仁宫，崇庆太后难免对寒苓生出芥蒂之心，若非她祈福有功，寿康宫怕是赶早就要发难一回，包括富察皇后在内，众人都摆正了顺水推舟、喝茶看戏的心态，看一看娴贵妃能怎样缓和与圣母皇太后的关系。
    自寿康宫回到东六宫，留值宫女成冰迎出秉奏：“主子，万岁爷来了。”
    弘历自己换了一身便装，又指着暖炕向她示意：“快去把衣裳换了，我有话跟你交代。”
    寒苓一头雾水的换上汉服，出来看着近乎痴呆的弘历忍不住笑了起来：“我也觉得汉服比咱们的旗装穿着更自在，当初祖宗入关，跟汉人约定男从女不从，我觉得少了一条，应该是汉男从满俗——不必剃发，满女从汉礼——无需裹脚，如果那样，天下的男人英气威武，天下的女人柔情似水，你做天子的也能省却好多麻烦。”
    弘历摇了摇头：“男人尚武不是坏事，可惜咱们旗人是异族入关，若是汉人都尚武，大清的根基怕是难以像当下一般稳如磐石的。”
    “也有道理，你都没说让我换衣服做什么。”寒苓心道：即便是旗人，现在也没有多少人能够控弦上马，满万不可敌的神话顶多保留在过去而已。
    弘历解释道：“十一日是青华大帝寿辰，十七日又是西方极乐世界阿弥陀佛的华诞，除禅宗与喇嘛佛会以外，三教都有各自法会在京举办，我带你去看看热闹。”
    寒苓又是喜欢又是担心：“白龙鱼服，万一——”
    弘历笑道：“你放心，我都布置妥当了。”
    北京城自周初营建城郭，为金元明清四朝帝都，阜市繁华号称天下之最，难得出来放风，寒苓散金一路，可怜李总管大盒小包提了满怀，忍不住向她央求：“夫人，咱们是不是悠着点儿？奴才只有两只手，实在支应不过来了。”
    寒苓刚拿起一个兔爷，听到这声歪头说道：“爷，好容易出来一回，你不能教李管家担当你的职责吧？”
    弘历皱皱眉头，到底从摊主手上接过了装泥人的娃娃，李玉慌忙告罪：“爷，让奴才来！”
    弘历摆了摆手，摊主抬头笑道：“娘子好福气，能嫁给这样一位贴心的公子。”
    寒苓玩笑道：“现在还成，以后如何就难说了。”
    摊主赔笑：“错不了，小老儿阅人无数，公子一看就是长情之人。”
    寒苓强撑着没有失态，憋着笑容站起身：“走了走了！”
    四九城内落一片瓦，砸到两个贝勒三个国公都是等闲事，寒苓的回头率很高，但也没有传说中的纨绔子弟无礼冒犯，不为其他，只那两个虎背熊腰的侍卫便可教众人望而却步，沿街走出不远，遥遥望见一群男女站在经幡下拥挤，众人凑近瞧看，原来是赴京朝拜的大德高僧正为信徒消灾解厄，不免生起几分兴致来：“咱们去求一支签吧。”
    弘历无可无不可，与寒苓各摇一卦，来找上座的僧人解说究竟。
    二人同求福运，结果倒是大相径庭。
    解签的老僧很有一些罗汉姿态，沉吟片刻后蹙眉慨叹：“施主今生福重，有长寿贵徴之运，可惜未修来生，轻贱金凤亲重鸦雀，因有堕入无间炼狱、历受诸般酷刑之厄——”
    “大胆——”李玉勃然动怒，欲向老僧兴师问罪，不意又见弘历居前摇手，只得躬身退立一旁，寒苓这才示意他继续解卦。
    老僧摇头说道：“女施主的运数与施主恰恰相反，置于污泥洁身自重，今世虽然凄惨悲凉，来生却有登仙之望。”
    寒苓自己当作笑话听，转头被面无血色的弘历吓了一跳：“四哥——”
    李玉已经做好了示意随扈上前拿人的打算。
    弘历怔怔地说：“回宫。”
    李玉吃了一吓，左右瞧看后小声答应一声：“嗻。”
    眼见“金主”一路都是黑脸，寒苓只得耐住性子哄他：“我的爷，您犯不上为这点儿小事生气，人家说你亲鸦雀远金凤，这是讲我呢，您要忌讳，赶回宫后封了景仁宫即是。”
    “你闭嘴！”弘历抓着额头，举止失于常态，“李玉，派人把方才的和尚请到乾清宫去，朕有话问他。”
    李玉兢兢应诺：“奴才就办。”
    寒苓心下疑惑：也不知这是哪个下的黑手，若是只有他的签文倒也罢了，加上自己那支似乎便有画蛇添足的嫌疑——，细细品酌，虽说不着边际，还有伸张抱屈的意思，委实是莫名其妙。
    “皇贵妃？”崇元太后大吃一惊，“皇后并无失德之处，皇贵妃号称副后，若升贵妃位份，日后一旦生子，将皇后与二阿哥置于何地？”
    “皇额娘不提，儿臣也要为此备询懿旨。”弘历挥退左右，因向母后商议道，“端荣太子无子夭折，儿臣欲仿庄亲王旧例，出嗣永琏为世袭亲王，永奉兄长祭礼，以昭先帝舐犊之心，不知皇额娘意下如何？”
    “不可！此事万万不可。”崇元太后直接站了起来，“你如今统共只有三个没长成的皇子，永琏还是先帝属意的嫡长子，哪里能想到出嗣的事上？你额娘诞育嗣君，又摄六宫事务，先