我拉进去了，他本来不想去的。姐，你要怪就怪我！”
    人虽是他请的，可是周延庆让他请的，也不知道捣鼓什么鬼，他就是个跑腿帮忙的，哪儿敢问啦？
    这般明显的胡扯真当展氏听不出来，自己的亲弟弟却伙同丈夫一同欺骗于她，展氏既愤怒又伤心，她不是不知道如今的展家要依靠周延庆立足，展奎也是为了展家才依附于周延庆。
    可一母同胞的弟弟不与她同心，倒底是伤了展氏的心。
    她无力地挥了挥手：“滚吧。”
    看着展氏黯然神伤的样子，展奎心里也不好受，欲言又止，终是什么都没说，转身就离开了周府。
    *
    而霍衍进入神爱宗后，入的是地字堂，虽比人字堂的地位高些，接触更上一层人物的机会多了些，但依旧没资格接触神爱宗的核心人员。尤其是那位神龙见首不见尾的宗主，只闻其人未见其面。
    虽没见到宗主，但地字堂多是当地官吏和商户，霍衍很快便从中发现这些人都有一个共通处，他们的后宅皆有周延庆送来的扬州瘦马，有的取代正妻做了新夫人，有的将后宅闹得鸡犬不宁，有的找到他们犯罪的证据，以此相威胁。
    看似这些人是心甘情愿加入神爱宗，实则是被半威胁半利诱。
    周延庆早就与神爱宗沆瀣一气，联手控制芜州官吏。
    原来，全芜州官吏竟是被这样龌龊的手段所笼络，所控制。而一些坚持底线不愿与之同流合污的官吏，则被以各种‘正当理由’比如贪墨、搜刮民脂民膏、杀人等罪名清除，再换上比较听话的人接替其位置。
    向各个官吏后宅送瘦马这一步棋，从三年前便已经开始实行。
    可推测，神爱宗对芜州图谋由来已久，步步为营，精心谋划。
    随之，在经营米粮生意的过程中，更是验证了霍衍早前脑海一闪而过的想法，徐绍贪污的军饷和米粮皆落入了神爱宗的口袋，而后被神爱宗分发给芜州百姓，以此收买人心，树立威信。
    而朝廷送往芜州的赈济款，以及百姓每年缴纳的赋税毫无例外全都进了神爱宗的账。
    神爱宗利用朝廷的钱粮和全城的赋税，又用于百姓身上，可谓打的一手如意算盘。
    芜州地广人稠，再多的钱粮也经不起这般造，所以神爱宗又吸收了不少地字堂的商贾，他们近半的盈利皆进入了神爱宗的腰包，他们是敢怒不敢言，告官也无门，官府与神爱宗本就一家。从始至终，真正被蒙蔽的只有芜州城的百姓，那些不辨真相的百姓罢了。
    两个专门做古董瓷器生意的男人将这月的利润交给神爱宗后，其中年纪较小的男人忍不住低声抱怨。
    “再这样下去，我们可还有活路？”
    “你小声点，到处都是神爱宗的耳目，难道你忘了林老爷的下场？”
    “唉，我也就随便说说。”
    两男人口中的林老爷是芜州有名的米粮商，据说去年满门被暗杀，贾胡后来居上才半垄断了芜州的米粮。
    霍衍眸光微微沉了沉。
    对于芜州官吏和商贾是威逼利诱，对芜州百姓则以钱粮收买，他已迫不及待想要知道操控这一切的幕后宗主是谁？走出神爱宗时，迎面正好走来徐绍，霍衍装作没看见径直撞了上去。
    霍衍一把扶住了差点被他撞倒的徐绍，面带歉意：“徐将军，对不住。”霍衍的手不经意地搭上徐绍的脉息，发现他不仅内息全无，筋脉也被割断，手腕部亦有凹凸不平的疤痕。
    徐绍站住身体，抬起头来，发现眼前人正是前不久新加入神爱宗的‘沈连城’，他抬手挥开沈连城，苦笑：“如今哪里还有什么徐将军？”
    “将军为百姓而战，自当是百姓心中的英雄，只是朝廷不作为，将军才会这般意志消沉！”霍衍面不改色地说道。
    徐绍一怔，旋即摇了摇头：“沈公子何必非要今年回乡祭祖，这芜州城……”徐绍一顿，面色颓败，似是说不下去。
    霍衍追问：“芜州城怎么了？”
    徐绍定定地看着‘沈连城’，总觉得沈连城给人一种很熟悉的感觉，可他不记得自己何时认识过沈连城这种商贾子弟。
    怔了片刻，徐绍并没回答霍衍，只是呆滞无神地望了望灰蒙蒙的天空，喃喃道：“要变天了，变天了。”
    霍衍若有所思地看着徐绍消失的背影，然后又去铺子里转了一圈，天黑时，方才回到沈府。
    而温卿卿已经睡了，这些天惯常如此，只要他回来的晚，她基本早早就入睡了。
    就算他白天在府里，她也会有意躲他。
    饶是他对女人的心思向来不在意，也回味过来，温卿卿在同他闹脾气。
    平时，温卿卿就算觉得委屈不高兴，可也没这般明显同他置气的情况，温卿卿总是擅长自我舒展情绪，她给他的感觉是，她对他似乎惧怕的很，不敢随意同他发火发脾气。
    可这次，却不一样。
    她竟以冷处理的方式，沉默无声地反抗于他。b