一面，哪怕一面也好，他想见一见一墙之隔的新邻居。
    天还黑乎乎的，扑面而来的冷气使他直打哆嗦，地面薄薄一层银霜也很滑，但他还是小跑着开门，结果才要迈过门槛，却愕然发现篮子回来了！
    他愣了下才低低地呀了声，双眼放光，好像天边的启明星。就见那篮子里的柿子和鸡蛋都没有了，取而代之的是一只毛茸茸的灰兔子。兔子四条腿儿都用草茎绑着，茸毛尖儿上挂了一层霜，正蜷缩着瑟瑟发抖。
    孟阳努力伸着脖子跳着脚往隔壁瞧了几眼，见还是黑乎乎一片，也不知对方是早就外出了，还是仍在睡梦中，倒不便贸然打扰。
    见灰兔一息尚存，他不由心生怜悯，忙揽在怀中冲回屋内，将草绳解开后又找了些墙根儿底下还没枯萎的青草与它吃。
    野兔多么难捉他深有体会，没想到新邻居还是个好猎手呢。只是柿子本就是人家的，鸡蛋在市面上也不过一文钱一枚，可这么一只活蹦乱跳的野兔少说也能卖到三十文……
    唉，他又赚便宜了！
    本想还人情，谁承想越还越多，这可如何是好？
    野兔本就难以饲养，又在外头冻了一夜，饶是孟阳使出浑身解数，还是在午后替它收了尸。
    本想在冬日多个伙伴，奈何天公不作美！孟阳呆呆地望着兔子，心下凄凄，强行落了两滴清泪，张口做了一篇《忆兔兄》。
    离别，本就是一件伤感的事情。
    他重重叹了口气，垂头丧气的去外院取了锨，准备给兔子修建一座小小的坟茔。
    天冷土硬难挖，孟阳又是个弱书生，几锨下去就把手心震得生疼泛红，而与此同时，他的视线也渐渐凝固在圆润饱满的兔子身体上，难以挪动。
    嗯……好像，还挺肥？
    这个念头刚一出现就迅速生根发芽疯狂蔓延，他抱着胳膊蹲下来，十分为难地搓了搓手，喃喃自语道：“唉兔兄兔兄，说来你我也有一面之缘，如今你身故，总要安葬才好，可与其深埋地下任其腐朽，倒不如祭了五脏庙，你以为如何？你不做声，我便当你应了吧！”
    于是孟阳忽然又快乐起来。
    征得兔兄同意之后，他爽快地将铁锨放下，将兔子剥皮洗净，兔皮单独放在一边，准备回头仔细硝制。
    秋日正是动物们疯狂进食贴膘的时候，这灰兔生的膘肥体壮，连骨带肉竟剥出来将近两斤重！一身茸毛也是又厚又密，想来若是再得几张一样的，做件兔皮袄子也不错哩！
    孟阳都记不得上次正经大块吃肉是什么时候了，这样罕见的佳肴自然要好生烹饪，才不辜负兔兄一番舍生取义！
    他将兔肉斩成大块，先焯过水，去掉血沫，再慷慨地加入足量的葱姜蒜八角胡椒等大料炒了个麻辣兔丁。
    兔子很肥，肌肉间蒙着一层明显的脂肪，肉块入锅的瞬间，热油疯狂跳动，空气中迅速弥漫开一股迷人的香气！他微微扬起脸，用力吸了一口，骤然生出几分感动：啊，是肉！
    出锅之前，麻辣兔丁内加入冻豆腐。豆腐经过冷冻后水分流失，内部形成空洞的蜂窝状，最适合吸收汤汁。
    一只兔子连带着下水和冻豆腐炒了满满一个大海碗，孟阳流着口水分成一大一小两碗，将较多的那碗像之前那样送去邻居家门前。
    迈着轻快的脚步回家后，孟阳就着饽饽吃了个肚儿圆，连汤汁都没放过，一起沾了吃了！
    啊，兔兄，小生会永远记得你的！
    嗝，真香啊！
    第7章 那女子（四）
    包括白星自己在内的江湖人大多喜爱夜袭，所以她这几日着实花了大功夫观察夜幕下的桃花镇。
    然后她注意到一个细节：
