花早已经枯萎，只剩下藤蔓还坚强不屈地缠绕在上面。
    这一次，没等她烧完水，老头子便走了。
    下一次见面已经是冬日了，那一天她正烤着火，忽然听见外头的犬吠，推开满便是漫天的大雪纷飞，有人打着灯笼裹着风霜而来。
    那人身侧有另外一个颀长的身影，撑着把竹伞，以大氅护着他旁边那个略微佝偻的身影的脊背。
    凌霄便欢欢喜喜地跑出去：“大人！”
    凌扬清倒是借住她，笑眯眯道：“瞧你，倒是越长越回去了。”
    凌霄这才看见灯火下，还有一张莹润的面庞。
    许安澜。
    她颇有些不自在，许安澜却自动远离了她寸许。
    “许安澜，等等我啊！”后头还有人追过来，凌霄只看见一道火红色的身影如同雪地里燃烧的星星一般，向着他们而来。
    许安澜的脸色忽然变得有点白。
    随后便是一双素手挽住他的臂膀，那姑娘小鸟依人地依偎在他身侧，声音娇蛮，面容带着侵略性的美：“你就知道跟着你老师走，都不来找我。”
    小姑娘踮起脚在他耳畔道：“我好想你啊。”
    随后她看见了凌霄，热烈又大方地伸出手把她抱了个满怀：“你就是凌大人的那个心心念念的凌霄吧，我是永昌公主。”
    “永昌殿下。”凌霄克制地行了个礼。
    这是皇家的人，得礼数周全。
    永昌公主大大咧咧地挥手：“好啦，凌大人，人本宫就带走了。”
    她对着凌霄眨巴一下眼睛，像一朵盛放在枝头的木棉花：“凌姑娘，下次见啊。”
    二人便朝着永昌公主的马车去了。
    许安澜似乎还想说什么，但是到底欲言又止，也只说了一句：“抱歉。”
    等凌霄进了屋子，顿时感受到温暖如春的气息，舒了一口气闭上眼睛：“银丝炭真暖和。”
    凌扬清不动声色地问她：“丫头，你这心里，就没什么感觉？”
    凌霄看他，眼眸里都是澄澈：“什么感觉？”
    “你看着安澜被带走，就没什么感觉？”小老头眨巴眨巴眼睛。
    凌霄笑了笑：“大人，你不明白的。”
    “我这样的人，早就没有去喜欢别人的能力了。”凌霄面色红润，在火炉映照下红扑扑的，“而且我向来不长情的。”
    凌扬清叹口气：“好吧，不过这样也好。总不会让你被天家公主盯上。”
    二人又是沉默了一会儿，凌扬清便问她：“丫头，你有没有什么想去的地方。”
    凌霄想了一会儿，道：“我想去有很多树和水的地方。”
    “为什么呀？”老头子好奇道。
    “因为我喜欢。”凌霄道，“就是喜欢啊。”
    树挺拔向阳，水干净澄澈。
    老头子笑眯眯：“那好，以后我们就找个这样的地方住。”
    他仰头躺倒在躺椅上，一摇一晃断断续续道：“就要结束了，就要结束了。”
    等凌霄再看的时候，他已经睡着了。
    凌霄望着老头子鬓发上的银丝，和他虽然疲倦却带着笑意的面庞。
    “好好休息吧。”她在心头加上末尾两个字，“阿爹。”
    凌扬清这次离开的时候，又给了她一个匣子，还老顽童似的告诉她，等他走了再打开。
    凌霄其实没有什么好奇心的，她很听话地等着他走了才打开，但是令她有些哭笑不得的是，凌扬清竟然对于她没有悄悄打开盒子的事情持以有点不满的态度。
    凌扬清：“你没看？”
    凌霄老老实实：“没有。”
    凌扬清：“哼，你真没看？”
    凌霄依旧老老实实：“真的没有。”
    凌扬清：“哼！！”
    等安抚好了老头子，送老头子出了门外，她才打开了匣子。
    匣子里躺着一只金钗。
    金钗末尾依旧刻着一朵娇艳含羞的桃花。
    凌霄默默将桃花钗收进了盒子里。
    她想起自己曾经听闻的事，庄子里有人说，凌扬清并非是没有孩子的，那时，他还是个意气风发和许安澜差不多大的青年言官，快言快语得罪了人，别人便将他妻儿绑了，意图报复。
    他妻子性子刚烈，直接自刎了，而他和她妻子唯一的女儿，他千娇百宠的女儿凌桃桃被丢进了江水之中。
    年幼的女童掉进了苍茫的大江中……谁都知晓发生了什么。
    随后，凌扬清性情大变，阴鸷冷漠，抱上了当朝国师的大腿，步步高升，做尽了恶事。
    江北的粮食不足，他反而调粮去了富庶的江南，就因为江南的士官等着难民来屯粮高卖。
    幸而清党人力挽狂澜，当庭弹劾，才不至于让江北的人都饿死。
    凌霄望着匣子，想起了自己年幼时父母的离去。她清贫的家，她的童年，都毁在了那一场饥荒之下。