这话就是托辞，却也不好再说，只能以后走一步看一步了。
    她又与郑氏寒暄一阵，才带着秉诺离开了。
    母子俩刚一出院门，文妈就与郑氏嘟囔道：
    “还真敢痴心妄想，也不看看自己儿子成什么样儿了。”
    郑氏卸下满面的笑容，神色倦怠地说：
    “赖我，之前嘴太快。与他们说那么早做什么。诶，但谁又想到秉诺能出此意外。”
    文妈道：“夫人那怎么办，总不能这么拖着。那表小姐也耽误不起啊。”
    郑氏紧皱眉头，说：“是啊！可若出言拒绝，显得我郑家势利。再想想，我再想想有什么法子。”
    她看着姚氏母子远去的方向，埋怨道：
    “这程秉诺克我还是怎的？才回来了多久，净给我添堵找事儿！”
    毕生夙愿
    一面郑氏绞尽脑汁，想着怎么能替侄女儿推了这门亲事。另一边，秉诺已于礼部报到。
    报到之前，秉诺曾经猜测过韩副主事的官职，想来应该不低。
    但他却没有想到，韩见之于礼部任侍郎，独领属下足足几十人专门处理邦交事务。且他直接向礼部尚书文远汇报，中间再无他人插手。
    秉诺入职后的几天里，他观察文尚书确实是全全放手，颇为信任韩侍郎。
    当真是放权让他大展身手，毫无掣肘。还真是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
    于是，韩侍郎新官上任三把火，满腔雄心抱负。这第一把火，就在军中烧了起来。还直奔程坚一派而去。
    大梁完胜山琼之后，程坚等军中主将旋即奔赴北境边界，考察民情数十日。
    当时秉诺是见了程三爷收拾行囊北上的。他还奇怪，怎么刚打完仗，一军主帅再去有何意图？现在他才明白，原来是为了大梁向山琼开战去踩点的。
    前去的几位主将均达成一致意见：
    山琼近年来国力弱，不事生产，且刚刚战败信心不振。大梁只要举全国之兵力，率军北上，不出三个月取其疆土不在话下。
    此言一出，就引得诸多御史大夫反对。御史们所持的观点是：
    大梁近年来与大虞、山琼等国交战不计其数。虽大梁多有胜算，然出兵征战实乃劳民伤财。如今，国库勉强得以维持，实在无力支持北上攻打山琼。哪怕此时再是攻城略地的良机，大梁朝廷实在无力支持。
    武将、御史两派各持己见，僵持不下。
    主战一派认为，所谓邦交友好，多为朝贡、通婚，都以无力征服为前提。若遇连年灾荒，生死面前，此等邦交根本不堪一击。
    主和一派则认为，山琼地处北境，风土与大梁多有不同。即便大梁攻城略地吞并了山琼，若难以统筹当地耕种，难以让山琼民心归顺。如此疆土，要之何用？
    双方在朝堂上，唇枪舌战整整三日。终于经圣上裁决得了结果。
    朝廷给文尚书所代表的主和派半年的时间。
    半年内，无论采取何种邦交手段，若能使大梁国库有所增添、百姓生活有所富裕，则可继续邦交。
    若不然，则听从主战一派，向山琼开战，攻城略地，拓宽疆土，以扩充国库。哪怕最后仍要讨伐山琼，这半年缓冲期，也能减轻朝廷的压力。
    “半年的时间，增国库税银、富百姓生活。”
    韩见之反复念叨着圣上的旨意，心中大喜。他与文尚书早就做好了谋划，圣上能给半年的时间，已是极好的消息。
    不错，他们需要的就是时间。
    朝会后，韩见之受文远全权委托，带了秉诺、宋书言等一众部下立即赶往京师商会。
    商会？秉诺心中疑惑。他毕竟刚来不久，一切尚在熟悉、学习中。他看韩侍郎胸有成竹的样子，想来之前定是已铺垫好了。
    京城最为繁华的珠前街，家家铺面都生意红火，置办采买的百姓络绎不绝。
    那青砖高墙，坐北朝南的大院子，便是京师商会。这怕是珠前街上最贵的门面了，里面坐着的更是大梁商界的翘楚。
    此时，正厅中已有十多位商会代表，静候多时。
    韩见之领了下属一一向诸位见礼问安，谦逊恭敬，毫无朝廷为官的架子。
    宋书言一进门，就跟打开了话匣子一样，不停地张罗说：
    “啊呀，李伯伯许久不见。张伯伯，您也在啊。晚辈给您问安了。”
    这些人宋书言全认识不说，那位商会副会长是他大伯宋闵，会长陈厚德是他表姐的公公。
    秉诺之前只知道宋书言出生在商贾之家，却未曾想，竟是在这样的富贵圈中长大。
    韩见之与陈厚德居主位落座后，众人面对面于两侧坐下。
    商会的下人们鱼贯而入递送茶点。都是些精致的吃食，食盒、摆盘更是美轮美奂。一个圆形的红木小架，雕刻着各式花纹，一个个小格子错落隔开，交相掩映。点心做成了花卉、鸟兽的模样