    民间百姓讲究日出而作日落而息，但街口的馄饨摊子却总要等到很晚才收摊。
    前天她回来时整座镇子都陷入沉睡，偏那边才伴着一点“吱呀吱呀”的扁担声渐行渐远。而昨晚她又在镇上最高的两层酒楼房顶上趴了半宿，一双异色瞳在黑夜中灼灼发亮，发现街口馄饨摊的油灯光亮也是一直熬到差不多时候才熄灭。
    这很不对劲。
    他在空无一人的街口等什么？
    或者说，等谁？
    今天是白星来桃花镇的第三天，她决定将这个疑惑解开。
    刚一转过中大街，她又远远看见了街口/交汇处那点浓重夜色下微微晃动的油火。晚风已经有了点力气，将它吹得瑟瑟发抖，仿佛随时都会熄灭。
    与无边无际的黑暗相比，那点油火实在微弱得不像话，可每次被吹得东倒西歪之后，它又会以惊人的毅力挣扎着重新站起，仿佛有什么使它不能就此熄灭的执念一般。
    这是个很简陋的小摊子，一张四脚矮方桌，四只马扎，摊上半个客人都没有。
    那卖馄饨的老汉显然也知道肯定没有买卖了，所以干脆熄灭炉火，只将自己竭力缩成一团，抄着手在寒风中瑟缩。
    一个摊子，一位老人，一点灯火，无处不透出一种苦苦挣扎的执着。
    为什么？
    白星微微拧起眉头，不明白他为何还不离去。
    前两日她曾远远暗中观察过，确定此人呼吸紊乱、脚步虚浮沉重，显然不会功夫，应该不是江湖上的仇家特意来这里埋伏自己的：毕竟她也才来到桃花镇三日而已，应当未曾暴露行踪。
    可为什么？
    这对普通人而言已经十分冷酷的夜晚，老汉为何非要在无人的馄饨摊前坚守？
    而且前两天她记得很清楚，老汉离去时身边还有一个小孩儿，可现在却没有。
    那孩子去哪儿了？
    正百思不得其解时，身后忽然传来一阵踏踏的脚步声，白星不必转身就能分辨出来人是个孩子，正是前两日她听见过的脚步声。
    是个约莫八岁上下的小姑娘，穿一身破旧的花棉袄，脑袋上扣着旧棉帽，不断有白色的水汽从口鼻蹿出，然后飞快地消散在冰冷的空气中。
    那孩子并未发现藏在暗处里的白星，她只拼命向前跑，身体紧绷，仿佛身后有什么怪物在追。
    白星几乎是本能地往她来的方向望了眼：连个鬼都没有，唯有一阵凉风吹过，将地上落得几片黄叶托到半空中，半晌却又颓然地落回去。
    就在此时，那一直未动的馄饨摊老汉忽然站起身来，开始慢吞吞地收拾摊子。
    小姑娘倒腾着两条短腿，远远看见熟悉的身影后明显松了口气，紧绷的身体骤然松弛。
    她飞快地跑到老汉面前，主动帮忙收拾起来，脆生生道：“张爷爷，您还没家去呀？”
    老汉呵呵笑道：“方才有个客人来要了碗馄饨，刚走，刚走。”
    他骗人，这是谎话。
    暗处的白星无声道，因为她分明清楚得很，饭点还没过时，这馄饨摊子就已经没了客人。
    小姑娘不谙世事，并不起疑，只加快手脚开心道：“那正好啦张爷爷，今天咱们也一起家去。”
    姓张的老汉笑着点头，“是呀，一道家去。”
    摊子已经被老汉提前整理过许多次，桌椅也不必带走，所以一老一小很快就收拾完毕。
    “吱呀吱呀”的扁担声再次响起，像过去几天一样慢悠悠回荡在空旷无人的街巷中。
    老人蹒跚的背影渐行渐远，旁边跟着个一蹦一跳的小姑娘，宛如严冬苟延残喘的枯草旁傍生的嫩芽，看上去竟分外协调。
