寒苓看了他一眼，淡淡地说道：“阿哥是三分得病七分中毒，臣妾有一粒解毒的灵丹，本来想留给自己防身备用的，无奈狠不下心肠见死不救，只能顾着眼前尽人事听天命了。”
    弘历“哼”的一声：“你与老五倒是心有灵犀。”
    寒苓低眉福身：“臣妾知罪。”
    重拳打在棉花上的感觉并不好受，弘历自己气得吐血，扭头便回乾清宫去了。
    当天晚上，养心殿忽然传召太医，原因是连日守孝的乾隆皇帝操劳过度，在为先帝进香时晕倒在了神位之前。
    不管怎么说，寒苓是仅次于中宫皇后的娴贵妃，侍疾的任务是无从推卸的，她又精通医术，实在没有躲懒的理由，就近看过弘历的景况，转身向两宫皇太后回话：“皇上没有大碍，只要安安静静休养两天就能恢复如初。”
    “那就好！”崇元太后松了一口气，因又叮嘱富察皇后，“你们也劝着他，哀毁过礼亦属不孝，先帝留下的家业，只能倚仗皇帝来支撑的。”
    崇庆太后便与崇元太后商议：“既是如此，咱们就不用守在这儿了，外头的事儿先让大臣们去办，吩咐跟前的人，没有十万火急的大事儿一概不许搅扰他休息。”
    崇元太后点了点头：“很妥当。”
    弘历这一觉睡的颇为踏实长久，寒苓都快跟高妃交班了，转头看见错眼不转盯着自己的“金主”，赶忙走到龙榻前询问景况：“您醒了？怎么生了这样一头汗？饿不饿？臣妾这就吩咐传——”
    “膳”字未出口，寒苓忽然就被抱了一个满怀：“皇上？”
    “不要说话。”弘历的音调极为低沉，“就这样让朕——让我抱一会儿。”
    寒苓也不能直接把人扑倒，维持当下的姿势其实挺不舒服的，拍了拍“金主”的后背说道：“主子娘娘带着二阿哥守了大半夜，快见明时才被臣妾劝回去照看三格格，高妃姐姐大约也快过来了——”
    “对不起，对不起，对不起——”弘历靠在寒苓的肩上呜咽自语，“是我错了——是我错了——”
    “皇上，您怎么了？”娴贵妃能够笃定，会发生这种状况的可能性有两种：第一，他认错人了；第二，他被噩梦魇住了。相较之下，后者的可能性应该更大一些。
    “万岁爷，高妃娘娘过来了。”不是李玉没眼力劲儿，他几乎与寒苓同时觉察到自家主子苏醒，本想近前伺候的，又被主子的行径打了一个措手不及，不能出现在主子的尴尬记忆中是合格奴才的生存之道，横竖有娴贵妃守着，索性装聋作哑故作未闻。如果不是笃定娴贵妃在自家主子心中的份量差了高妃半截，也不能干犯忌讳闯进内殿代其通传禀奏。
    “高妃？”弘历怔了一怔，很快醒过神来，“朕已经没事了，让她回去吧。”
    “嗻——嗯？”李玉硬着头皮回道，“万岁爷，高妃娘娘给您炖了参汤——”
    弘历倏然变色：“朕的话你没听到么？”
    “奴才不敢。”李玉慌忙退出去，心中依然纳罕：自家主子这是移情了？
    接下来的几天，娴贵妃开始承受难以消化的天子圣宠。
    眼见赏赐如流水一般进入景仁宫，从富察皇后到陈常在全都祭起了以眼杀人的招数，寒苓在无奈之余只得与“金主”摆宴谈心：“万岁爷，您已经给了臣妾贵妃位份，又将辉发那拉氏抬进了上三旗，对先帝、对母后皇太后都算有了交代，哪怕还像从前一样宠爱高妃，难道臣妾还能得陇望蜀不成？”
    弘历颇为无力：“苓儿，早前是我不对，不该说让你服用避子汤的话，你要为了那事儿与我生分，我可过于委屈了一些。”
    “万岁爷，侍寝避孕原是臣妾的本分，臣妾怎么可能为此与您生分？”寒苓的心里话是：我和你亲近过吗？
    弘历变得急切起来：“苓儿，我想对你好，一辈子、全始全终的对你好。”
    这位爷不会是在养心殿被那位堪称情种的曾祖父给防着了吧？寒苓稍感意外，将弘历上下打量一番后点头说道：“万岁爷，臣妾也想本本分分、有始有终的和您过一辈子，您能不能答允臣妾三个条件呢？”
    弘历露出一个大大的笑容：“你说，只要我能做的到，一定全都答应你。”
    寒苓略不思索：“其一，我的父亲弟弟皆非栋梁之材，希望您不要委以重任，让他们能够衣暖食饱、不受欺凌便是莫大恩典了。”
    “好！”弘历欣然应允，“这个不难，他们如今还小，将来好歹难以预知，等日后真像你说的不堪重用，我教你辉发那拉氏一族高爵低官、厚禄虚权，满门不受藐视。”
    “其二，或有将来，我的子女只为嫡母、生母或养母居丧尽孝，您的所有妃嫔，哪怕追封皇贵妃，他们也无需穿白守制。”这番话铿锵有力，几乎是一字一句。
    弘历满脸惊愕：“你是贵妃，论名分六宫内仅居皇后之下，真有那样一天，咱们的孩子当然不用给旁人守制。”
    寒苓面无表情：“您答应么？”
    弘历张张嘴：“自然