互相照应，臣妾私自做主，把嘉郡王和永瑆挪去了后殿，也是方便就近照应的意思。”
    “我去瞧瞧。”寒苓喘息未歇，因向张雷说道，“传本宫懿旨，自今日起，不得上谕，除了永玺的请安折子，行在上下不许任何人出入，谁敢怠慢，以大逆罪论处！”
    非常之时当行非常之法，皇后这样安排，便是太后也挑不出理来，张雷躬身答应：“嗻！”
    父子三人，只永瑆、永珏病症新发，不似乃父人事不醒，寒苓便与贵妃、祥嫔说道：“这里有本宫和舒妃看着，你们也辛苦了，回去歇着，养好了精神再来。”
    金贵妃不过勉强支撑，略让一回，欣然告罪，径自回返寝殿小憩，祥嫔再三不肯，只道挂心皇帝、寝食难安，寒苓也不强求，只命她在外殿安歇不在话下。
    祥嫔如此尽心，当然不是无的放矢。
    皇帝感染时疫，祥嫔原有退缩之心，随驾的大宫女常纨劝说道：“主子，这可是您的大好机会。”
    祥嫔不解：“怎么说？”
    常纨唇角微斜：“主子，您可知道圣母皇太后当年是如何得到先帝青目，生下了如今继承大统的万岁爷？”
    祥嫔摇了摇头。
    常纨详作解说：“奴才听宫中的老人说，先帝爷当年还在潜邸时随圣祖康熙爷出巡，也在途中感染时疫，贴身伺候的，就是时为潜邸格格的圣母皇太后，等到先帝大好，自然对皇太后另眼相看，不过两年就生下了当今的万岁爷。”
    祥嫔双眸一亮:“当真？”
    常纨掩住笑容：“这也不是什么隐私绝密，知道的人多着呢。”
    祥嫔仍是犹豫：“万一我也染上，该当如何是好？”
    “主子，您想的岔了！”常纨压低声音，为她分剖利弊，“您去侍疾，最后要与万岁爷全须全尾，万岁爷和太后能不记在心里吗？便是万岁爷不好，您既尽了心，谁又好意思亏待您？再退一步，万岁爷无恙，您若病倒，好与不好，都是皇家的大功臣，现在躲的远了，万一教太后迁怒，对您可是没有半分益处的。”
    祥嫔默然：“你说的是。”
    “主子，这就好比是一场赌局，您若退一步，万岁爷好与不好，今后都没您的好日子过；您若进一步，万岁爷好了，您一步登天，万岁爷不好，您尽了全力，谁也不能小瞧您；您不好了，结局肯定比现在躲开强百倍，臣妾说句不好听的话，在后宫这地界，宁可身后哀荣，万万不要生前无宠。”常纨顿了一顿，使出最后一招撒手锏，“您别忘了，咱们宫里可还有一位乌拉那拉家出来的格格。”
    祥嫔果然生出斗志来：“你说的对，不争这一回，我一辈子要看别人脸色行事。”
    作为随驾品级最高的内命妇，不管愿是不愿，金贵妃是躲不开侍疾的苦差事的，祥嫔见状，愈发把决心坚定了几倍，破釜沉舟要借着侍疾的良机谋出一条后路来。
    等到皇后披星戴月赶到行在，常纨终于松了一口气：“主子，您能功成身退了！”
    拿定主意的祥嫔不愿让皇后贵妃专美于前，反倒任劳任怨守在正殿随时待命——本身正值壮年，加上常纨伺候周到，尽有全程侍疾的本钱。
    弘历晚间就醒了，看到陪床的寒苓微微张嘴：“你怎么来了？”
    “不亲自过来看着，臣妾哪里放心的下。”寒苓把放在弘历额头上的帕子取下来，因向他叹息一声，“这些年也不见您生一回病，怎么忽然就这样厉害了。”
    “有妙手回春的皇后在，朕是一点儿也不用担心的。”弘历问道，“谁护送你来的？”
    “永瑛和果郡王。”寒苓解释道，“永琪他们都想来，我没答应，永瑛是自己追出来的，我也不好把他赶回去，只得带了过来。”
    “是个有心的孩子。”弘历点一点头，“永珏和永瑆怎么样？”
    “御医守着，看着没有大碍。”寒苓回道，“臣妾传了旨意，行宫上下一律不准出入，京中的政务，由永玺专拟折子送来，臣妾从京城带来的药材足够支用，方才开了方子，或是烧熏，或是自服，想来不会再有蔓延趋势的。”
    “你有心了。”弘历抬起手，触碰了一下寒苓垂落鬓角的头发，由衷感叹一声，“你有白头发了。”
    寒苓不以为意：“臣妾已经是奔五十的人了。”
    “臣妾——”弘历闭了闭眼，“朕已经记不得，从何时起，你我之间竟然也变得这样生分了。”
    寒苓并不接话：“皇上多年没有染恙，这般突如其来，龙体不免难以抵御，现在养精蓄锐，不拖个十天半月，连床也不能轻易下得。”
    弘历淡淡一笑：“你既来了，自然全听你的安排。”
    作者有话要说：　　大戏开锣了：女主当然没有弄出时疫的能力，但如果她自己随驾，不留痕迹的让皇帝病上一病也不是多有难度的问题，这场时疫，算是女主策动计划的天时（至少不需要她亲自冒险创造条件），帷幕已经拉开，大家等着看戏吧！
    ☆、161