年随母进香，因于半路偶济临凡神尼，获赠《本草》、《功容》、《食膳》奇书三卷，寒苓籍此制药，将时疫加身的讷尔布救返阳界，近因那拉皇后垂危，雍正帝刻意降旨，命其入宫侍疾。寒苓夙夜陪伴，终于将她拉回了大渐的边缘。
    “你这孩子，眼睛都熬红了，还逞强呢。”那拉皇后颇为动容，“你睡会儿再来，我如今虽然轻快了许多，三五日间未必能够起身，后头还有教你辛苦的日子，搁现在累坏了可怎么得了？”
    寒苓刚摇了下头，只听院外隐隐出来一阵鸣鞭拍掌的声音，外殿的小宫女入内回到：“万岁爷与四阿哥、五阿哥看望主子娘娘来了。”
    那拉皇后半坐起身：“快给我理理头发。”
    寒苓福一福身：“臣女先行告退。”
    望着侄女的背影，那拉皇后无声地叹了一口气。
    不过瞬息工夫，雍正带着两个儿子走进内殿，过问了发妻病况后不免问道：“方才错了错眼，避去西厢的是苓丫头么？”
    那拉皇后含笑答话：“是，昨日又陪了一宵，两只眼睛都凹进去了，臣妾便教她安睡一时，免得累坏了身子。”
    “是个有孝心的孩子。”雍正点了下头，“她还是躲着朕？十回里倒有八九回是不曾正经打个照面的。”
    那拉皇后赔笑道：“您说的哪里话，寒苓小呢，畏惧天颜也是有的。”
    “叫她来！”雍正放下手中的折扇，“连大逆不道的罪人在行刑前都有申诉的机会，过了这些年她还记着朕的仇，难道不容朕自己分辩一回么？”
    “您这话可教苓丫头当不起。”那拉皇后吩咐宫女，“把格格请过来。”
    寒苓刚躺床上就被宫女叫起身，理正了衣衫折回寝殿向雍正父子问安，那拉皇后犹笑：“让你赶早歇着你不听，现下万岁爷过来，我可不能为你做主了。”
    雍正看着妻子微微一怔，因向寒苓说道：“皇后跟前亏了有你伺候，朕该重重的赏赐你，有什么想要的尽管直言，只要朕办得到，一定教你不虚此劳。”
    寒苓正色道：“多谢万岁爷恩典，主子娘娘是国母，又是奴才的姨妈，奴才略尽绵力份属应当，不敢因此邀功，有违臣女初衷本意。”
    “却是朕的不是了。”雍正并未动怒，“可惜朕没有一个与你年岁相当的皇子，朕倒生了一个念头，皇后既然视你为女，朕便破例封你为和硕格格，与皇子以兄妹相称，你意下如何？”
    寒苓推辞道：“万岁爷明察，郡主之封出于亲王嫡女，宗室血统怎容外姓玷污？奴才不敢存心僭越，有伤万岁爷与主子娘娘英明。”
    “一口一个奴才，果然与朕生分了。”雍正摇头叹气，“当初是朕思虑不周，平白伤了你的一片稚子之心，但朕要向你说明，朕对你的疼爱与你对朕的濡慕是绝无二致的，不为彼时迫不得已弹劾允禩福晋收养幕僚之女，非恐落人口实，朕怎么舍得教你枉受委屈呢？”
    弘历弘昼皆为佐证：“苓妹妹，皇阿玛当初也是有难处的，那几年总念叨着怕你受热受寒，我们给那拉府送的东西，其实都是皇阿玛自己的意思——”
    “万岁爷言重了，雷霆雨露俱是君恩，奴才如何会为幼年的稚子行径谤怨圣驾？”寒苓不愿多做纠缠，顿了一顿补充道，“为主子娘娘侍疾原为奴才的本份事，蒙万岁爷金口赏赐，奴才愿假天恩了一夙愿。”
    “嗯？”雍正稍感诧异，“说来听听。”
    寒苓倒是利索：“奴才的父亲因病致仕，有意携带家眷返回盛京养老，奴才为旗女，求万岁爷做主，免臣女选秀资格，使奴才能够长伴父母之侧，奴才感激莫名，请万岁爷开恩！”
    雍正沉吟半晌方道：“你十三了吧？”
    寒苓回了个“是”字。
    雍正看着发妻说道：“朕的意思，皇后喜欢你，即便不做义女，当个儿媳侍奉跟前倒也使得，四阿哥与五阿哥都没有侧福晋，再逢大挑，朕与皇后正可为你做主，你也安心，有朕和皇后在，管她哪个都不能教你白受委屈。”
    寒苓面不改色：“多谢万岁爷看重，奴才蒲柳之资，虽做侧室，委实配不上皇家的龙子凤孙。”
    雍正皱了皱眉：“朕与皇后抬举你，有什么配得配不得，或是你瞧不上朕的皇子么？”
    寒苓只答一言：“奴才当不得万岁爷厚爱。”
    那拉皇后赶忙圆场：“你去罢，我与万岁爷还有话讲。”
    寒苓跪安去了，雍正的脸色便不好看：“朕倒没料着，长大后竟生成这样左拐的性情。”
    那拉皇后笑道：“依臣妾看还是您的不是，既是有心赏她，自然要给她想要的，她求一碗饭，您给一顷田，可不是操之过急了么？”
    雍正摆了摆手：“你是教她表面的恭顺劲儿瞒混过去了，方才朕说指婚的话，弘历弘昼在这儿，她是半分扭捏没有，与推辞郡主封爵的路子倒是一般无二，可见心中是有成算的主儿，由小看大，将来如何怕是难以预料的。”
    那拉皇后愣了一下：“她年纪小，又是旗女