严肃正经的谈话，是在第二年年底时，从来只远远站着的沈秋，破天荒主动走到了凌橙暮面前。
    郑春、靳夏和文东看见了，还以为沈秋要寻衅找茬，赶紧也都围了过来。
    凌橙暮正摆弄着自己的肩徽，她懒洋洋抬起头来，挺纳闷地打量他们。
    “有事儿啊四位？我这不负责调解矛盾，去打一架，谁赢了谁占理。”
    “没打架。”沈秋一瞬不瞬注视着她，“我听到你那天和秦策的谈话了，我们这些人，如果两年仍没被定罪发配，你身为监狱长也要承担责任？”
    她也不在意，仍是副漫不经心的模样：“监察局内部规定的问题，怎么你还挺操心的？”
    “我自己拼命归自己拼命，从不干那连累人的事。”
    “我说你连累人了？”
    靳夏闻言有点着急了：“监狱长，该怎么罚怎么罚，我们都有心理准备，您可犯不着为了我们担责任。”
    郑春和文东也点头：“大不了您稍微费点心，把我们几个发配到同一系统去做个伴，我们就能念着您的好。”
    凌橙暮端起桌上的茶水喝了一口：“犯错的玩家才要被定罪发配，你们没错，我怎么定罪？”
    “……什么？”
    “我说，你们并没有做错。”她向后靠在椅子里，一字一句重复，“那些反人性的系统根本就不该存在，你们只是做了很多人想做却不敢做的事情，勇气可敬，何错之有？”
    此言一出，春夏秋冬四人都愣了。
    许久，沈秋才难以置信地追问：“你从不认为我们有错？你是监狱长，你的职责不就是审判吗？”
    “我坐在这个位置上，不是自己能选择的。”凌橙暮说，“身份是身份，良心是良心，随意处决你们，我过不去自己这一关。”
    “那你……”
    “你们不用担心我会受罚，反正我也等不到那天了。”
    靳夏惊道：“这是什么意思？什么叫等不到了？”
    她笑着看他一眼，并未正面回答，只是叮嘱。
    “下个月的放风日，一旦听到警铃响起，你们四个立刻带着全体犯人往校练场的方向撤退，到了那，自然有人教你们该怎么做。”
    “那你呢？”
    “我有正事。”她想了想，又很愉悦地补充了一句，“期待已久的正经事。”
    春夏秋冬甭管性格脾性如何，其实都算是心明眼亮的通透人，听她这话多少也懂了。
    “监狱长，你……你要造.反？”文东声音有点发颤，他脸色极难看，“你有把握吗？想过失败的后果吗？”
    凌橙暮眉梢微挑：“你们当初在各自系统兴风作浪的时候，想过失败的后果吗？现在还不是一样被抓到这来了？”
    “……”
    “被困在这种鬼地方，活三十天跟活三十年没什么区别，我是你们的监狱长，理应做个表率。”她放下茶杯，语气非常坦然，“赢了是先行者，输了是殉道者，没什么可怕的，问心无愧就好。”
    “但我希望你们都好好活着，替我看看真正自由的那一天。”
    【三】
    作为实权并列的局内首席，赶上多事之秋，如果各平行空间需要逮捕的犯人太多，执行官忙不过来，监狱长偶尔也要去执行一下任务。
    大约是任职的第二年年中，凌橙暮和秦策一起，前往镇压了其中一处平行空间的玩家暴.乱，共计逮捕三十九人。
    结果谁能想到这三十九人里面，还有俩特年轻的孩子，男孩十八.九岁，女孩只有十五六岁。
    “这俩孩子扣下吧，不用送去时空大狱了。”她说，“直接送校练场，让常肃想办法和许霄交涉，植入真晶芯片瞒过系统，就装作局内成员接受训练。”
    秦策阖目叹息：“真的决定了？”
    “嗯。”
    “行。”他说，“我就当什么也没听到，随你喜欢。”
    凌橙暮似笑非笑朝他投去一瞥：“怎么，和我共事觉得很辛苦？”
    “也不算很辛苦。”
    “说实话，看见那俩孩子，我总难免去想，咱们像他们一样年少的时候，都经历过什么。”
    可惜记忆是空白的，想回忆也无从回忆，徒增烦恼罢了。
    秦策侧眸看向她，神色沉静，一言不发。
    那支雕刻凌霄花的桃木簪子，仍插在她发间，衬着如墨发丝，色泽温润。
    ……
    那一对少年少女，就是后来的伍时玖和陆零。
    年少相识，彼此陪伴，凭着一腔热血执意抗争，只为了不必再这样被操纵着，活过接下来的几十年。
    索性他们遇到的是凌橙暮，又受常肃教导，逐渐变成了更好的自己。
    原则与信念，都是能够传承下去的。
    当初时空监察局那一场动乱，陆零也是知情者，他提前将伍时玖送进了时空通道，想的是先把她保护好，自己愿意跟着哥哥姐姐去赴死。