荒唐儿子，这样细数一遍，皇后果然不必再看哪个的脸色行事，不怪有当面顶撞皇太后的底气。
    妃嫔们想到的事儿，皇太后不可能想不到，一念及此，立刻旧话重提兴师问罪：“哀家若没记错，后宫已经四五年没有再添子嗣了吧？”
    “皇上有了春秋，臣妾的意思，今后还该更加注重保养才是。”寒苓笑道，“非是臣妾不贤，连皇长孙都已娶妻成家，不过两年，太后便要五世同堂，与孝惠章皇后比肩了，后宫能锦上添花更好，便是无缘，太后也算是十全的有福寿星了。”
    太后掐住手中的念珠：“你会说话，也是一碗水端平的公道嫡母，可惜阿哥们没福，永琪永瑢永璇比永珏都要年长，永珏已经有了儿子，倒不知几时能听到他们的喜讯。”
    寒苓挑一挑眉，愉妃便向太后赔笑：“臣妾该为永琪向太后请罪，他若把主子娘娘的教导放在心上，臣妾不知已经抱了多少孙子孙女。永瑢已经出孝，想来再过不久便能向太后报喜，可惜了八阿哥，还要等一等才好为皇家添子添丁。”
    虽是无心，这番话又有影射婆婆无视孝期礼制的嫌疑，太后心疼耳鸣，勉强没有倒仰过去。
    众妃嫔都有一本账算：如今的后宫，真真切切变成了皇后的天下，自今以后，皇太后大约只有高坐养老的份了。
    民间俗语，七十三、八十四，阎王不请自个儿去，皇太后恰巧是孔子之寿，哪怕有孝道倚仗，谁知能再活几年？前朝后宫，早早晚晚都是那拉皇后的囊中之物，哪个是傻的，愿意为了皇太后跟未来的大当家对着干？她不能把婆婆怎么样，收拾一个妃嫔还不像碾死一只蚂蚁那般容易？
    崇庆太后也自上火：到了今日，能有资质与皇后一争的，只得愉妃、舒妃、令妃三人而已，愉妃是不用指望了；舒妃家世最好，又有皇子傍身，本是制衡皇后的不二人选，可惜是扶不起的阿斗，丢了早年的傲气，如今跟景仁宫的哈巴点子西洋狗也没有太大差别，连永珹都被带累坏了名声；令妃——这件事的引子其实就在她儿子的身上。
    寒苓很快重申宫规：谁敢妄议皇子格格，查出实证，立刻交给慎刑司打死！
    过继出去也是自己的亲弟弟，永璇无法，只能打发福晋向天然图画递了请安牌子。
    寒苓倒是直言不讳：“你额娘做了许多错事，有皇上知道的，也有皇上不知道，你可知道，我为什么要劝阻皇上不对她夺谥追贬吗？”
    永璇躬身说道：“是皇额娘赏赐儿子的体面。”
    “这是其一。”寒苓眯了眯眼，“身处后宫，哪有不争、哪有不斗的道理？你额娘不是善茬，我也未必就是清白如纸的人。所以会做那样一些出格的事儿，七八分的原因是受了人家的挑唆利用。”
    永璇默然不语：对于这一点，他其实是心中有数的。
    “皇上的儿子不少，只你一个在人□□故上明白一些，我也不必遮掩，永瑆出嗣不是我的意思，他有如今的结果，倒使我了却了一桩心事，再说一句大不敬的话，先帝的名声，一大半是毁在了自己的手足身上，乾隆四年四十六谋大逆，我与永玺命悬一线，直到彼时方才体谅先帝难处，永瑆聪明，我却不愿意看着他因为被人利用，变成第二个阿其那。”寒苓顿了一顿，“在你们兄弟身上，我敢指着祖宗说问心无愧，永璟是我生的，送命的毒药差一毫没送进他的口中，我忍着，也不是心胸宽大不愿计较，都翻出来，永璋、永瑢、你，还有永瑆，兄弟四人结怨火并，手心手背都是肉，你皇阿玛如何自处？我没想让你们领情，但永瑆若还觉得委屈，你去问他，要个什么结果才能觉得满意？”
    永璇叩头告罪：“永瑆糊涂，平白辜负了皇额娘的一番苦心。”
    寒苓缓了缓口气：“子不言母过，再说你额娘无辜的话，祥嫔罪不及死，皇上还是执意赐她死罪，果郡王是我看着长大的，你不愿意听，我看他与看你们差不许多，这一碗水端不平，实实在在与你讲说明白，他伤了我的心，我终究不能把他怎么样，谁能比我更体谅你们兄弟的心情？人死不能复生，要他死了，你的额娘、我的额娘就能死而复生么？”
    “皇额娘，您不必说了！”永璇长叹一声，“儿子不怨谁，这都是额娘的命！”
    “你起来吧！”寒苓扶额吩咐，“明年秀女大挑，我要为永珹、永瑆、永璂择选嫡福晋，教你福晋留意，谁家的格格合适，打听明白进来与我商议，等他出宫开府，你做哥哥的，要添些照应才是。”
    永璇起身道谢：“让皇额娘费心了。”
    “回去好生与你福晋过日子，赶等明年，你出了孝期，我做主把王氏指给你做侧室。”寒苓挥一挥手，“你去吧，受了委屈不必有所隐瞒，只要我还在中宫住一日，总不辜负母子一场的缘分。”
    永璇打千儿跪安，退出半步驻足说道：“皇额娘放心，儿子是不会让您为难的。”
    让寒苓感到为难的是他自己亲生的两个儿子。
    事情的起因源自于理藩院主事戴震呈递的一道奏折，内容很简单，他向皇帝提议，为