼，微微收敛了自己的失态，悬着心问：“你说叶柏跟布莱恩好上了，布莱恩要他留在美国？”
    “对啊。”
    “那他回来做什么？”
    “嗯……叶哥好像是要跟你说一声的。”
    “说一声……”
    左誓不知道自己心里在想什么，他控制不住自己的举动。他走出门，不知道走过什么地方，傍晚回家时，肩膀中了一枪，脸色苍白，毫无血色，把叶柏吓了一跳，忙搀扶他到床上去。
    叶柏身上的味道跟以前不一样了，对于左誓来说很陌生。
    “哥，是谁伤你的？”叶柏心里慌乱，手上的动作却不慌张，扒了左誓的上衣，看见鲜血淋漓的一个弹孔，他准备要给他取子弹。
    “没看见，不知道。”左誓偏着脸，嗅着叶柏的气息，眸底一暗。
    他的这颗子弹，应该是要打在布莱恩身上的。无能如他，什么也想不出来，除了苦肉计，实在不知道还能怎样留住叶柏。
    看着叶柏给自己打麻醉，看着床边几个少年兵荒马乱的样子，左誓感觉自己要撒手人寰了。这一刻，他想起叶柏的祖母的遗愿，她是一个传统的女人，她要叶柏忠于康里，长大娶妻生子，传宗接代，子子孙孙，都为佐家办事。
    叶柏啊叶柏，可你竟然想跟一个洋鬼子跑了，还是一个公的，你也不怕你奶奶掀翻棺材板？不肖子孙！左誓心里暗骂。
    叶柏为他取子弹，俊逸的面容凝重，仿佛还带一丝自责，左誓眼不见为净般闭上眼，心头的杂乱却一丝不减。
    半夜，左誓小睡了一下，麻药失效，他在疼痛中醒来。一睁眼，就看见叶柏坐在床边，拿着一本英文书在看，见他醒了，他丢开书问道：“哥，你醒了，感觉怎么样？”
    左誓这才清醒了些，冷漠开口，“死不了。”
    “你想喝水吗？还是吃点什么？我给你煮了粥，我去给你拿来。”
    叶柏说完就要走，左誓抓住他的手，他疑惑地坐下，“怎么了？很痛吗？还是你想起是怎么回事了？”
    “没什么，给我盯紧佐家的人就行了，我能想到的要我死的人就只有他们。盯着他们，不要轻举妄动。”左誓面不改色说。
    “好。”叶柏一口答应。
    “你怎么不去睡觉？”左誓问，没给他回答的机会，又自然而然地问，“有急事跟我说？”
    叶柏一抿唇，摇摇头，“没有。哥，你受伤了，我得照顾你。”
    “既然这样，那就留在这里陪我。”左誓说着，没给他胡思乱想的机会，又说，“你从美国回来，我还没跟你说过话。怎么样，觉得那里好玩吗？”
    叶柏的脸不自觉红了红，情不自禁露出的笑意看在左誓眼里很是刺眼，他一下子明白，他和布莱恩，该发生的不该发生的都发生了，他的脸色骤冷。
    “嗯，那里跟望西不一样。”叶柏没察觉到左誓的心情，依然笑得灿烂，“你知道布莱恩吧。他说他见过你，他觉得你不好相处。”
    “你说他干什么？”
    叶柏被他一问，忽然发觉这是个很重要的问题，他冷静下来，寻求帮助似的看向左誓，“哥，我……我跟布莱恩，我们在一起了。”
    左誓两眼微眯，叶柏六神无主，“就是那种关系，明明应该是男人和女人的，你会觉得奇怪吗？”
    “奇怪？”左誓冷冷别开脸，“断袖而已，没什么奇怪的。”
    “真的吗？”叶柏神情恍惚，“可我现在冷静下来，感觉像做了个梦，好奇怪。”
    回到望西城，看见左誓，他就发现，尽管布莱恩性子和左誓相似，多少消除了他和他之间的生分，可是，他们之间说不出的差距，到底还是太大了。
    左誓咬咬牙，狠心道：“那就别管他。”
    叶柏摇摇头，“布莱恩要我到他身边去。”
    左誓动了一下左手，肩膀的伤口疼得厉害，眉头一皱，叶柏忙摸着他的胸口道歉，“哥，对不起，你别激动，我不是忘恩负义的人，你要是不想我去，我是不会离开你的。”
    虽然，在这里，去那里，都是为康里办事，在叶柏看来是一样的，但是，一边是左誓，一边是布莱恩，这就不一样了。这些年，左誓拉扯他长大，于他有恩情，有亲情，这并非说割舍就能割舍的，而布莱恩，他对他来说就像神一样，也像是他无法触碰的幻象，他仰望他，只觉自己微不足道，能得他一颦一笑，已是最大的荣幸。
    荣幸，或许有短暂的一回就够了罢，他已经知足了。
    而左誓，他这一回受伤，令叶柏如梦惊醒，铜身铁臂般的左誓也会出事，他不敢想象，有朝一日，左誓若是出了更大的意外，他该怎么办。
    左誓唇角微扯，“这么说，你不走了？”
    叶柏慎重点头，“不走。”
    左誓冷笑，“那布莱恩呢？”
    叶柏心里苦，对于布莱恩，他也难以割舍，“我、我会传个消息给他。”
    左誓原以为，现实的距离会使他们很快分离很快散，变成殊途陌路的不需要重逢的故人，殊不知自己低估了这两人的毅力，以及布莱恩对叶柏的放心。
    又一年，左誓决定亲自去，要是让他遇上布莱恩，他也一定会找个恰当的理由把他打得康里都不认识，然而，他还没为行程做准备，叶柏就来找他。
    “哥，今年去美国……让我去好不好？”