    白星的耳力很好，那两人分明走出去很远了，她还能听见小姑娘带着几分雀跃的声音：“张爷爷，掌柜的说过几日就要给我发工钱啦，到时候我买一碗馄饨给娘吃……”
    “行啊，爷爷给你包碗大个儿的……”
    “嘻嘻！”
    白星不太记得自己在原地站了多久，只知回过神来时，阿灰已经将她的半边袖子都啃湿了。
    灰色的小马驹眨巴着大眼睛看她，里面满是疑惑：咋还不走？
    白星跟阿灰对望片刻，忽抬起手按了按胸口：里面好像有种陌生的情绪，柔柔的，软软的，就这么凭空升起一股暖意。
    “走吧。”她揉了揉阿灰的大脑袋，眼神柔和。
    而来到小院的门口时，她又愣住了。
    原本空无一物的门槛前放着一只满满的大海碗，她刚蹲下去，就闻到凉透了的食物仍在幽幽散发着的香气。
    白星下意识朝隔壁看了眼。
    她知道隔壁住了个书生，因为每天自己出门时都能听见那头在叽里呱啦背什么书。
    书生呆呆笨笨的，会因为地上一滩水打滑，会稍微活动下就气喘吁吁，会同鸡鸭说话，会为着两只柿子巴巴儿留字条、送鸡蛋。
    她觉得这种经历很新奇，所以收下了，又顺手回了只兔子，却没想到竟还会有第二回 合。
    若在目睹老汉和小姑娘的事情之前，白星绝对会觉得这碗看上去鲜香可口的肉有诈，但现在？
    她决定勇敢地试吃，不试毒。
    而直到这个时候，白星才真正意识到自己距离寻常百姓之家的生活差了究竟有多远：
    她连最起码的锅碗瓢盆都没有。
    来桃花镇的头一天，她就去山上打了一头野猪，这两天一直在配着野果烤肉吃，渴了就喝井水。
    烤肉穿在架子上，用短匕首一层一层地削，随吃随取，自然不需要什么碗筷。
    白星对着空荡荡的房间发了会儿呆，重新起身去院子里抽了一根细枝条，用短匕将它一点点修理整齐，然后一掰两段：筷子。
    “敬活着的人！”
    敬活着的每一天。
    白星很郑重的捏着筷子，朝天上的明月拱了拱手。
    她灵猫一般悄无声息上了房顶，迎着夜风俯视隔壁安静的小院，抱着比自己脑袋还大的碗，一口一口扒兔子肉吃。
    房屋年久失修，屋顶上的瓦片略略有些松散，可她踩在上面竟没发出半点声响，犹如一道黑色的影子。
    肉是好东西，哪怕凉透了也不减滋味，反而还因为长时间的浸泡越显风味。
    那小书呆蛮舍得用料，几块肉下去，白星就觉得有辣椒花椒的冲劲儿沿着食管划开，一口气冲到天灵盖，在她光洁的脑门儿上逼出来细细密密一层薄汗。
    兔肉远比其他肉食来的更劲道弹牙，很有嚼劲，越嚼越香。偶尔咬到一块吸饱汤汁的冻豆腐，“啵唧”一声轻响，口腔中便充满了辛辣刺激的汁液，只叫她舒服得眼睛都眯起来了。
    一碗兔子肉吃完，连边边角角的肉渣渣都没放过，白星惬意地舔了舔嘴角，这才觉得有点咸。
    唉，该配点干粮的。
    她忽然开始怀念在关外小酒馆吃过的巨大麦饼，外层烤得酥酥脆脆，掰开内部的瓤却蓬松而柔软，若把兔子肉丁夹进去吃，一定非常美味。
    她曾亲眼见过人制作馒头和大饼，觉得并不难，或许明天可以试一试。
    *****
    周遭地形已经勘察得差不多，白星次日一早便去了市场，她需要添置一点碗筷和面粉：她已经决定要亲手制作馒头了。
    记忆中那位姓白的老猎人并没干过类似的营生，但他曾很不屑一顾的提到过，“那算什么！”