    “你去干什么？”左誓明知故问。
    “我跟布莱恩见面啊，我们约好了，一年见一次。哥，你就成全我吧，我一定准时回来干活，不偷懒。”
    左誓心口堵着气，“你不是觉得很奇怪吗？”
    叶柏不自在摇摇头，“可你说了没什么好奇怪的，布莱恩也说了这是自然的事，不用介怀的。”
    布莱恩也知道他们行为出格，没把叶柏逼得紧，愿意跟他慢慢来，即便是一年只见一次。
    左誓心中怒火燎原，把话摊开来说，道：“我问你，你确定你喜欢男人？”
    叶柏垂眸，低低“嗯”了一声。
    “你——”左誓气结。
    叶柏喜欢男人，他怎么就看不出来？一直以来，他觉得他还小，不能耽误他，害了他。即使去年，叶柏跟布莱恩的事发生了，他最终也只当是布莱恩戏弄他，哄骗他。他还是想，等过多几年，给叶柏找个老实姑娘，让他结婚生子，过最寻常的生活，他会默默守着他，这辈子就这样。而今，叶柏竟是一心都在别的男人身上……
    “哥，你是不是……嫌弃我了？”叶柏不敢再看他，“其实，我也不是就喜欢男人，只是布莱恩……他是男人，不是女人。”
    嫌弃？左誓眸光黯然，他怎么会嫌弃他？他还怕他知道了他的真面目，会觉得恶心，会远离他……
    “你……你就不怕，布莱恩在玩你？”
    叶柏抬头，小心翼翼地看着他，“哥，你是在担心我吗？我就知道你对我好。”渐渐露出笑容，“你放心吧，布莱恩人很好的，我相信他，就跟相信你一样。布莱恩跟你有些像，等什么时候你再跟他见一面，你一定也会喜欢他的。”
    左誓听着他的话，冰封千里的心没有半点融化迹象。他相信布莱恩，就跟相信他一样，他觉得布莱恩像他，所以喜欢布莱恩？左誓不敢相信，也不敢问，既然如此，那为什么不能是他……
    叶柏去美国了，左誓闲不下来，吹毛求疵，就为了给自己连带手底下的人们找事干。一连多日，之后，他们见着他就绕道跑，躲在城东不来见他。百无聊赖，他自己收拾收拾，跑到码头上摆了好多天菜摊。每天，他摆得最早，撤得最晚，日出日落，内心荒凉。
    好在叶柏如期回来，也没怎么在他面前说起布莱恩来给他添堵，可他不说，他又不知道他们玩完了没有，心里总是焦虑不安，日子比在佐家为仆时还要黑暗难过。
    往后的每一年，左誓都架不住叶柏的恳求，让他去“进贡”了。
    左誓讨厌布莱恩，讨厌归讨厌，看在叶柏的份上，他勉为其难把他当成自己最初想给叶柏找的老实姑娘，因此，对他的厌恶之情并没有表现得太明显，但奈何布莱恩太有自知之明，知道他讨厌他，就是蠢了点，不知道原因，也不细究原因。
    两人喝着酒，说着话，到了半夜，布莱恩闭上眼睛睡过去，左誓脱了外套给他披上，他又迷迷糊糊醒了。
    “你还没说，你为什么看我不顺眼……”
    “你怎么不自己想想？”
    布莱恩睡眼朦胧，眼皮太沉重，他干脆又闭上眼，“我就想，你肯定是无理取闹，我才不跟你计较。”
    左誓闻言，只想抡起酒瓶砸他脑袋上。
    “其实，先生相信你，叶柏相信你，所以我也相信你，不管你对我是什么态度，我都知道，你不会害我。”
    左誓嗤一声，再看他，他似乎又睡了，神情安宁，呼吸均匀。
    一九叁七年，布莱恩第一回来东方，亲自来见叶柏。
    在叶柏走开身的时候，左誓暗暗争取过，“你们不合适。”
    布莱恩像是没长眼睛，没看见他脸上的乌云，“哦，为什么？”
    左誓沉默片刻，努力控制自己想要杀人的心，半晌才开口，“你比他大五岁。”
    叶柏敬重左誓，布莱恩勉强对他有些敬意，还以为他不能接受两个男人在一起，听到他这句关于年龄的话，他轻松一笑，“五岁而已。”
    左誓不动声色调整情绪说：“最好的姻缘，是差四岁。”
    “啊？”
    布莱恩一头雾水，左誓抬眸盯着他，眼神像淬了毒，“你都把他克傻了。”
    “什么？这是什么道理？”
    左誓知道，但凡自己有点野心，现在他和布莱恩的关系不会是这样。禤老头说过，他有骨气，有硬气，就是没有欲望，没有野心，“所以啊，我这位子最适合你了。”
    回顾大半生，左誓仍不知道自己为何而活。禤老头只跟他说要活，没说活着有什么意义，要如何活着。于是，当年他遇见康里，康里给了他一条路，他就稀里糊涂走到了今天，几乎走了大半生，可他到底得到了什么？他唯一想要叶柏，明明朝夕相处得好好的，以为可以这样自然而然度过一生，结果他一走神，这辈子就错过了。
    惘然间，左誓不经意看向布莱恩，他的脑袋偏向他，长腿架在桌上，披着他的外套，毫无防备地沉睡。
    他平静地看着他，倏然柳暗花明，他再看向床的位置，床上的人一动不动，睡得极熟。
    他垂眸，靠进沙发，阖上眼。
    这一刻，他知道禤老头其实没说错，也知道自己这大半生其实没白活。
    他在这条路上不止遇见了叶柏，他要守护的人，不只有叶柏一个。